El debut de MEG LUI, INSTANT VALIDATION, ha llegado precedido por un titular inevitable: la producción, ingeniería y omnipresencia instrumental de Sufjan Stevens. Sin embargo, basta con recorrer las 12 canciones del álbum para darse cuenta de que el verdadero triunfo de este trabajo no radica en los créditos de producción, sino en la arrolladora identidad de una cantautora que ha madurado sus composiciones en secreto durante más de una década en el Valle del Hudson.
El álbum se abre de forma inmejorable con Gone Girl. Desde el primer rasgueo acústico, constante y sofisticado, es imposible no pensar en la primera etapa de Aimee Mann -la de Bachelor No. 2 (2000) o la banda sonora de Magnolia (1999)-. Lui se presenta desplegando una mirada irónica, agridulce pero empática, hacia nuestra adicción digital y la constante búsqueda de aprobación en las pantallas. Esa estela de rock de autor maduro regresa con fuerza en Roadkill, un medio tiempo implacable donde una distorsión comedida sirve de marco para una metáfora cruda sobre las segundas oportunidades y el desgaste emocional. La influencia de Mann no es un espejismo: es el armazón estético de la primera mitad del disco.
El reverso de esa sobriedad es Elvis Queen, el indiscutible corazón emocional del álbum. Aquí, MEG LUI esquiva el drama predecible al transformar una canción sobre el luto y la pérdida de su tía en una colorida celebración pop. Gracias a un ritmo acelerado y a una muralla de coros comunitarios -donde la voz de Hannah Cohen se entrelaza con la de Lui-, el dolor se transmuta en una catarsis vibrante y llena de luz que invita a bailar.
Sin embargo, el disco tropieza de forma desconcertante en su cuarta pista. La inclusión de Dreams, el inmortal clásico de The Cranberries, se siente como un bache. Porque es totalmente innecesario. La composición original está tan intrínsecamente ligada a la identidad mística y los lamentos celtas de Dolores O'Riordan que resulta casi sagrada. Al desmantelarla por completo para convertirla en una pieza de indie-folk nocturna, minimalista y susurrada, Lui y Stevens renuncian a la euforia pop de los noventa, pero el resultado nos deja fríos. Es evidente que se han atrevido con una pieza tan intocable porque es Sufjan Stevens quien está detrás moviendo los hilos en el estudio, y su estatus de culto le permite tomarse ciertas libertades que a cualquier otro artista novel le habrían costado un linchamiento crítico; pero ni siquiera su genialidad salva el corte de sentirse forzado.
Afortunadamente, el tramo central redibuja el mapa y nos salva del letargo. Tras el experimento marciano en forma de sea shanty con bases rítmicas y cuerdas frenéticas que es Are You Out There (crimson and clover), llegamos al tema homónimo, Instant Validation. Es aquí donde la sombra de los 90 finalmente se diluye para dejarnos ver la auténtica y contemporánea identidad de MEG LUI. Con unos vientos exuberantes y una base pop sumamente contundente, el corte suena fresco, actual y libre de nostalgia.
Esa madurez se consolida en la segunda mitad a través de joyas como Andromeda, un tema que conecta a Lui de forma directa con la aristocracia de la Americana contemporánea, evocando el misticismo rural y la profundidad de cantautoras actuales como Courtney Marie Andrews, Jess Williamson o Alela Diane. Justo cuando el disco amenaza con ponerse demasiado denso, el círculo se cierra de manera perfecta con Monumental: un corte soberbio donde vuelve a emerger la alargada sombra de Aimee Mann en su vertiente más eléctrica e implacable. Tras la tormenta de ideas, el viaje concluye con Bluebird, el broche de oro ideal. Despojada de la pirotecnia de estudio, Meg se queda a solas con su guitarra acústica en una despedida íntima, frágil y pastoral que sirve como la prueba del algodón definitiva: sus canciones son igual de robustas desnudas que vestidas de gala.
Actualmente, si acudimos a agregadores de crítica de referencia como Album of the Year (AOTY), el disco aparece con la etiqueta de "NR" (Not Rated / Sin Calificar) en su apartado de prensa especializada. Esto suele ocurrir con lanzamientos de nicho o sellos independientes (como Asthmatic Kitty) que, a pesar de recibir reseñas sobresalientes en cabeceras muy específicas -como las 4.5 estrellas otorgadas por la edición alemana de Rolling Stone-, no alcanzan el volumen mínimo de críticas en grandes medios anglosajones necesarios para que el algoritmo promedie una puntuación global.
Es una anomalía estadística que no hace justicia al contenido.
El balance de INSTANT VALIDATION es sobresaliente. Lo que hace especial a este álbum es comprobar cómo MEG LUI utiliza el colchón sonoro de Sufjan Stevens y las brillantes colaboraciones de músicos como el saxofonista Sam Evian o los arreglos de Olivier Manchon no para mimetizarse con ellos, sino como un trampolín para desatar su propia e inquebrantable imaginación. Un debut valiente, de texturas ricas y composiciones imperecederas que demuestra que el pop de autor de raíces sigue teniendo cosas importantísimas que decir. Nuestra nota es un 85 sobre 100.
MEJORES MOMENTOS: Gone Girl, Roadkill, Elvis Queen, Instant Validation, Andromeda, Monumental, Bluebird
MEDIA CRÍTICA:----
NUESTRA VALORACIÓN: 85/100
