EL MEJOR ÁLBUM DE AMOS LEE EN AÑOS.

 

Y llegamos a TRANSMISSIONS el noveno álbum de estudio de AMOS LEE. Aunque no hay que obviar que entre este trabajo y su álbum de estudio anterior Dreamland (2022), Lee grabó dos álbumes de covers homenajeando a dos de sus mayores influencias: Chet Baker y Lucinda Williams. En los álbumes My Ideal: A Tribute To Chet Baker Sings (2022) y Honeysuckle Switches: The Songs Of Lucinda Williams (2023) respectivamente. Tenemos que citar necesariamente estos dos trabajos porque no fueron discos alimenticios en ningún caso. Se tiene la falsa idea de que cuando un artista edita un álbum de covers es para ganar tiempo para trabajar más en su siguiente álbum. Pues bien, nunca se entendería TRANSMISSIONS sin la existencia de esos dos trabajos. Es cierto que AMOS LEE posee una carrera muy estable y empezábamos a ver que quería evitar el desgaste propio de los veteranos con intentos como Dreamland (2022) que a nosotros nunca nos terminó de convencer, a pesar de que consiguió que algunas de las canciones de ese álbum fuesen de las más reproducidas de su carrera. Hoy, Dreamland (2022) nos parece mucho más arriesgado de lo que nos pareció en su día y ha continuado arriesgando mucho más con TRANSMISSIONS. Aunque en TRANSMISSIONS no juega en ningún momento como hizo en su álbum anterior. Ni tampoco tiene a ningún productor que le proponga esos juegos, a veces un tanto peligrosos. En TRANSMISSIONS las bases son mucho más sólidas y aplica toda su sabiduría musical y sus influencias. El álbum se abre con Built To Fall, un corte semihablado in crescendo que podría pertenecer perfectamente al repertorio de Bob Dylan. Esa apertura de álbum es como una bofetada en la cara que te advierte de que el viaje que vas a transitar con este nuevo trabajo no va a ser el que te podías esperar. Es mucho mejor. No es un álbum previsible a pesar de que nunca deja de ser AMOS LEE al 100% y saca todo lo mejor de sí mismo. Este álbum se grabó en cinco días en la zona rural de Marlboro (Nueva York) y está producido por el propio AMOS LEE. Es uno de sus álbumes más competos y variados. Encontraremos una amplia gama sonora que se basa en el jazz, el pop, el folk y el soul. Se podría resumir en que es el resultado de dos décadas de carrera muy bien aprovechadas y lo mejor es que esto no se va a quedar aquí. Continuará. Porque como músico y autor, AMOS LEE está en constante búsqueda.  

En cuanto a la crítica, de momento, solamente tenemos tres valoraciones: el 90/100 de AllMusic, el 80/100 de Spectrum Culture y el 70/100 de American Songwriter que hacen una media de 80 sobre 100 que junto a la de Spirit (2016) son las más altas de su carrera. Aunque no se hayan escrito más valoraciones que esas tres, el álbum ha sido reseñado por otras publicaciones con opiniones muy favorables y con la unanimidad de la mayoría en que la carrera de AMOS LEE se ha construido desde el trabajo y la humildad. A nosotros es un álbum que nos ha sorprendido muchísimo. Es cierto que un artista como AMOS LEE siempre mantiene un buen nivel en todos sus trabajos y casi por inercia te esperas que va a darte algo bueno. Pero no tan bueno. No nos lo hubiésemos imaginado ni en un millón de años y además es de esos discos que te parece aún mejor, cuanto más lo escuchas. Nuestra nota inicial es un 92 sobre 100 y decimos inicial porque si se convierte en uno de nuestros álbumes favoritos con las próximas escuchas, esa nota podría subir hasta el 100/100. En Diciembre, cuando vayamos a hacer nuestra lista de los mejores álbumes del año, lo resolveremos. 

MEJORES MOMENTOS: Hold On Tigh, Darkest Places, Carry You On, Beautiful Day, Night Light, Lucky Ones, When You Go...

MEDIA DE LA CRÍTICA: 80/100

NUESTRA VALORACIÓN: 92/100

LIANA FLORES: LA GRAN SORPRESA DEL AÑO.

 

LIANA FLORES (South Norfolk, Reino Unido 1999) es una jovencísima cantante y compositora británica de ascencencia brasileña por parte de madre (de ahí puede venir su pasión por la Bossa nova) que sorprendió a propios y extraños con el éxito de Rises The Moon, una de sus canciones de 2019 que terminó haciéndose viral en Tik Tok y amasando más de 500 millones de rerproducciones en Spotify y no os penséis que se trata de la típica canción mainstream que se viraliza. No. A veces los milagros existen, o quizás también sea una cuestión de buen gusto por parte de los consumidores. Porque Rises The Moon es una joya del folk contemporáneo. Tras este éxito y el de otros singles como Recently, el paso siguiente era fichar por una major (Universal) y editar su álbum debut FLOWER OF THE SOUL del que vamos a hablar hoy. LIANA FLORES es una rara avis que emerge en un panorama musical que presenta un mundo despiadado de estrellas ascendentes que caen en picado cuando no superan las expectativas con sus nuevos trabajos. Ella puede estar al margen de todo eso. Porque se aleja de lo que se espera de una artista mainstream, está mucho más cerca de lo que hace Jessica Pratt o lo que hacía Natalie Prass en sus inicios. De hecho, ha sido compañera de giras de Laufey y a quien se le ocurrió ponerlas juntas tuvo una genial idea, ya que es muy probable que LIANA FLORES también guste al público de Laufey. La gran baza de LIANA FLORES se esconde en el hecho de que hoy día es inusual a la par que exótico escuchar a una chica de venticinco años con aptitudes para el jazz vocal y dominando géneros como el Folk (En especial el que se hacía en los 50-60) o la Bossa nova y hacerlo con tantísimo gusto y conocimiento. FLOWER OF THE SOUL es uno de esos discos mágicos para entrar en él y conseguir abstraerte del mundo cruel en el que vivimos. Según las propias palabras de la artista, ese era uno de los objetivos con este trabajo. Proporcionarte un universo donde entrar y evadirte. Objetivo cumplido. El álbum está producido por Noah Georgeson acostumbrado a trabajar con artistas como Joanna Newsom o Natalia Lafourcade. En el apartado de colaboraciones nos encontramos con el joven y ascendente cantante brasileño Tim Bernardes. 

En cuanto a la crítica, la única valoración que hemos encontrado ha sido la de Uncut que le ha otorgado un 80 sobre 100. No entendemos muy bien cómo no hay más valoraciones, ni siquiera aparece en Metacritic, ni LIANA FLORES tiene todavía su propia página en Wikipedia. FLOWER OF THE SOUL es un álbum que nos parece muy bueno hoy. Pero que el tiempo lo va acabar poniendo en su sitio convirtiéndolo casi en un álbum de culto a la larga. Es cierto que le perjudica haber coincidido en el tiempo con Here In The Pitch (2024) de Jessica Pratt. Cuando los medios vayan a hacer listas de los mejores álbumes del año y tengan que elegir uno de los dos, seguramente se quedarán con el de Jessica Pratt. Podrían estar los dos. De hecho, en nuestra lista seguramente estarán los dos. Pero lo normal entre las publicaciones de la prensa especializada es que cuando aparecen dos discos con estilos muy similares se decanten por uno de ellos y rechacen el otro, aunque ambos tengan valoraciones altas, y esto suele ocurrir especialmente si sus autoras son mujeres (con los artistas masculinos se mide con otro rasero) y el de la Pratt está muy bien posicionado para aparecer en todas las listas este año, porque incluso lo han reseñado muchísimos más medios que este. Por nuestra parte este álbum podría ser otro de nuestros 100/100 perfectamente. Pero ya sabéis que nos gusta ser cautos con los álbumes debut y pensamos que un 90 sobre 100 es también una excelente nota y nos deja un margen para darle ese 100/100 en próximos trabajos. Aún así, que no os extrañe que dentro de veinte años si seguimos vivos reivindiquemos a FLOWER OF THE SOUL como la joya que es, incluso fantaseemos con la idea de que LIANA FLORES, que para entonces ya habrá probado otros estilos y otros sonidos, vuelva a hacer un disco igual. Como nos ocurre en la actualidad con Fisherman's Woman (2005) de Emilíana Torrini. Aunque en su día tampoco le diéramos el 100/100. Porque hay álbumes que trascienden de por vida y otros que no. Todo parece indicar que FLOWER OF THE SOUL va a ser de los que sí.  

MEJORES MOMENTOS: Nightvisions, I Wish For The Rain, Butterflies, Orange-Coloured day, Hello Again, Slowly...

MEDIA CRÍTICA: 80/100

NUESTRA VALORACIÓN: 90/100

HAMISH HAWK LO VUELVE A HACER.

 

Cuando hablamos de Angel Numbers (2023) había muy poca información sobre HAMISH HAWK, ni siquiera tenía página de Wikipedia y en España fuimos prácticamente los únicos que hablamos de él. Ahora nos presenta A FIRMER HAND su tercer álbum oficialmente reconocido y todo ha cambiado muchísimo. Por supuesto que ya está en Wikipedia y prácticamente todos los medios se han hecho eco del lanzamiento y digamos que ahora se podría decir que hasta se ha puesto de moda. Seguimos recordando que antes de estos tres últimos álbumes que lo catapultaron al éxito incluyendo Heavy Elevator (2021) que es el menos conocido de los tres (algunos medios ya utilizan la palabra "Triplete" para definir la hazaña conseguida por Hawk) tenía un Ep y otros dos álbumes autoeditados de los que nunca nadie habla. Lo bueno de todo esto, es que nosotros podemos decir una vez más que lo vimos primero. Angel Numbers (2023) no solamente consideramos que fue el mejor álbum del 2023, es que probablemente sea el mejor álbum de los últimos diez años y A FIRMER HAND ha llegado demasiado pronto. Un año y cinco meses después. Dice su autor que ya lo tenía medio escrito cuando se publicó Angel Numbers (2023). De hecho, todo comenzó con la canción Questionable Hit que en un principio estaba destinada para Angel Numbers (2023) pero se dió cuenta de que desentonaba. Así que pensó que encajaría mejor en otro álbum con otra temática diferente ya que Hawk intenta lograr la cohesión en sus álbumes (y lo consigue) y así surgió el germen de A FIRMER HAND. En esta ocasión se trata de un álbum mucho más personal que los anteriores. A FIRMER HAND trata de su relación con los hombres, es una idea que está en todo el álbum. Pero que culmina en la canción Men Like Wire que el propio Hawk define de la siguiente manera: "Se trata de hombres. Hombres que he conocido y hombres que no he conocido, hombres que he visto, oído, amado y perdido. Hombres con los que me he sentado en bodas, paradas de autobús y cenas, en trenes, camas y bancos de parques. Todos están ahí, para bien y para mal". Aunque en la entrada anterior no comentamos nada sobre la vida privada del artista porque consideramos que no hacía falta. Cuando se le preguntó si se etiquetaría a sí mismo como un artista abiertamente gay o LGBTIQ+, dijo: "No me importa definirme de ninguna manera en particular" y añadió: "Creo que eso se debe probablemente a que pasé años tratando de hacer precisamente eso, y me causó un sinfín de confusión interna, y al final no llegué a ninguna parte". 

Musicalmente A FIRMER HAND podría encasillarse en géneros como art rock, sophisti pop o post-punk aunque a Hawk no le gustan las etiquetas y deja que todo fluya de manera orgánica. Las canciones de sus álbumes están compuestas por el propio HAMISH HAWK y por el guitarrista Andrew Pearson y el batería Stefan Maurice que representan el motor de su banda. El álbum está producido por Rod Jones. En cuanto a la crítica notamos mayor entusiasmo que el año pasado cuando presentó Angel Numbers (2023) ya os digo que no ha habido medio que no haya hablado de este trabajo, cosa que el año pasado no ocurrió. Incluso aparecerá en muchas más listas de lo mejor del año con A FIRMER HAND de las que apareció el año pasado, porque digamos que ya está en el mapa. Aún así, la media de A FIRMER HAND es de 83 sobre 100 frente a la de 88/100 de Angel Numbers (2023). Medios como The Skinny le han otorgado el 100/100 como ya lo hicieron también con Angel Numbers (2023). MusicOHM y Far Out Magazine 90/100; Mojo, Gods Is In The Tv, Record Collector y The Quietus 80/100 y la nota que le ha alejado de la media final de Angel Numbers (2023), porque prácticamente estaba revalidando todas las valoraciones del año pasado, ha sido la de Uncut que esta vez lo ha bajado a 60/100 con respecto a su trabajo anterior al que valoraron con un 80/100. Nosotros anunciamos ya que este año HAMISH HAWK no va a volver a ser nuestro Nº1 con A FIRMER HAND. Pero es muy probable que termine en nuestro Top15 porque es un gran álbum. Uno de los más importantes de los que se han editado en lo que llevamos de año. Como siempre, sus letras son irónicas, crípticas y plagadas de referencias de la cultura pop contemporánea, que como él mismo afirma no recurre a ellas para hacer ver lo culto que es. Como siempre, todo fluye. Y fluye tan bien... Es tan alucinante que alguien presente un trabajo tan bueno como este y sobre todo viniendo de una auténtica OBRA MAESTRA como fue Angel Numbers (2023) y que encima sea un trabajo totalmente diferente. Por nuestra parte, no merece menos de un 95 sobre 100.   

MEJORES MOMENTOS: Big Cat Tatoos, Men Like Wire, Nancy Dearest, Juliet As Epithet, Machiavelli's Room, Milk An Ending, Questionable Hit... En realidad, nos gustan todas. 

MEDIA CRÍTICA: 83/100

NUESTRA VALORACIÓN: 95/100