Hay algo especialmente interesante en la trayectoria reciente de KATIE GREGSON-MACLEOD. En 2022, un fragmento de apenas unos segundos de Complex, una canción que había escrito al piano, se convirtió en un fenómeno viral en TikTok. De repente, aquella joven compositora escocesa pasó de la relativa oscuridad al reconocimiento internacional. Pero detrás de aquella exposición había una artista que llevaba años escribiendo canciones y que no parecía dispuesta a quedar encasillada como un producto de las redes sociales.
Su posterior alejamiento de la maquinaria de una gran discográfica y su decisión de recuperar el control de su propio recorrido artístico forman parte de una historia que ayuda a entender ALBATROSS. No estamos ante una artista que reniegue de su pasado, sino ante alguien que ha querido ampliar sus horizontes y encontrar una identidad musical que no dependa de las circunstancias que la hicieron conocida. Y el resultado es un álbum que demuestra hasta dónde podía llegar aquella sensibilidad que ya estaba presente en Complex.
Publicado justo la semana pasada, ALBATROSS es un trabajo de folk de inspiración británica que destaca por su riqueza instrumental y una producción mucho más expansiva de lo que cabría esperar de una cantautora asociada inicialmente al piano y la voz. Katie ha sabido rodearse de colaboradores especialmente interesantes, entre ellos Will Taylor, Dom Monks o Milo Ferreira-Hayes. Will Taylor es el 50% del dúo Flyte, el otro 50% le pertenece a Nick Hill que también ha colaborado como co-autor de algunas de las canciones.
La presencia de Flyte no se limita a una colaboración puntual. Sus contribuciones a la producción, los arreglos y las armonías vocales ayudan a construir una sonoridad cálida, orgánica y muy rica en matices. Hay canciones en las que esos coros adquieren un protagonismo extraordinario, hasta convertirse en uno de los grandes atractivos del conjunto. Su participación resulta fundamental para entender la personalidad sonora del álbum.
Tampoco estamos ante una propuesta que pretenda inventar un nuevo lenguaje musical. ALBATROSS comparte códigos y referencias con otros trabajos del folk británico contemporáneo, pero eso no supone ningún inconveniente. Katie ha encontrado un sonido propio dentro de una tradición reconocible, y lo importante es la inspiración con la que desarrolla sus canciones.
Roadkill es una buena muestra de ello. Su comienzo tiene algo de interpretación en directo, con una naturalidad que marca el carácter de la canción. Nothing Really Changes destaca por sus magníficas armonías vocales, mientras que Good Guess vuelve a demostrar lo bien que funcionan las voces compartidas en este álbum.
En How Were You To Know? encontramos uno de los momentos más especiales. La canción tiene una textura cálida, casi de vinilo, con unos coros que remiten a las armonías vocales de los años cincuenta. Es una de esas piezas que enriquecen el álbum y muestran hasta qué punto Katie ha ampliado sus posibilidades musicales.
El cierre del álbum llega con Daughter, una canción que merece una atención especial por varios motivos. Coescrita con Elanor Moss, es probablemente la pieza más minimalista de todo el repertorio. Su sonido resulta mucho más cercano al universo intimista de Moss que a la expansión instrumental que caracteriza buena parte del disco. Es casi como si, durante unos minutos, estuviéramos escuchando una canción perteneciente al propio álbum de Elanor.
La colaboración tiene además un significado que trasciende lo estrictamente musical. Siempre resulta positivo encontrar artistas que comparten escena y que, lejos de competir por un espacio, establecen vínculos creativos y se apoyan mutuamente. Hay algo muy bonito en esa red de complicidades entre mujeres que escriben, producen y comparten canciones. La sororidad también tiene su lugar en la música, y Daughter es un buen ejemplo de ello.
No es casualidad que Elanor Moss esté presente en un disco que lleva por título ALBATROSS. Según ha explicado Katie en una entrevista con The List, fue precisamente Elanor quien le sugirió la referencia al poema The Rime of the Ancient Mariner, de Samuel Taylor Coleridge. En él, el ALBATROSS pasa de ser un símbolo de buena fortuna a convertirse en una carga que el protagonista debe llevar consigo. Una imagen que Katie relaciona con la experiencia de conseguir algo extraordinario y terminar sintiendo también el peso de sus consecuencias.
La recepción crítica de ALBATROSS se ha traducido en una media de 77 sobre 100, con valoraciones de 80/100 en The Skinny y Still Listening, y 70/100 en Clash. Son puntuaciones respetables, aunque quizá algo discretas para un trabajo de estas características.
Siempre nos ha parecido que determinados criterios de valoración crítica tienen dificultades para reconocer discos que no buscan el impacto inmediato. Hay álbumes que necesitan escucharse con tranquilidad, que no se entregan por completo en una primera aproximación y cuyo verdadero valor aparece cuando uno empieza a reconocer sus detalles, sus arreglos y las conexiones entre canciones. ALBATROSS pertenece a esa categoría.
No necesita recurrir a grandes artificios ni a una colección de sencillos concebidos para conquistar las listas. Su principal virtud está en la inspiración que recorre el conjunto y en la personalidad que Katie ha conseguido imprimirle.
Es una pena que haya llegado en noviembre, cuando los críticos musicales andamos especialmente ocupados con los balances y las listas de lo mejor del año. Pero sería injusto que el calendario terminase relegando un álbum de esta categoría. Por nuestra parte, tendrá un lugar reservado entre los mejores discos de 2026.
Y aquí es donde volvemos al principio. Aquella canción que convirtió a KATIE GREGSON-MACLEOD en un fenómeno viral no era más que una pequeña muestra de lo que podía ofrecer. ALBATROSS confirma que detrás de Complex había una compositora con mucho más que contar, capaz de ampliar sus horizontes, encontrar colaboradores afines y construir un universo musical propio.
No estamos ante un disco revolucionario ni pretende serlo. Estamos ante un álbum inspirado, hermoso y profundamente honesto. De esos que recuerdan que todavía merece la pena detenerse a escuchar. No le damos un 100/100 porque estamos seguros de que se lo terminaremos dando en el futuro. Es un álbum debut y hay que dejar margen para que crezca. Pero un 92 sobre 100 no se lo quita nadie.
MEJORES MOMENTOS: Nothing Really Changes, Good Guess, Roadkill, Sometimes, I Don't Think Of Kissing you
MEDIA CRÍTICA: 77/100
NUESTRA VALORACIÓN: 92/100
