Nunca hemos hablado de JOYCE MANOR anteriormente, pero creemos que con I USED TO GO THIS BAR, ha llegado por fin el momento de hacerlo. JOYCE MANOR es una banda californiana adscrita al punk rock, con influencias de emo, pop-punk, power pop e indie rock. Llevan en activo desde 2008 y I USED TO GO THIS BAR es su séptimo álbum de estudio. La banda está formada por Barry Johnson: voz principal y guitarra; Chase Knobbe: guitarra y Matt Ebert: bajo y coros. El batería no suele ser fijo. La banda ha tenido varios baterías a lo largo de los años. JOYCE MANOR son conocidos por sus canciones breves pero intensas, combinando melodías pegadizas con letras que exploraban desde frustraciones cotidianas hasta introspección emocional.
I USED TO GO THIS BAR suena a un JOYCE MANOR que mira al pasado sin nostalgia impostada: cada canción es corta, urgente y con riffs y estructuras que recuerdan al punk noventero de Green Day en Dookie (1994) o al indie-punk áspero y enérgico de bandas como Jawbreaker (Dear You, 1995) o Superchunk (Foolish, 1994), siempre filtradas por la personalidad de la banda. Al mismo tiempo, ciertas guitarras y melodías vocales remiten al Weezer de The Blue Album (1994): crunch limpio con cuerpo, estribillos pegadizos y letras que observan la cotidianeidad con humor y melancolía contenida, sin dramatismo ni confesión exagerada. Entre estas influencias, Green Day, Weezer y Jawbreaker comparten con JOYCE MANOR un espíritu californiano: ligereza, libertad y energía soleada que hace que los riffs y melodías se sientan inmediatos y disfrutables, como música de verano, ideal para escuchar en la playa jugando al frisbee, mientras que Superchunk aporta ese toque de indie-punk concentrado y directo desde otra costa. La emoción está presente, pero no se impone; las canciones constatan recuerdos, bares y amigos con naturalidad y frescura, evitando la teatralidad o el postureo del emo posterior de los 2000. La producción de Brett Gurewitz mantiene la energía viva, limpia pero sin pulir demasiado, lo que hace que el álbum funcione tanto para quienes crecieron con el punk de los 90 como para oyentes más recientes que buscan canciones intensas sin necesidad de sumergirse en escenas o etiquetas. En su conjunto, el álbum deambula entre punk, pop-punk y un emo muy residual, pero lo hace desde una honestidad que lo aleja del postureo generacional, centrando toda su fuerza en la música y la sensación inmediata de cada tema.
La crítica le ha otorgado una media de 75 sobre 100: la nota más alta, 84/100, proviene de Northern Transmissions; MusicOHM, Under The Radar, Record Collector y Kerrang! otorgaron 80/100; Pitchfork 74/100; The Line Of Best Fit y Uncut 70/100; y las más bajas son Paste (67/100) y Far Out Magazine (60/100).vEstas valoraciones de 70/100 o incluso inferiores, reflejan cómo su brevedad y simplicidad pueden ser vistas como limitaciones por algunos críticos.
Nosotros por nuestra parte, vivimos la era del punk y el pop‑punk de los 90, el disco ofrece una experiencia auténtica y reconectante con ese sonido, y por ello no hemos dudado en otorgarle un 85 sobre 100 de nota. Somos conscientes de que es una valoración alta dentro de su propuesta, porque a nosotros también nos hubiera gustado que el disco fuera un poco más largo. Pero la realidad es que es un álbum que no necesita una nota perfecta para destacar; su fuerza está en la música misma, en la conexión inmediata de las canciones y en la sensación de verano, libertad y diversión que transmite, recordando que a veces la mejor música no depende de la grandilocuencia, sino de la sinceridad y el ritmo. I USED TO GO THIS BAR funciona gracias a su honestidad, energía concentrada y espíritu californiano, más que por su duración o ambición formal.
MEJORES MOMENTOS: Well Whatever It Was, All My Friedns Are So Depressed, I Know When Mark Chen Lives, I Used To Go This Bar
MEDIA CRÍTICA: 75/100
NUESTRA VALORACIÓN: 85/100
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