REBECCA LUCY TAYLOR ES SELF ESTEEM.

 

El pasado mes de Octubre se puso a la venta el segundo álbum de estudio de SELF ESTEEM titulado PRIORITISE PLEASURE. Aunque lo primero que hay que contar de todo esto es que la persona responsable que está detrás de este proyecto musical es la simpar artista británica Rebecca Lucy Taylor que ha compuesto todas las canciones del álbum que está producido por Johan Karlberg. Aunque mires donde mires en relación a este trabajo solamente se habla de Rebecca Lucy Taylor y es que PRIORITISE PLEASURE ha hecho muchísimo ruido mediático y se ha convertido en uno de los álbumes mejores valorados por la crítica. Por eso es necesario que hoy empecemos de la manera que solemos terminar: The Skinny, The Line Of Best Fit, MusicOHM, DIY... ¡Y hasta The Guardian! han dicho que PRIORITY PLEASURE es un 100 sobre 100 y ya suena como Top1 de algunas de las listas importantes de los mejores discos del año y luego están NME, Clash, Uncut. The Quietus y The Independent que han coincidido en el 80 sobre 100, que son cuatro estrellas, y es la nota más baja recibida hasta el momento. Con esas valoraciones la media se dispara hasta un 92 sobre 100.

 

Nosotros tenemos que confesar que el disco nos ha gustado. Tiene muchos ingredientes muy atractivos e incluso adictivos de buen pop contemporáneo. Pero en la parte formal y musical la señora Taylor no ha inventado nada. Solo ha sabido mover muy bien la coctelera con todos esos ingredientes y nos ha servido una exquisitez que ha hecho babear hasta a los críticos más intransigentes (The Guardian) y solo por eso ya merece nuestros respetos. Lo que sí es realmente novedoso es su contenido, todo lo que nos cuenta. Por fin una mujer habla de sexo de manera descarnada sin ser juzgada. No sabemos si es mérito de Taylor o de la evolución de los tiempos. El otro día leímos en una entrevista de Tori Amos que en los 90 las discográficas no dejaban hablar a las mujeres como hablan ahora, existían muchos temas tabú y había que ser mucho más sutil. En esta ocasión se dinamitan absolutamente todos los tabúes. Realmente si os fijais en la portada de PRIORITISE PLEASURE tenemos como referentes a dos iconos, Britney; Taylor emula una de sus poses en una portada de revista, y Madonna; con el gorro vaquero que llevaba en la portada, los vídeos y la promoción de Music (2000). Podríamos decir que Rebecca Lucy Taylor se presenta como la hija mayor de edad que Britney y Madonna nunca tuvieron. Hija también de su propio tiempo que viene en gran medida a seguir la revolución que comenzaron sus madres y está dispuesta a largar lo más grande, a exponerse, para finalmente conseguir empoderarse. Porque este disco va de eso, empoderamiento femenino con mayúsculas. Aunque luego cuando la escuchas, quien nos viene a la cabeza es la omnipresente Kate Bush (Hobbies 2), mucho más que "sus madres" de la portada, o la ya citada Tori Amos que fue precursora de introducir el feminismo en sus letras. Uno de los aspectos musicales que más nos gustan son esos coros de gospel que imprimen muchísima fuerza que luego la propia Taylor cuadruplica cuando canta sobre ellos (Fucking Wizardry). Son grandes momentos del disco que no nos extraña que hayan calado tan hondo. Muy mal tenía que darse para que un álbum como PRIORITISE PLEASURE no gustara a la crítica, y tampoco nos extraña que haya tenido idéntica acogida por parte del público. En un par de años, si el boca-oreja funciona, puede que PRIORITISE PLEASURE se convierta en un icono de la cultura pop. Nuestra nota es un 93 sobre 100.

MEDIA DE LA CRÍTICA: 92/100

VALORACIÓN EXQUISITECES: 93/100

SNAIL MAIL: LA NUEVA PRINCESA DE LA CRÍTICA.

Otra de las grandes novedades de este mes -salió a la venta el pasado fin de semana- es VALENTINE; el esperadísimo segundo trabajo de SNAIL MAIL tras el reconocimiento crítico de Lush (2018). Lindsey Jordan sigue siendo la gran esperanza de la música Indie. La honestidad de la que hablamos en la entrada anterior sigue existiendo. Pero realmente todo ha mejorado bastante en este segundo álbum, se nota una gran evolución. No sabríamos si echarle la culpa a la participación de Brad Cook (Bon Iver, Waxahatchee...) en la co-producción del álbum junto a la propia Lindsey. Pero este trabajo es una suma de aciertos tras otra. Si las palabras que mejor describían a Lush (2018) eran "Electrizante" y "Energía", recuperamos "Energía" para VALENTINE e incluso apostaríamos que ese va a ser el sello que va a acompañar a SNAIL MAIL toda su carrera. Aunque en esta ocasión VALENTINE da un giro más electrónico, confiando más en el uso de samples y sintetizadores para conseguir un resultado refrescante y sorprendentemente pop. En cuanto a la temática de las canciones, el desamor está muy presente. VALENTINE es toda una odisea del desamor y alguna otra historia aislada cómo la de la canción Ben Franklin que hace referencia a los cuarenta y cinco días que estuvo en un centro de rehabilitación en Arizona en Noviembre del año pasado, tras el proceso compositivo de este trabajo en la casa de Baltimore de sus padres, donde tuvo que trasladarse por la Pandemia. 

En general predominan las baladas y su voz suena mucho mejor que en Lush (2018) o al menos transmite mucho mejor lo que nos está contando. Pero, por favor, siempre que hablemos de "Baladas" y nos estemos refiriendo a un artista indie que nadie piense en el tipo de balada convencional. No. No es Celine Dion cantando My Heart Will Go On.

 

En cuanto a la crítica y sin ánimo de ofender a nadie... ¿Por qué hay artistas que por poco que hagan se les valora tantísimo y otros que necesitan hacer un doble mortal con tirabuzón mínimo, para que reparen en ellos y, como mucho, solo obtengan condescendencia? SNAIL MAIL sería de las princesas de la crítica: AV Club, Consequence, DIY y NME consideran que VALENTINE es un 100 sobre 100 y probablemente estará en el Top de sus listas de los mejores discos del año que empiezan a publicar mucho antes que nosotros.  The Line Of Best Fit, The New York Times y popmatters lo han puntuado con un 90 sobre 100 y seguiríamos con los 80 sobre 100 (Clash, Mojo, Uncut...); Los 70 sobre 100 (AllMusic, Slant) hasta llegar a la nota más baja que es un 60 sobre 100 -tres estrellas- de The Observer. Lo más destacable es que prácticamente toda la prensa especializada ha reseñado y valorado este álbum y aún así, que ya sabéis que nunca suele haber unanimidad cuando hay tanta participación y la tendencia es que la media termine bajando. A ella es de las pocas que no le ha ocurrido. Ha conseguido conservar una media de 89 sobre 100 que nos parece toda una proeza. Nosotros tenemos un problema con nuestra valoración. Recuerdo que puntuamos a Lush (2018) con un 90 sobre 100 y lo hicimos porque en ese momento la música Indie estaba de capa caída y nos encontramos con algo distinto a lo que escuchábamos todos los días. En ese contexto de 2018 pensamos que esa nota era la correcta. Ahora, esa valoración perjudica a VALENTINE que es muchísimo mejor y necesitaríamos demostrarlo con una buena diferencia numérica entre disco y disco, pero si lo hacemos nos pondríamos en un 100 sobre 100, y tampoco queremos eso. Porque sería sobrevalorar demasiado a Snail Mail -La prensa especializada ya lo está haciendo- y nada más lejos de nuestras intenciones. Así que para VALENTINE, tenemos un 92 sobre 100 dejando claro que no sólo le subiríamos dos puntos con respecto a Lush (2018). En este nuevo contexto de 2021 puntuaríamos a Lush (2018) con un 85 sobre 100 para hacer evidente que en realidad serían unos siete puntos los que diferenciarían a ambos álbumes.

MEDIA DE LA CRÍTICA: 89/100

VALORACIÓN EQUISITECES: 92/100

AIMEE MANN: LA PERSONA IDÓNEA.

 

Nadie contaba con una Pandemia Mundial cuando los productores teatrales Barbara Broccoli y Frederick Zollo le pidieron a AIMEE MANN que compusiera las canciones para un Musical basado en Girl Interrupted, la novela autobiográfica de Susanna Kaysen que narra su estancia en un hospital psiquiátrico durante su adolescencia. Después de casi dos años sin conciertos ni teatros y la cancelación del proyecto. Mann decidió apostar por este material y lanzar QUEENS OF THE SUMMER HOTEL como su décimo álbum de estudio. El gran handicap es que venimos de Mental Illness (2017) uno de los mejores álbumes de la carrera de Aimee Mann y determinante para que se fijaran en ella para encargarle este trabajo, ya que la salud mental es el tema central tanto de Mental Illness (2017), como de Girl Interrupted.

 

Por si algunos de nuestros lectores andan un poco perdidos, decir que Girl Interrupted es una novela que recoge las memorias de Susanna Kaysen, se publicó en 1993 y se convirtió en todo un bestseller en Estados Unidos. Pero creemos que es mucho más fácil de ubicar si contamos que fue adaptada al cine en 1999. En España, la película se llamó Inocencia Inerrumpida y fue dirigida por James Mangold. Aunque lo que más se recuerda de esa (mediocre) cinta es que la protagonizó Winona Ryder, justo antes de ser cancelada y condenada al ostracismo, por esos motivos que todos sabemos y ahora no vienen al caso. Se trataba de un proyecto que la Ryder acarició con mucho mimo. Planeado para ganar de una vez su Oscar al que, finalmente, ni siquiera fue nominada. Cómo son las cosas..., una entonces desconocida Angelina Jolie le robó la película y fue ella quien se llevó el Oscar a la mejor actriz secundaria.

 

Después de este pequeño apunte cinematográfico, volvamos a QUEENS OF THE SUMMER HOTEL. Mann ha declarado que prácticamente no hay una página del libro que no haya sido plasmada en este álbum.  Y es que este trabajo podría tener cierto caracter de "rareza" si no fuera porque ya nos había contado antes varias historias cohesionadas en una única línea argumental en las diferentes canciones de su incomprendido álbum conceptual The Forgotten Arm (2005).  Disco con el que, a priori, nos atreveríamos a emparentar estas QUEENS OF THE SUMMER HOTEL. Por lo demás, es Aimee Mann y nos está dando unas letras muy cuidadas que ella misma intenta aliviar del encorsetamiento que sufren, impuesto por su propio contexto, letras que, por otro lado, poseen un lirismo y una profundidad de la que carece el texto original de la propia Susanna Kaysen. Por no hablar de esos arreglos orquestales, con tendencia al clasicismo, realmente deliciosos que alcanzan sus cotas más altas en Suicide Is Murder o Burn It Out. Realmente Burnt It Out es una de esas canciones que te cortan la respiración y solamente Aimee Mann sabe como hacerlas. Excelente la producción de Paul Bryan. 

Definitivamente, sí que se podría vender como su décimo álbum de estudio, a pesar del carácter especial de esta obra. Otra cosa es que el público quiera comprarlo después de un álbum tan redondo como Mental Illness (2017). Nosotros lo compraremos. Nuestra nota es un 90 sobre 100, influye que incluso nos parecen mucho más difíciles estos proyectos de encargo, que la libertad de componer cualquier otra cosa que fluya naturalmente y tampoco nos parece justo comparar este álbum con cualquier otro de su discografía que no sea The Forgotten Arms (2005) al que supera con creces. Los críticos han distribuido sus valoraciones de la siguiente manera: 80 sobre 100 Uncut, MusicOHM y AllMusic; 75 Sobre 100 AVClub; 74 Sobre 100 Pitchfork y 60 sobre 100 Mojo. Siendo la media de un 77 sobre 100. Aunque muchos se darían con un canto en los dientes con una media como esta que equivaldría a casi cuatro estrellas. Nosotros consideramos que no es una media alta tratándose de Aimee Mann y la complejidad de un trabajo como este. Pero tenemos la sensación de que los críticos, por lo menos, han entendido bien este álbum y, sobre todo, que Aimee Mann era la persona idónea para hacerlo.

MEDIA DE LA CRÍTICA: 77/100

VALORACIÓN EXQUISITECES: 90/100