AUGUSTANA AHORA ES DAN LAYUS

EXQUISITECES tenía una cuenta pendiente con DAN LAYUS y es que estábamos deseosos por reseñar un nuevo disco de AUGUSTANA, la banda que fundó Layus y con la que grabó cuatro álbumes de relativo éxito en los circuitos indies americanos desde el 2005 hasta el 2014. 

En agosto de este año, la página oficial de Augustana anunció que Augustana desaparecía y pasaba a llamarse DAN LAYUS, en cualquier caso, es algo que se veía venir ya que se puede decir que Augustana siempre fue Dan Layus. Además de miembro fundador y vocalista principal, fue el compositor de la inmensa mayoría de las canciones de la banda. 

Con el cambio de nombre, Layus parte de cero de cara a las personas que no lo conozcan o no terminen de ubicarlo. Y los medios con los que cuenta son igual de modestos o incluso más que con los que contaba con Augustana, de los que nos gustaría recuperar un tema de su disco homónimo del 2011 titulado Counting The Stars que es uno de nuestros preferidos. 

¿Y qué vamos a encontrar en DANGEROUS THING, el nuevo disco firmado como DAN LAYUS? Pues muy poca diferencia con lo que nos ofreció con Augustana. En esta ocasión, Layus dá un paso adelante y se expone mucho más colocándose en el primer término del escenario. Esto es el álbum de un solista y ahora tiene muchísima más responsabilidad que cuando estaba arropado bajo el nombre de la banda. Pero está muy preparado para afrontar ese reto.  
Augustana siempre fue etiquetada como banda indie de rock, folk y americana, sobre todo americana -Por eso su poca repercusión en España- pero en este álbum podemos apreciar un coqueteo con el Country algo más visible que en los orígenes de Augustana. Pero sigue siendo bastante fiel a su estilo. Una prueba clara de ese coqueteo es Dangerous Things el tema que dá nombre al álbum.

DANGEROUS THING se puso a la venta hace muy poco, este ha sido su segundo fin de semana en la calle y es pronto para hablar de resultados. Tampoco tenemos nada sobre la opinión de los críticos. Pero no nos hace falta para decir que es uno de esos trabajos importantes de este último trimestre del año y que esperamos que llegue al Nº1 de las listas americanas de música alternativa como ocurrió en tres ocasiones cuando Layus lideraba Augustana.
Si bien es cierto que el single de presentación Driveway nos gusta un poco menos que el resto del disco porque hay momentos que nos recuerda a una famosa canción de Dolly Parton y nos saca un poco del contexto. Pero en general, ha conseguido mantener el excelente nivel que consiguió en el pasado. Y otro de los grandes aciertos del álbum ha sido que The Secret Sisters colaboren en cinco cortes de los once que tiene el disco. Nosotros recomendamos DANGEROUS THINGS de DAN LAYUS, así como sus cuatro trabajos anteriores firmados como Augustana.

Dedicado a Ivan (NikLo) que nos pidió en numerosas ocasiones que le diéramos una vuelta a Augustana.

STURGILL SIMPSON: REVITALIZANDO EL COUNTRY

Una de las sorpresas más gratas de este año se llama STURGILL SIMPSON que con su álbum A SAILOR'S GUIDE TO EARTH se convierte en el artista Country del momento, con permiso de Chris Stapleton. 

Una vez más pedimos que os liberéis de vuestros prejuicios hacia la palabra "Country", especialmente con un trabajo como este. Porque es ese disco necesario que pone patas arriba el género para que evolucione. Uno de esos trabajos renovadores y revitalizadores destinados a pasar a la historia de la música contemporánea, en el que además de Country caben muchísimos más géneros como Folk, Rock, Soul y hasta nos encontramos con una muy interesante nueva lectura del In Bloom de Nirvana.

A SAILOR'S GUIDE TO EARTH es un disco conceptual de nueve canciones -Se nos hace muy corto y eso es lo único reprochable- y está concebido como la carta de un marinero a su mujer y a su hijo recien nacido. 

El corte que abre el disco Welcome To The World comienza con un piano que suena como pocas veces ha sonado un piano en un álbum Country, parece que nos vamos a encontrar con una balada apacible, pero pronto dará paso al mejor Soul digno de Otis Redding.
Y es que A SAILOR'S GUIDE TO EARTH es como una montaña rusa de emociones, a la vez que oscuro e inquietante. Algo que se percibe en algunas de sus canciones como en Breakers Roar y se multiplica por diez cuando vemos cualquiera de sus videoclips, mucho más cercanos a la estética Grunge de los videoclips de los 90 que al Country.

Aunque STURGILL SIMPSON no es demasiado conocido en nuestro país A SAILOR'S GUIDE TO EARTH es su tercer trabajo. Con él, consiguió un Top3 en el Billboard 200 y vendió más de 50.000 copias en el primer fin de semana en USA. Las críticas no han podido ser mejores, con una media de cuatro estrellas sobre cinco. 

A nosotros nos ha parecido ese disco Country que bien podría encabezar muchas listas de lo mejor del 2016. No tenemos muy claro todavía en qué posición estará en la nuestra. Pero sin duda, será en una destacada. Porque si el Country sobrevive es gracias a trabajos como estos en los que se profundiza en lo mejor de las raíces musicales americanas. Lo recomendamos encarecidamente desde aquí.

EL UNIVERSO DE THE SHIRES.

Ya hemos hablado anteriormente largo y tendido sobre THE SHIRES, cuando sorprendieron a propios y extraños con Brave (2015) y se convirtieron en uno de los dúos abanderados del Country británico, junto con las hermanas Ward Thomas. Quizás deberían haber dosificado su talento y haber esperado un poco más para editar MY UNIVERSE, porque Brave tenía muchos cartuchos en la recámara por gastar y habría tenido una vida mucho más larga. Pero la buena noticia es que este segundo trabajo es igual de bueno o mejor que el anterior. Ha revalidado su éxito colocándose en el Nº1 de las listas británicas nada más ponerse a la venta. Algo que no nos extraña, porque ya comentamos que han sabido dar con la fórmula del éxito para conseguir que todas sus canciones agraden a todo tipo de públicos. Y si sumamos estos excelentes resultados a los de las Ward Thomas que también alcanzaron el Nº1 en tiempo record, es probable que estemos asistiendo al gran boom del Country Británico y que surjan otras bandas que también se suban a este carro.

Quizás por eso, THE SHIRES estén pensando en dar otro paso hacia adelante mientras esas nuevas bandas intenten ocupar su lugar. Porque en este segundo trabajo se aprecia que este Country Pop puede evolucionar hacia el Pop en un futuro. Creemos que dejan muchas puertas abiertas para seguir en ese camino. Y sobre todo, queremos destacar que son auténticos genios creando baladones de corte clásico que se guardan como artillería pesada para futuros singles. El primer adelanto que nos llegó fue Beats to Your Rhythm pero, de momento, solo tenemos como vídeo oficial My Universe, el corte que da título al álbum.
A nosotros nos siguen gustando más todos esos vídeos con sus presentaciones en directo, por la calidez y profesionalidad que desprenden. Mucho más que estos vídeos mainstream destinados a tener miles de reproducciones. Aunque tampoco están engañando a nadie, sus discos están hechos para venderse como rosquillas. Pero sin perder un ápice de calidad y dignidad por ello.