EXQUISITECES: LA VIDA ES MUCHO MEJOR CON UN DISCO DE HEATHER NOVA.

lunes, 2 de noviembre de 2026

LA VIDA ES MUCHO MEJOR CON UN DISCO DE HEATHER NOVA.

Hay artistas que, con el paso de los años, parecen haber encontrado un lugar en el que se sienten especialmente cómodas. HEATHER NOVA lleva tiempo instalada en ese territorio y, a juzgar por sus últimos trabajos, no tiene demasiadas razones para abandonarlo. THE ORCHARD es una nueva demostración de ello. No vamos a encontrar aquí una reinvención de su sonido ni grandes cambios de dirección. Tampoco los necesitamos. Cuando alguien lleva tantos años haciendo las cosas tan bien, podemos permitirnos disfrutar de esa continuidad.

Su voz sigue siendo uno de sus mayores tesoros. Conserva prácticamente intacto aquel color que nos conquistó hace décadas, sin que el paso del tiempo haya alterado sus registros de manera apreciable. Es más, tenemos la impresión de que suena incluso mejor que cuando era joven. Basta con escuchar el reciente álbum en directo Live Europe (2026), grabado durante su gira europea para comprobarlo. Heather es, además, una gran cantautora, pero también una cantante extraordinaria. Y esa combinación no es tan habitual como pudiera parecer. Sus melodías siguen teniendo esa facilidad para quedarse con nosotros y sus letras vuelven a demostrar una sensibilidad poética que resulta especialmente reconfortante en estos tiempos.

En THE ORCHARD predominan la esperanza, la luz y las posibilidades de mejorar. No es poca cosa teniendo en cuenta el panorama que nos rodea. Sus canciones transmiten una sensación de bienestar que no tiene nada de naif y que termina convirtiendo la escucha en una experiencia casi sanadora. Hay algo especialmente agradecido en encontrarnos con un álbum que nos invita a mirar hacia delante y que parece recordarnos que todavía quedan motivos para hacerlo.

Esta vez ha contado con Tim Bran como productor. El disco se grabó en Londres durante seis semanas, en el invierno pasado, y nació principalmente del intercambio de ideas entre el productor y Heather. Bran, conocido por sus trabajos con HAEVN y London Grammar, ha conseguido aportar una sonoridad contemporánea sin alterar la esencia de la artista. Encontramos pequeños detalles electrónicos, sintetizadores y texturas que enriquecen las canciones, pero todo está dosificado con una elegancia admirable. No hay artificios ni ganas de demostrar nada. Simplemente, todo está en su sitio.

La comparación con Breath And Air (2025), producido por Chris Bond, resulta inevitable. Aquel era un trabajo más acústico, mientras que aquí aparecen algunos elementos electrónicos que amplían ligeramente el paisaje sonoro. Sin embargo, ambos discos parecen formar parte de una misma etapa especialmente inspirada. Desde Pearl (2019), Heather ha ido encontrando un equilibrio creativo que nos está dejando una colección de trabajos extraordinariamente consistentes.

También merece atención la instrumentación. No estamos ante una producción minimalista, pero tampoco ante una acumulación de arreglos que termine restando espacio a las canciones. Hay riqueza instrumental, guitarras, piano, cuerdas y detalles que van apareciendo en el momento oportuno. Todo suena con una claridad y un equilibrio magníficos. Y, por supuesto, vuelve a aparecer ese chelo que tanto nos gusta y que, aunque solo intervenga en algunos momentos, siempre celebramos. Parece haberse convertido en una de esas pequeñas señas de identidad que echamos de menos cuando no está.

Sleep In The Snow es probablemente el ejemplo más evidente de la aportación de Tim Bran. La canción comienza con la voz de Heather acompañada por un sintetizador que funciona casi como un teclado, evoluciona hacia el piano y termina incorporando el chelo. La combinación de esos elementos con una interpretación vocal prodigiosa consigue ponernos los pelos de punta. Algo parecido sucede con Anchored, que cierra el álbum recuperando esas atmósferas envolventes y creciendo instrumentalmente hasta convertirse en una despedida preciosa.

Entre los momentos más destacados encontramos también The Whole Horizon, una balada de instrumentación espléndida, y The Frequency Higher, donde la guitarra acústica y las capas envolventes crean un ambiente especialmente cálido. New Life demuestra una vez más la facilidad de Heather para construir estribillos memorables, mientras que A Little Breath nos devuelve a esa intimidad que tan bien domina. Son canciones que encierran una belleza poco habitual en un mercado musical cada vez más condicionado por la inmediatez.

Hay espacio también para otros registros. In The Path Of Hurricane recupera ese pop tan reconocible de Heather, con ciertos ecos de Head And Shoulders, mientras que This Wild World introduce unas guitarras con mucho twang que nos llevan por momentos al universo de Chris Isaak. Magpie aborda la tristeza de una ruptura y una despedida desde una base acústica que va ganando cuerpo en los estribillos. Por su parte, On The Train destaca por sus elegantes arreglos de cuerda y un estribillo en el que el piano termina adquiriendo un protagonismo especial.

No todo alcanza el mismo nivel de inspiración. In The Path Of Hurricane y I Wish I Had A Mirror son probablemente las dos canciones menos interesantes del conjunto. No son malas composiciones, pero tenemos la sensación de haberlas escuchado antes en otros momentos de la discografía de Heather. Es una pequeña objeción dentro de un álbum cuyo nivel general resulta bastante alto. Curiosamente son dos canciones que sí que se les ha hecho videoclip.

Porque si algo caracteriza la música de Nova es que gana con las escuchas. Sus discos no siempre buscan el impacto inmediato, pero esconden suficientes matices como para que volvamos a ellos y descubramos nuevos detalles. THE ORCHARD funciona especialmente bien como álbum completo, escuchado de principio a fin, respetando ese recorrido que comienza con The Orchard, la canción que titula el disco y es un presagio de que algo grande va a suceder y termina con esa otra gema que es Anchored. Es música que requiere cierta atención, pero que recompensa generosamente a quien se la presta.

Y aquí llegamos a una cuestión que nos parece cada vez más difícil de entender: la escasa atención crítica que recibe HEATHER NOVA. Su trayectoria está llena de discos que merecerían mucha más difusión de la que han conseguido. Basta con echar un vistazo a las valoraciones de AOTY para comprobarlo. Storm (2003) mantiene un 80/100 procedente de una única reseña, Pearl (2019) un 75/100 de solo dos valoraciones y Breath And Air (2025), un álbum que nos pareció extraordinario, tuvo que conformarse con una sola crítica de The Arts Desk, que le concedió un 60/100. En el momento de escribir estas líneas, THE ORCHARD todavía aparece sin valoración crítica.

Es una situación que se repite demasiado. Heather lleva décadas construyendo una discografía admirable, muchas veces al margen del respaldo de las grandes estructuras discográficas y apoyándose directamente en sus seguidores para sacar adelante sus proyectos. Su relación con el público ha sido fundamental para mantener esa independencia, aunque también supone un esfuerzo considerable para una artista que debería tener muchas más facilidades para dar a conocer su trabajo. Esta vez vuelve a publicar con V2 Records, continuando una relación discográfica que ya conocíamos de Breath And Air.

No sabemos si THE ORCHARD conseguirá atraer la atención de los medios que merece. Lo que sí sabemos es que estamos ante otro trabajo inspirado de una artista que parece encontrarse en plena forma. Su voz sigue intacta, las canciones tienen esa capacidad de conexión que siempre hemos agradecido y Tim Bran ha sabido enriquecer su sonido sin alterar su personalidad. Quizás no sea un disco que busque sorprendernos con grandes novedades, pero sí uno de esos álbumes que nos recuerdan por qué seguimos disfrutando tanto de la música. No podemos darle menos de un 90 sobre 100.

Y si alguien nos preguntara por qué debería escuchar THE ORCHARD entre los cientos de discos que aparecen cada semana, tenemos bastante clara nuestra respuesta: "La vida puede ser una mierda, pero se sobrelleva mucho mejor con discos como este".