Os presentamos a LEAH BLEVINS con su excelente álbum debut First Time Feeling (2021) y os contamos lo complicado que era para muchos artistas independientes dar a conocer sus trabajos y tener la más mínima oportunidad de ser escuchados. También nos preguntábamos si podría mantener en el tiempo una carrera sólida haciendo ese country vintage que tanto nos había gustado. Algunas de esas respuestas llegan ahora con su segundo trabajo, ALL DRESSED UP.
En cuanto al country vintage, se puede decir que no lo ha abandonado, pero ya no es el centro del sonido. Blevins sigue trabajando sobre raíces country y Appalachian, pero ahora se mezclan con rock setentero y soft rock. El resultado es un sonido más refinado, accesible y cercano al "Nashville moderno". De hecho, el álbum se ha llegado a definir como una combinación de country clásico (Dolly Parton, Patsy Cline) con estructuras y estética más propias del pop.
Gran parte de este cambio se explica por la producción de Dan Auerbach. No solo encontramos un sonido con más capas y menos minimalismo folk -lo que ya aleja el disco del country vintage más puro-, sino también arreglos más "chic", menos rurales, y claros guiños al pop de los años 60. Es, en cierto modo, un paso del country/folk tradicional hacia un retropop con sabor country.
También hay cambios en la atención mediática que rodea a la artista. Si First Time Feeling (2021) pasó prácticamente desapercibido pese a su calidad, ALL DRESSED UP ha ganado visibilidad gracias al nombre de Auerbach. Aun así, ni siquiera eso garantiza la atención de la crítica generalista, salvo que exista una narrativa potente alrededor del proyecto, como ocurrió con Yola, donde el revival soul y su historia personal jugaron un papel clave.
A esa falta de atención crítica también contribuye una cuestión más difícil de señalar: su difícil ubicación en el panorama actual. La propuesta de LEAH BLEVINS se mueve en una zona intermedia incómoda, demasiado country y americana para los medios generalistas, pero a la vez demasiado pulida y abierta estilísticamente para los círculos más puristas del género. No responde del todo ni al arquetipo de artista de raíces crudas, ni al de propuesta pop claramente exportable. Lo que la deja en una especie de limbo donde resulta más difícil de categorizar, y por tanto, de programar, reseñar o convertir en relato crítico. En un ecosistema que todavía depende en gran medida de etiquetas claras, esa indefinición -que artísticamente es una virtud- juega en su contra a la hora de captar atención.
Como os hemos adelantado en el párrafo anterior, en AlbumOfTheYear.org, nuestro agregador de referencia, no hemos encontrado reseñas profesionales de ninguno de sus dos trabajos. Sí hay, en cambio, valoraciones de usuarios -que solemos tomar con muchísima cautela-, y estas sitúan el segundo álbum por encima del debut. Es probable que muchos hayan llegado a él precisamente por la visibilidad asociada a Auerbach, cuya producción funciona casi como una marca reconocible, Easy Eye Sound. Podéis ver su logotipo de la corona en la esquina inferior derecha de las portadas de todos los discos que produce.
Entendemos que a los usuarios de esa página les guste más este segundo álbum. Es un muy buen álbum. Pero nosotros preferimos las encantadoras imperfecciones de First Time Feeling (2021). Aunque con LEAH BLEVINS ha ocurrido justo lo que tenía que ocurrir: dar un salto con su segundo álbum y trabajar con un productor de renombre. A largo plazo, seguramente será muy beneficioso para su carrera. Sin embargo, no podemos evitar percibir que un disco con una producción tan trabajada puede restarle autenticidad. Porque a veces, precisamente, en esas bellas imperfecciones es donde habita lo realmente genuino.
A pesar de que este segundo trabajo nos ha gustado ligeramente menos que su debut, mantenemos la misma valoración de 88 sobre 100 de su álbum anterior. ALL DRESSED UP es, objetivamente, un disco sólido y ambicioso, pero confesamos que echamos de menos la frescura y ese encanto vintage de First Time Feeling (2021). Aun así, sería injusto penalizarlo y restarle un par de puntos por esa nostalgia; su nueva música está hecha con talento y merece reconocimiento. Sobre todo para que Blevins no vuelva a pasar desapercibida.
MEJORES MOMENTOS: Be Careful Throwing Stones, All Dressed Up, Diggin' In The Coal, Lonely, Leave It Up To Me...
MEDIA CRÍTICA:----
NUESTRA VALORACIÓN: 88/100
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