LA CATARSIS DE MARIA McKEE.

Uno de los resurgimientos más gloriosos de la pasada década tuvo a MARIA McKEE como protagonista y su High Dive (2003) un disco que era toda una declaración de principios y la devolvía al panorama musical. Luego editó dos discos más Peddlin' Dreams (2005) y Late December (2007) y han pasado trece años de silencio hasta este nuevo trabajo titulado LA VITA NUOVA que podríamos considerar otro nuevo resurgimiento. En este caso son catorce cortes inéditos interpretados con una Orquesta. Un material muy sensible que supone una nueva catarsis en la vida de la artista. McKee imprime dramatismo a cada una de sus interpretaciones y, desde luego, rebosa talento. Nos está contando que quiere vivir una vida nueva con sus canciones grandilocuentes, ¿Cuántos estamos esperando sobrevivir a lo que está pasando para empezar a vivir nuestras propias nuevas vidas? Así que no puede ser más oportuna, que no oportunista. Porque ha sido una casualidad que este trabajo se edite ahora, un álbum que se lleva cociendo bastante tiempo, según tenemos entendido.

Para nosotros es un claro 90 sobre 100. Es que cualquier disco de los tres últimos de la McKee no nos baja del 85 sobre 100 que es la nota que le hubieramos puesto a Late December (2007) que haciendo la comparativa quizás sea el más flojo de esa trilogía de la pasada década. McKee es tan auténtica..., sus letras son tan honestas que es muy dificil no tener sus discos localizados en nuestras estanterias más cercanas para echar mano de ellos, que por supuesto que en cuanto se pueda LA VITA NUOVA estará ahí junto a ellos en esa misma estantería privilegiada. 

La crítica ha sido todo lo razonable que puede ser, excepto por los cretinos de The Guardian -Creo que hoy me puedo permitir llamarlos cretinos. Dentro de una semana cuando todo esto haya acabado, y si sigo en pie, igual me arrepiento. Pero hoy por hoy, son unos cretinos- que le han dado una pésima nota, un 40 sobre 100 y han conseguido que baje la media que tenía a Uncut con la nota más alta, un 90 sobre 100 y la unanimidad del 80 sobre 100 de otras revistas como Mojo. Finalmente el saldo es una injusta media de 78 sobre 100. Pero para eso nos molestamos en recordar lo que dicen los otros de los discos que nos gustan, para que tengáis más información. Luego nos hacéis caso a nosotros o a ellos, aunque lo mejor es que escuchéis el disco y apliquéis vuestro propio criterio. Son opciones. Pero que nadie se piense que aquí hablamos del apartado de la crítica porque nos importa o porque somos fans de los críticos. Nada más alejado de la realidad. Más que criticar discos, aquí casi que criticamos a los críticos. Porque en este blog somos independientes y nadie recibe un sueldo al mes por escribir esto, ni en A ni en B.

VALORACIÓN EXQUISITECES: 90/100

MEDIA DE LA CRÍTICA: 78/100

HONEY HARPER Y EL DISCO QUE TODOS ESTÁBAMOS NECESITANDO.

Buscando información biográfica de HONEY HARPER nos hemos visto un poco limitados a sus propias Redes Sociales porque a pesar de haber debutado este mes de marzo con STARMAKER, aún no tiene su página en Wikipedia. Tendremos que escribírsela. Mientras tanto, quedaos con que HONEY HARPER es el alterego Country de William Fussel que es su verdadero nombre y con el que acredita sus composiciones. Es de Atlanta aunque tiene sede en Londres. Aunque antes de ser Honey Harper había tocado otros estilos, está adscrito al Country con vocación renovadora. Y juega con la modernidad de los sonidos actuales y cierta reminiscencia clásica que lo emparenta de manera lejana con John Denver por recordar alguna vieja gloria del pasado. 

Su música ha sido etiquetada como Country "Cósmico", nosotros preferimos la etiqueta de Country Alternativo. Aunque también se podría etiquetar como pop, pop/rock o Singer-Songwriter. La composición de este álbum debut ha tardado unos tres años y su esposa la también músico y compositora Alana Pagnutti ha co-escrito con Harper todas las canciones del disco. El resultado es un disco cuidado con muchísimo esmero, que suena como nunca antes has escuchado el Country, de hecho puede reconciliarte con el género si no has estado muy contento con las últimas producciones Country, que no es nuestro caso. 

A los críticos les ha gustado STARMAKER. La nota más alta es un 90 sobre 100 por parte de Sputnikmusic más la unanimidad de la mayoría de la prensa especializada entre la que se encuentra Mojo, AllMusic o Uncut de otorgar un 80 sobre 100 que sin ser una nota baja, de momento es la nota más baja recibida. Para concluir en una media de 84 sobre 100. 

A nosotros STARMAKER nos parece un gran disco y nos encanta que todavía se pueda hacer Country o Alt Country y que suene novedoso y fresco, eso es lo más difícil y STARMAKER lo supera con creces. Solo por eso para nosotros es un 95 sobre 100. Además de que es un disco muy agradable y positivo para escuchar en estos momentos difíciles que estamos viviendo. Nosotros lo recomendamos encarecidamente.  

MEDIA DE LA CRÍTICA: 84/100

VALORACIÓN EXQUISITECES: 95/100

U.S. GIRLS NOS DIVIERTE.

Después de su aclamado A Poem Unlimited (2018) nos llega HEAVY LIGHT de U.S. GIRLS. Todos sabemos que cuando se consigue el éxito crítico el siguiente trabajo está condenado al fracaso si las expectativas están muy altas. Sinceramente lo de A Poem Unlimited (2018) fue una auténtica locura para los críticos, un Hype en toda regla. Aunque nos acabase gustando y terminase en el puesto Nº96 de nuestra lista de lo mejor de su año de producción.

HEAVY LIGHT tiene la desgracia de suceder a ese gran éxito y aunque su media crítica ha bajado cuatro puntos con respecto a la de A Poem Unlimited (2018). Os diremos un secreto... Ni caso. HEAVY LIGHT nos parece mejor disco por muchas razones. Ha sido grabado en directo en Montreal con 20 músicos de sesión y producido por la propia Meghan Remy. Y toda esa trascendencia tan de postureo que rebosaba en A Poem Unlimited (2018) se sustituye aquí por la falta de pretensiones. Se nota muchísimo que está disfrutando cada uno de los cortes. También es un disco mucho más variado, con muchos más registros. La etiqueta impuesta de pop barroco del pasado encaja un poco menos en este trabajo que es una lección magistral de pop, sin más.

Como decíamos arriba las notas de los críticos han sido bastante buenas en general. La nota más alta es la de Entertainment con un 91 sobre 100 y le siguen Exclaim! y The Line Of Best Fit con sendos 90 sobre 100. Y la mas baja proviene de NME y PopMatters con sendos 60 sobre 100 para obtener una media de 83 sobre 100 de 22 reseñas. Que es una excelente nota, a pesar que A Poem Unlimited (2018) obtuviera un 87 sobre 100.

Para nosotros que vamos contracorriente a la crítica y a todo lo que se nos ponga por delante es un 89 sobre 100. Porque consideramos que es mejor disco, nos encanta la faceta de mitad entertainer y mitad Story Teller de Meghan Remy. No nos gustan los tres interludios con charlas que tiene el disco, pero afortunadamente son cortes independientes de los que puedes prescindir cuando vayas a escucharlo. Por lo demás, no deja de ser de lo más interesante.

MEDIA DE LA CRÍTICA: 83/100

VALORACIÓN EXQUISITECES: 89/100

LARGAS TARDES DE PANDEMIA.

Como estos quince días vamos a estar todos muy aburridos y este Blog lo único que pretende es entretener os hemos confeccionado una Playlist que hemos titulado LARGAS TARDES DE PANDEMIA. 

Este que os escribe no le queda otra que quedarse en casa por ser un paciente de riesgo. Mi bronquitis asmática crónica, mi mala circulación y que hace veinte años que cumplí los treinta, me podría convertir en uno de los tantos casos de fallecidos que estamos teniendo por esta jodida Pandemia. 

Así que aprovecho para pediros desde aquí que cumpláis todas las normas que provienen del Ministerio de Sanidad, que si las repiten hasta el aburrimiento es porque todavía queda alguien por ahí que no es consciente de lo que está ocurriendo, o no quiere serlo. 

Solo puedo deciros que yo estoy bien. No salgo de casa para nada y estos quince primeros días de la cuarentena voy a estar activo en el Blog porque las personas encerradas necesitamos una rutina. Si un día veis que he dejado de publicar, pues ya sabéis lo que ha pasado, que alguien me ha traído el virus a casa y yo probablemente me encuentre en algún hospital esperando si hay un respirador para mi y puedo seguir viviendo. Y si en Diciembre pasáis por aquí y sigue sin haber publicaciones y ni siquiera hemos hecho la lista, entonces ya...

En el 2012 hicimos un juego que podemos repetir otra vez para hacer una segunda Playlist como esta si queréis. Entonces, pedimos a nuestros lectores que imaginasen que había un Apocalipsis y que tenían 5 minutos para pensar en 5 canciones que salvarían. Tuvimos mucha participación y estas fueron algunas de las canciones que surgieron. Escucharlas todas juntas resulta de lo más interesante. Esperamos que os guste.

Para abrirla en Spotify AQUÍ. 

NADIA REID: HONESTIDAD, VERDAD Y SENCILLEZ.

La Neozelandesa NADIA REID nos dejó completamente abrumados con Preservation (2017) su anterior trabajo que terminó en el puesto Nº6 de nuestra lista de los mejores álbumes de su año de producción y se convirtió en uno de nuestros álbumes de cabecera que todavía hoy seguimos escuchando. Mentiríamos si dijeramos que teníamos grandes expectativas con OUT OF MY PROVINCE porque estábamos disfrutando tanto de Preservation (2017) que en ningún momento nos había dado tiempo a fantasear cómo sería el nuevo disco, imaginando si cambiaría de estilo, de rumbo o de productores. Ha sido una sorpresa ver que se editaba el pasado fin de semana y después de escucharlo en bucle tenemos algunas primeras respuestas.

Los responsables de la producción esta vez son Trey Pollard y Matthew E. White. Y sinceramente, no hay que temer que haya cambiado de productores porque Nadia Reid es tan carismática que nunca vamos a percibir ninguna diferencia que achaquemos a la producción, que esta vez no es tan intimista, es un poco más abierta. Quizás OUT OF MY PROVINCE se pueda interpretar como una evolución de Preservation (2017) en el que la autora hacía un ejercicio de autoconocimiento y todas las canciones giraban en torno a sus sentimientos. Ahora esa percepción se abre a otros paisajes y a otras personas. Pero la manera de abordarlo es igual de sencilla, esa es realmente su esencia y el porqué nos gusta tanto Nadia Reid. Consigue muchísimo con poco, su música fluye y te lleva por los caminos que ella misma ha decidido.

La reacción de la crítica no se ha hecho esperar y OUT OF MY PROVINCE está siendo aclamado como lo fue Preservation (2017) en su día. The Skinny ha quedado muy impresionado con este trabajo y le ha otorgado la mayor nota, un 100 sobre 100. Los de la menor nota han sido Under The Radar con un 75 sobre 100. La media se queda de momento en un 85 sobre 100, un punto por encima de Preservation (2017) que obtuvo un 84 sobre 100.

Para Exquisiteces OUT OF MY PROVINCE de NADIA REID es un claro 100 sobre 100. Porque tiene todo lo que le pedimos a un buen disco: Pinceladas de Honestidad, Verdad y Sencillez distribuidas en grandes canciones.

VALORACIÓN EXQUISITECES: 100/100

MEDIA DE LA CRÍTICA: 85/100

THE SECRET SISTERS REDESCUBIERTAS POR BRANDI CARLILE.

Siempre que hemos hablado de THE SECRET SISTERS en este blog, lo hemos hecho porque acompañaban a otros músicos (Augustana) o porque estaban presentes en alguna banda sonora original importante. Es la primera vez que dedicamos una entrada a este duo compuesto por las vocalistas Laura Rogers y Lydia Slagle, dúo del que en sus inicios llegaron a decir que eran la versión femenina de The Everley Brothers por la calidad de sus armonías vocales. Eso ocurría al comienzo de la década pasada, cuando estas mujeres lanzaron su primer trabajo, hoy estamos hablando de SATURN RETURN su cuarto álbum de estudio. Y si bien es cierto que estas dos cantantes adscritas en la Americana y el Country tuvieron bastante éxito con sus dos primeros trabajos, parecía que habían caído un poco en el olvido y ahí han estado al quite Brandi Carlile y los gemelos Hasenroth que se han encargado de la producción y la co-escritura de este trabajo. Intentando conseguir el apabuyante éxito que consiguieron con la revitalización de Tanya Tucker que acabó saldandose con dos premios Grammy, los primeros de su carrera. Así que las credenciales de SATURN RETURN, así como la acogida de los críticos como leeréis más abajo, auguran una excelente carrera comercial y seguramente estará presente en todas las entregas de premios musicales del año en Country y Americana. Hasta es posible que el tándem Carlile-The Secret Sister, compita con la Carlile del supergrupo The Highwomen de cara a los Grammy.

En cuanto a la crítica parece que hay cierta unanimidad en las notas. La más alta corresponde a AllMusic con un 90 sobre 100 y la más baja es un 80 sobre 100 otorgada por varios medios entre ellos Rolling Stone y Uncut por citar dos de los más importantes. La media ahora mismo es de un 87 sobre 100 que es una excelente media para que el disco sea tenido en cuenta en todas esas listas que se confeccionan al final del año.

A nosotros es un disco que nos ha gustado muchísimo. Conocíamos la discografía de estas mujeres y ha sido todo un acierto que contaran con el equipo de Carlile, la evolución es clara y solo suman en vez de restar, porque sus perfectas voces y armonías siguen ahí. Solo había que crecer un poco más ofreciendo grandes canciones y el resultado no puede ser mejor. Para nosotros es un 91 sobre 100 y un claro aspirante a Top10 para nuestra lista de los mejores álbumes del 2020.

VALORACIÓN EXQUISITECES: 91/100

MEDIA DE LA CRÍTICA: 87/100

SOCCER MOMMY SE SUPERA.

Detrás de SOCCER MOMMY se esconde Sophie Allison una chica suiza de 22 años que creció y desarrolló todo su potencial musical en Nashville, Tenesee. Recientemente ha publicado su cuarto álbum de estudio titulado COLOR THEORY. Para quien no lo sepa SOCCER MOMMY se convirtió en una artista aclamada por crítica y público gracias a Clean (2018) su álbum anterior, considerado uno de los mejores álbumes del 2018 según 22 de las listas que los medios más importantes confeccionaron ese año. 

En nuestra lista de EXQUISITECES ocupó el puesto Nº56 y llegó hasta ahí por esas listas de discos que escuchamos, no reseñamos pero sí puntuamos y que os ofrecemos a lo largo del año. ¿Por qué Clean (2018) llegó al puesto Nº56 en nuestra lista sin tener reseña? Pues muy sencillo, ya sabéis que para la confección de la lista contamos con algunos colaboradores que hacen que un disco como Clean (2018) acabe entrando en ella, pero las reseñas siempre las escribo yo: Midas. Y Clean (2018) era un hype de libro. El típico disco que le gusta bastante a todo el mundo: empezando por los críticos que crean el hype, y después a mis amigos, mis sobrinos, mis colaboradores... Pero a mi no me decía absolutamente nada. Lo veía muy anclado en los parámetros indies y bastante plano en general. 

Uno de los motivos por el que estoy escribiendo la reseña de COLOR THEORY es porque esta vez sí que me ha convencido. He visto un intento de salir de su zona de confort y registros muy diferentes que alteran la monotonía que había impuesto con Clean (2018). Así como algo de profundidad en sus letras. No obstante, cuando hablo de profundidad me refiero a "toda la profundidad que pudiera existir en estos casos" porque esto es indie pop y recordemos que las influencias confesas de SOCCER MOMMY son Avril Lavigne, Taylor Swift o Mitski. Tampoco se trata de no vender un producto como lo que es, que en ese sentido SOCCER MOMMY es bastante honesta y no engaña absolutamente a nadie. 

Solo nos falta recordar que el productor de este trabajo es Gabe Wax y el mezclador Lars Stalfors, y poner nuestra nota que sería de un 85 sobre 100. Clean (2018) fue puntuado por nosotros con un 80 sobre 100.

En cuanto a la crítica... Como era de esperar COLOR THEORY está obteniendo mejores notas que Clean (2018). La puntuación más alta viene de la mano de The Skinny que consideran que COLOR THEORY es un 100 sobre 100. Luego está Paste, Exclaim! y DIY que consideran que es un 90 sobre 100 y la nota más baja viene de Sputnikmusic, PopMatters y Q Magazine con un 60 sobre 100. Una pena que esas tres únicas notas bajas hayan estropeado una media que termina siendo de 81 sobre 100, basada en 22 reseñas.

VALORACIÓN EXQUISITECES: 85/100

MEDIA DE LA CRÍTICA: 81/100

EL RETORNO DE BOMBAY BICYCLE CLUB

BOMBAY BICYCLE CLUB es una banda británica que comenzó a grabar en el 2009 y tiene como carta de presentación cuatro álbumes, todos muy seguidos y a lo largo de la pasada década, de los que tres de ellos fueron certificados disco de Oro en el Reino Unido. El cuarto y último trabajo hasta la fecha lo editaron en el 2014. Teniendo en cuenta lo prolíficos que habían sido hasta ese momento, a mucha gente le ha extrañado que hayan tardado seis años en dar señales de vida con este EVERYTHING ELSE HAS GONE WRONG. Y es que cuando pararon indefinidamente en el 2014, la disolución de la banda era una posibilidad. Afortunadamente han vuelto con muy buen material, las pilas muy cargadas y un disco muy fresco. Enmarcado dentro del Brit Pop y sin algunas excentricidades marca de la casa que hicieron que en un momento hasta fueran catalogados como "música del mundo".

La mayoría de los temas están compuestos por Jack Steadman, el alma máter de la banda. Su talentoso bajista Ed Nash, firma tres temas dos de ellos co-escritos con Steadman y Liz Lawrence que colabora como cantante precisamente en ese corte. Esta vez no han contado con Lucy Rose para esos menesteres como hacían en el pasado. Ellos se lo pierden...

El productor que se ha encargado de todo es el omnipresente John Congleton y quizás él sea el responsable de ese sonido tan actual e intemporal a la vez.

En cuanto a la crítica, parece que EVERYTHING ELSE HAS GONE WRONG está gustando. AllMusic le otorga la puntuación más alta con un 90 sobre 100 y los chicos de The Guardian la más baja con un 40 sobre 100. The Guardian sigue en su línea de convertirse en el gran azote de bandas y solistas británicos. Y entre unos y otros, la media se salda con un 74 sobre 100 y es el segundo disco de la discografía de BOMBAY BICYCLE CLUB mejor valorado desde A Different Kind Of Fix (2011) que obtuvo un 77 sobre 100 siempre según metacritic, que es la fuente que usamos para hablar de los críricos.

Para EXQUISITECES que ha seguido muy de cerca la carrera de estos chicos, este trabajo es el mejor de su discografía. A nosotros nos ha gustado incluso más que A Differente Kind Of Fix (2011). La puntuación de The Guardian la ponemos en cuarentena. Porque este trabajo es un clarísimo 86 sobre 100. El único problema que vemos es que hoy día con lo rápido que funciona todo, nadie se puede permitir un parón de seis años sin correr el riesgo de que se olviden de ti. Aunque de BOMBAY BICYCLE CLUB parece que no se han olvidado porque este trabajo fue Nº1 de los Charts británicos nada más editarse. Quizás les falte trascender del Reino Unido y que sean más conocidos en el resto de Europa y del Mundo.

VALORACIÓN EXQUISITECES: 86/100

MEDIA DE LA CRÍTICA: 74/100