Silence Is Loud (2024) de NIA ARCHIVES dejó el listón muy alto. Fue uno de los debuts más celebrados de 2024 y su nominación al Mercury Prize confirmó su importancia. EMOTIONAL JUNGLIST vuelve a situarla este año entre los candidatos al galardón y, más importante todavía, demuestra que su primer álbum solo fue un punto de partida. Se había dejado muchas balas en la recámara para seguir creciendo. NIA ARCHIVES tiene algo en común con Olivia Dean, que también está nominada al Mercury Prize por The Art Of Loving. Ambas tienen una seguda nominación, para un segundo disco.
Musicalmente no hay una ruptura con Silence Is Loud. NIA ARCHIVES sigue moviéndose entre el jungle, el liquid drum and bass, el alt-pop y algunos matices de post-punk revival, pero aquí todo está mucho mejor construido. El disco tiene una identidad muy clara y nunca da la sensación de desviarse de ella.
Aunque el título pueda sugerir una sucesión de canciones unidas por una misma idea, la experiencia es la contraria. Existe un hilo conductor que hace que todo encaje, pero sin renunciar a que cada tema tenga personalidad suficiente para funcionar por sí mismo. Esa combinación entre cohesión y variedad termina siendo una de las grandes virtudes del álbum.
Y justo cuando parece que ya no queda nada por decir, aparece Boys In Blue. Es un cierre descomunal. No solo porque sea una de las mejores canciones del álbum, sino porque cambia la percepción de todo lo que acabas de escuchar. Cuando termina, la sensación es que este trabajo crece de golpe. Es uno de esos finales que hacen que, al volver mentalmente sobre los cuarenta minutos anteriores, todo parezca todavía más redondo.
Las letras siguen mirando hacia el interior, pero con más calma y más claridad que en su debut. NIA ARCHIVES escribe sobre relaciones, inseguridades, cambios personales y esa necesidad de encontrar un sitio cuando todo alrededor parece moverse demasiado rápido. Lo interesante es que nunca intenta convertir esas experiencias en grandes declaraciones. Prefiere contar pequeños momentos, sensaciones o pensamientos que, precisamente por su sencillez, resultan mucho más fáciles de reconocer como propios.
La producción corre a cargo de la propia NIA ARCHIVES junto a James Ellis Ford, Ethan P. Flynn, Jakwob y Sampha, mientras que en la composición comparte créditos con una decena de autores más. Aun así, nunca da la impresión de ser un disco disperso o construido a muchas manos. La personalidad de Nia está presente durante toda la escucha y consigue que todo suene coherente. En el apartado de colaboraciones cuenta con Jorja Smith y Sampha que no desentonan nada en un álbum como este.
La crítica también ha respaldado este segundo trabajo. EMOTIONAL JUNGLIST alcanza una media de 80 sobre 100, exactamente la misma puntuación que consiguió Silence Is Loud. PopMatters, DIY y NME le conceden un 90/100; MusicOMH, AllMusic, Clash, The Guardian, Mojo, The Needle Drop y The Arts Desk lo valoran con un 80/100; Pitchfork le otorga un 79/100; Paste un 75/100; Slant Magazine y Uncut un 70/100; mientras que The Skinny firma la nota más baja con un 60/100. La coincidencia resulta llamativa porque el debut terminó con la misma media, aunque en aquella ocasión llegó a recibir tres puntuaciones máximas de 100/100.
Con el paso del tiempo da la impresión de que EMOTIONAL JUNGLIST puede acabar teniendo un recorrido incluso mayor que Silence Is Loud. Es un disco al que apetece volver porque mantiene intacta su capacidad para sorprender incluso cuando ya conoces las canciones. Además, tiene varios temas con potencial para convertirse en auténticos himnos, de esos que pueden acabar sonando en todas partes si reciben la promoción adecuada o encuentran el empujón de la viralidad.
Cuesta imaginar que EMOTIONAL JUNGLIST vaya a faltar en las listas de los mejores discos de 2026. Nosotros lo situamos incluso por encima de su debut. Da la impresión de que NIA ARCHIVES tiene mucho más claro qué quiere contar y, sobre todo, cómo quiere sonar. La decisión de dejar atrás buena parte del neosoul y del R&B contemporáneo que todavía aparecían en Silence Is Loud acaba jugando muy a su favor, porque permite que el jungle y el drum and bass ocupen un lugar decisivo. Todo eso convierte a EMOTIONAL JUNGLIST en un álbum con más personalidad, más sólido y, probablemente, también con más opciones de seguir siendo recordado dentro de unos años. Nuestra valoración es de un 92 sobre 100.
MEJORES MOMENTOS: Boys In Blue, Danger, Get Me Down, Tender, Around The Bend, Vertical...
MEDIA CRÍTICA: 80/100
NUESTRA VALORACIÓN: 92/100
2 comentarios:
Comento en pack. Me gustó el debut de Niall Horam, era un pop fresco sin inventar la rueda y funcionaba. Después le he visto fotocopiar, escanear la fórmula y ya comenzamos a patinar. Este último es directamente una fábrica de galletas. Que ninguna sabe mal pero que a uno se le terminan atragantando como un polvorón. Todo en su sitio pero lejos de la excelencia
Yo al de Abrams le doy un sí. Pese a algunas letras que efectivamente sin comentarios...pero es que la producción es muy muuuuuy buena y la combinación de sonido y voz me terminan ganando.
Kurt Vile disco muy interesante. Le veo inspirado, con ganas y retroalimentandose de la tradición con exquisitez y savoir faire.
Yo cogía prestados aquellos discos de Travis, Keane y cía y los he escuchado. Un poco tarde pero los he escuchado. Curiosamente el segundo de embrace cuyo título no recuerdo que tiene una portada azul y ellos están sentados en un muelle le he escuchado muchísimo y lo sigo haciendo. Por eso esta colección de himnos se me atraganta. Su comeback está bien producido y es correcto, pero creo que el de Snow Patrol no hace mucho fue mejor, más maduro y autoconsciente. Si se vuelve hay que mantener el listón, como hicieron Echo and the bunymen en Nadurra, que me parece un comeback excelente. Siempre he defendido a los Mcnamara, ya que se les tachaba de hermanos pobres de coldplay, pero lo saben hacer mucho mejor.
@ V
Estamos en el Post de Nia Archives y esto es del último post de álbumes repescados. Te lo digo porque puede que no sepas que te has equivocado y esperes que de de alta tu contestación en ese post con mi respuesta y ya estás viendo que está aquí.
Niall Horan como se descuide va a acabar siendo una especia de Barry Manilow a la larga. De momento, ya aspira a ser Ronan Keating o Michael Bublé. Él sabrá.
Le hice reseña al de Abrams precisamente por la producción que es de diez. Y lo digo en el post, ese mismo disco sin Dessner, podría haber dado mucho miedito. Pero no sé, es una cantautora confesional. El plato fuerte debe ser ese, la composición. Y en este disco hay cosas muy atrevidas pero para mal. Al final, a ver si la genio de la pandi era Audrey Hobert...
Si te soy sincero, volví a Vile gracias a este disco. Aunque escucho casi todo lo que puedo buscando la reseña perfecta, luego no significa que en mi vida cotidiana recupere algunos discos. De hecho, de Vile no me había llevado nada a mi vida desde aquel disco que grabó con Courtney Barnett. Este sí que me lo pienso llevar.
A mi el último disco de Embrace no me parece malo, creo que está muy anclado en un tiempo muy concreto con un sonido muy concreto. Pero también eso es justo lo que busca un cierto tipo de público. Porque a excepción de Snow Patrol como bien dices, ya queda poco de ese sonido en la actualidad.
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