Había muchísima expectación con IN TIMES OF DRAGONS, primero porque un nuevo disco de TORI AMOS siempre es un acontecimiento y no publicaba un álbum de estudio desde Ocean To Ocean (2021) y segundo porque es un álbum sobre poder, corrupción y abuso estructural que viene acompañado de una narrativa sobre la fragilidad de la democracia, un tema candente en esta segunda era Trump y como la propia Tori comentaba en una entrevista que concedió a Paste: "Nadie me necesitaba cuando los Obama estaban en el poder. Seamos realistas".
Es cierto que estamos ante otro nuevo álbum conceptual con la política de trasfondo como ya ocurriera con American Doll Posse (2007) en el que ajustaba cuentas con George Bush. Pero ya sabéis que TORI AMOS suele ser compleja a la hora de escribir y puede crear todo un universo mezclando esa trama política con autoficción, mitología celta, reptilianos, hasta crear una ópera magna de más de diez personajes, como es el caso de IN TIMES OF DRAGONS.
Hasta el punto que se tiene la sensación de que si ella no nos contara en sus entrevistas la temática de sus discos y la prensa especializada no se dedicara a explicarlos, seguramente nos daríamos de bruces contra unas letras crípticas repletas de enigmas por descifrar, especialmente si eres hispanohablante y no tienes un dominio del inglés aceptable para esto. En estos casos es mejor dejarse llevar y escucharlo como si estuviésemos viendo una de esas películas de David Lynch que te hacen sentir mil emociones, aunque no sepas del todo lo que está pasando. Porque es muy difícil que este disco no te remueva nada por dentro con tan solo una escucha. Aunque no estés entendiendo absolutamente nada.
Musicalmente sigue siendo TORI AMOS y esto implica una arquitectura compositiva superior a la media. Por eso decíamos que es imposible que este álbum te deje indiferente. Es cierto, que como ella ha reconocido en sus entrevistas, el tiempo ha hecho mella en su voz. Pero ha sabido adaptarse a esa novedad fisiológica sacándole el mayor partido posible. Sus graves nunca han sonado mejor.
En este álbum encontramos un eco a tres álbumes de su discografía, uno ya lo hemos citado antes: American Doll Posse (2007); el otro es Scarlet's Walk (2002) porque en IN TIMES OF DRAGONS asistimos a un viaje iniciático por América; y el tercero, y al que más puede recordar, es Boys For Pele (1996) por su marcado tono feminista y porque recupera el famoso clavecín de Tallulah en canciones como Provincetown o Blue Lotus dos de los grandes momentos del disco.
Lo interesante de TORI AMOS es que es una excelente storyteller y consigue álbumes con un arco narrativo perfectamente cohesionado. Pero luego las canciones tienen alma propia para poder sobrevivir fuera de ese contexto. Un ejemplo es Shush el corte que abre el álbum; un tema estremecedor que gana con cada nueva escucha que habla de abusos de poder, haciéndote pensar sin querer en Epstein. O incluso en el Me Too y esas mujeres silenciadas por el poder patriarcal. Hay un momento en el que, con un simple "Thanks Courtney", le está diciendo a Courtney Love: "Gracias hermana, porque fuiste la primera en ver cosas que no vimos y nadie te creyó. Yo si te creo".
O ese final tan sentido y verdadero con 23 Peaks que es la gran apoteosis de este álbum y el final del viaje con su mutación en mujer dragón. Es una apuesta muy arriesgada donde llama más la atención cómo está cantada que como está compuesta. Amos está al borde del desgarro en cada momento, sin red de seguridad. Es, sobre todo, una canción que únicamente la podría cantar TORI AMOS, no admitiría versión posible. Muchos la están alabando en sus reseñas y nosotros no queremos crear hype al respecto. Solo diremos que es una canción culmen que va a dar tanto que hablar como Yes, Anastasia (Under The Pink) y se va a revalorizar con el tiempo, como ha ocurrido con toda su obra. El resto del viaje entre esos dos puntos está repleto de buenas canciones como Provincetown, Gasoline Girls, Veins, Strawberry Moon, Song Of Sorrow o Stronger Together.
El álbum está producido por TORI AMOS aunque tiene acreditados a Mark Hawley, Adrian Hall y Jon Astley como mezcladores. En el apartado compositivo, todo el disco corre a cargo de TORI AMOS y su arreglista de grabación John Philip Shenale. Cabe destacar que hay cuatro canciones (Veins, Strawberry Moon, Song Of Sorrow y Stronger Together) que están co-escritas con su hija Tash Hawley. Tash lleva apareciendo en la obra de Amos como vocalista invitada o haciendo coros desde Night Of Hunters (2011) siendo prácticamente una niña y ha continuado en discos posteriores. Tanto en Ocean To Ocean (2021) como en IN TIMES OF DRAGONS empieza a ser acreditada como co-autora, siendo en este álbum en el que su participación como compositora es mucho más amplia y visible. Parece que el legado de TORI AMOS está en buenas manos.
La media crítica hasta el momento es de 79 sobre 100 distribuida de la siguiente manera: PopMatters, AllMusic, Classic Rock y Spill Magazine 90/100; MusicOMH, Uncut y Mojo 80/100; Rolling Stone, The Line Of Best Fit y Slant Magazine 70/100; Pitchfork 68/100 y The Irish Times 60/100. Viendo estos resultados podemos afirmar que a excepción de Pitchfork o The Irish Times, por fin los críticos han aprendido qué hacer con un álbum de TORI AMOS. Y decimos esto porque cuando se lanzó Boys For Pele (1996) no supieron qué hacer con él y necesitaron revisitarlo hace poco para rectificar lo que escribieron en su día. Treinta años después ya tienen un marco para saber evaluar IN TIMES OF DRAGONS como merece ser valorado y no todos saben hacerlo.
IN TIMES OF DRAGONS es otra obra maestra de una artista adelantada a su tiempo (suficientemente argumentado por lo que ocurrió con Boys For Pele), IN TIMES OF DRAGONS no está hecho para la inmediatez de los nuevos tiempos. Está hecho para sentarse a escucharlo tranquilamente y acompañar a Tori en una odisea psicológica, política y mitológica con muchos matices de autoficción. En IN TIMES OF DRAGONS no solo destaca su arquitectura compositiva, también su ejecución vocal, no sabemos si es demasiado consciente de lo muchísimo que llega a transmitir con este álbum, pero lo hace. Se puede decir que traspasa la grabación original. Especialmente en temas como Shush y 23 Peaks. Nuestra nota es un 95 sobre 100.
MEJORES MOMENTOS: Shush, Provincetown, Gasoline Girls, Veins, Strawberry Moon, Song Of Sorrow, Flood, Blue Lotus, Stronger Together, 23 Peaks...
MEDIA CRÍTICA: 79/100
NUESTRA VALORACIÓN: 95/100
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