ELLA MAI es una cantante británica de R&B que ha logrado consolidarse como una de las voces más influyentes del género en Estados Unidos. Su éxito no es casual: combinando una sensibilidad británica refinada con la estructura y producción del R&B estadounidense, ha creado un sonido accesible y emocionalmente directo que conecta con audiencias masivas. Su trabajo le ha valido importantes reconocimientos, incluyendo un Grammy por la canción Boo'd Up en la categoría de mejor canción de R&B y múltiples nominaciones en categorías clave, así como premios en listas de R&B y urban charts. Recientemente ha publicado su tercer álbum de estudio titulado DO YOU STILL LOVE ME?
Desde su debut, ha sabido equilibrar la intimidad de sus letras con la fuerza del mercado estadounidense, convirtiéndose en un ejemplo de cómo una artista británica puede triunfar internacionalmente manteniendo su identidad mientras sigue las reglas del circuito musical norteamericano. Gran parte de culpa de que siga estas reglas la tiene su productor Mustard que se encarga de la producción de este nuevo trabajo. Mustard también colaboró en sus dos álbum anteriores pero su protagonismo se diluía un poco porque fueron discos multiproducidos. Hay quien describe DO YOU STILL LOVE ME? como una continuación de Heart On My Sleeve (2022) que hasta el momento es su álbum de mayor éxito. Es cierto, pero con matices. Al no ser un disco multiproducido se siente mucho más cercano y personal.
Si echamos un vistazo a los créditos en el apartado de la composición de las canciones vamos a encontrar a la propia artista, su productor y una docena de nombres entre los que llaman la atención los de Beyoncé o Kelly Rowland. Y es que en DO YOU STILL LOVE ME?, Mai combina esa sensibilidad propia con la estructura del R&B noventero, evocando reminiscencias de Destiny’s Child, y en clave británica, de grupos como Eternal, especialmente en la riqueza de sus armonías y en la elegancia de sus coros.
DO YOU STILL LOVE ME? es un disco que respira cohesión narrativa de principio a fin. Cada tema fluye hacia el siguiente como si formara parte de una conversación íntima sobre amor, duda y deseo, con un hilo emocional que nunca se rompe. Aunque la producción es segura y previsible, la fuerza del álbum radica en cómo construye un viaje afectivo continuo: no hay cortes que chirríen ni saltos abruptos, solo una progresión de sentimientos que permite al oyente sumergirse completamente. Es un disco pensado para escucharlo de principio a fin, para dejar que las emociones se instalen y evolucionen sin interrupciones, y en ese sentido demuestra que ELLA MAI domina el arte de la coherencia narrativa en el R&B contemporáneo.
Lo que si hemos notado es que la atención mediática ha disminuido. Por ejemplo, segun Album Of The Year, Heart On My Sleeve (2022), su álbum anterior, tiene una media de 75/100 pero fue reseñado por siete medios, DO YOU STILL LOVE ME? supera esa media ahora mismo con un 77 sobre 100 pero solo ha sido reseñado por dos medios: Clash (80/100) y Pitchfork (73/100). Lo más llamativo es que su sello es Interescope records, que es un sello mainstream disfrazado de indie, y suele conseguir muchísima atención mediática para sus clientes. Véase el caso del último trabajo de Wet Leg con apariciones prácticamente en todos los medios y reseñas masivas incluso antes de que se publicara. Pronto hará un mes del lanzamiento de DO YOU STILL LOVE ME? y que solo haya recibido dos reseñas de medios importantes, es para darse cuenta de que algunos sellos discográficos priorizan unos trabajos de algunos artistas sobre los de otros. ¿Quizás la próxima vez que hablemos de ELLA MAI estará en otra discográfica? Haremos una llamada sobre este asunto cuando llegue ese momento.
En conjunto, DO YOU STILL LOVE ME? de ELLA MAI es un álbum que demuestra un muy buen gusto musical y cohesión. Sin embargo, esa misma seguridad lo hace predecible, y aunque la producción es impecable, rara vez sorprende o rompe expectativas. La limitada atención mediática también ha jugado en su contra: si artistas como Olivia Dean no estuvieran redefiniendo el R&B británico con cada lanzamiento, es probable que este disco hubiera generado más conversación y cobertura. Por todo ello, nuestra nota es de 82 sobre 100: un trabajo sólido, elegante y disfrutable, pero que sacrifica riesgo y frescura en favor de la coherencia y la seguridad.
MEJORES MOMENTOS: Tell Her, Little Things, 100, There Goes My Heart, My Mind...
MEDIA CRÍTICA: 77/100
NUESTRA VALORACIÓN: 82/100
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