KINGS OF CONVENIENCE: PAZ... O AMOR.

Para quien no lo sepa KINGS OF CONVENIENCE es un dúo noruego formado por Erlend Øye y Eirik Glambek Bøe que llevan en activo desde finales de los noventa. PEACE OR LOVE es su último trabajo y el sexto de su discografía. No hemos hablado nunca de ellos porque no editaban desde Octubre del 2009, justo el mes y el año que abrimos estas EXQUISITECES y en un principio nuestros contenidos no se centraban en las novedades. Nos hemos fijado en este álbum, entre el maremágnum de discos nuevos por reseñar que tenemos este verano, porque encaja muy bien en el tipo de álbumes que recomendamos habitualmente. El sonido predominante es el de las guitarras acústicas que acompañan a bellas melodías muy agradables, que podrías escuchar de fondo mientras disfrutas de tu bebida favorita tumbado en una hamaca a la sombra. Aunque PEACE OR LOVE es mucho más que una música chill out que escuchar de fondo. Y cuando decimos chill out nos referimos a lo que entendemos nosotros por chill out que, desde luego, no es lo que suele entender todo el mundo. Gente tan dispar como Björk o Damien Rice podríamos decir que han hecho Chill Out en algún momento de sus carreras. Lo que queremos dejar claro es que KINGS OF CONVENIENCE estarían más cerca del Chill Out de esos artistas y no tienen nada que ver con esas porquerías de recopilatorios (ficticios) de la primera mitad de los 2000 que andan por ahí y que bajo el título Chill Out se enumeraban por volúmenes como si fueran churros y recuerdo que algunos estaban producidos a la sombra por personajes realmente siniestros de la música española.

 

No obstante, este trabajo está etiquetado como Indie Pop, o Pop alternativo para adultos, en todas las fichas que hemos mirado, en ningún momento se usa el término Chill Out, seguramente porque es un término que está muy pervertido y denostado por culpa de toda esa basura que comentábamos antes. Una de las características de este dúo es que le dan un toque de Bossa Nova al sonido de sus guitarras en algunos cortes y en esta ocasión han contado con la colaboración de Feist -No es la primera vez que colaboran con la artista canadiense- En cuanto a los críticos, la media es de un 76 sobre 100. La nota más alta procede de Uncut con un 90 sobre 100 y la más baja de Mojo y The Independent con un 60 sobre 100. Predomina sobre todo el 80 sobre 100 en la mayoría de las valoraciones (The Guardian, AllMusic...) Aún así, es el disco mejor valorado de la carrera de este dúo. Para nosotros es un 87 sobre 100. Para asegurarnos de que pasa el corte y se cuela entre lo mejor del año. De entrada es un disco que cumple lo que promete: Paz y Amor, y consigue relajarte y que desconectes de tus problemas durante su reproducción y posee momentos realmente brillantes a la par que hermosos como el corte en el que interviene Feist, que ya podría tomar nota y hacer algo así en su próximo trabajo y terminar ya de una vez con los experimentos.

MEDIA DE LA CRÍTICA: 76/100

VALORACIÓN EXQUISITECES: 87/100

YOLA: MÁS EMPODERADA QUE NUNCA.

 

Han pasado tres años desde que YOLA nos sorprendió a todos con esa pequeña joya en forma de debut titulada Walk Through The Fire (2019) que generó tres nominaciones a los Grammy y el hecho de que su nombre empezara a sonar al gran público americano. En aquella ocasión destacamos la presencia de Dan Auerbach encargado de la producción y muy implicado en el proyecto, hasta el punto que podríamos decir que el éxito fue tanto de la propia YOLA, como suyo. Y aunque popularmente se dice que "segundas partes nunca fueron buenas" creemos que lo más inteligente y lo más coherente por parte de YOLA era seguir contando con él para este segundo álbum titulado STAND FOR MYSELF. En esta ocasión nos encontramos con algunos temas que YOLA guardaba en la recámara y que había sido incapaz de terminar en los últimos años. La pandemia la mantuvo confinada en Nashville y le dió tiempo a terminarlos y a grabar este álbum que además de tener a Auerbach en la producción y la co-escritura de algunos cortes, contó también con Natalie Hemby, Liz Rose, Ruby Amanfu y Joy Oladokun. El estilo de YOLA de todos es conocido, una increíble mezcla de Country con Soul que se ha convertido prácticamente en su idiosincrasia. Recordemos que a pesar de que Yola se mueva como pez en el agua en estos géneros tan populares en U.S.A., es británica.

Aunque a la crítica y sobre todo al público -porque el recibimiento de este álbum está siendo un tanto tibio- les gustó mucho más Walk Through The Fire (2019). Se trata de dos álbumes complementarios pero nosotros tenemos la sensación de que con STAND FOR MYSELF Yola dispone de más medios y ha llegado un poco más lejos de lo que llegó con su trabajo anterior. Aquí YOLA se presenta más empoderada que nunca, estamos ante el nacimiento de una Diva de las de verdad, de las que están en peligro de extinción. La factura del álbum es inmaculada, otra cosa son los gustos del público que varían cada año. Porque se trata de un disco aparentemente algo más comercial y complaciente con el gran público que su álbum anterior y resulta que, de momento, no está superando las expectativas de ventas. Una lástima, porque merece tanto la pena como Walk Through The Fire (2019).

 

Con respecto a los Charts, aunque STAND FOR MYSELF fue Top 6 en el Top Americana/Folk del Billboard, digamos que un puesto 196 en el Billboard 200, no es un buen dato. Pero como decimos siempre, nada que no se pueda arreglar con una reedición y posterior relanzamiento. Para ser justos también tenemos que apuntar que la cantidad de discos que se están editando cada semana es abrumadora y la mayoría con tantísima calidad como este. Es el primer Agosto, en muchísimos años, que no paramos de escribir reseñas sobre novedades. Es normal que entre tanto lanzamiento alguno corra peor suerte. Pero para eso estamos nosotros. Aportando nuestro granito de arena para que STAND FOR MYSELF no pase desapercibido. La media crítica de este trabajo es un 82 sobre 100 -Tres puntos menos que su aclamado álbum debut- Y el abanico de puntuaciones va desde HipHopDX como el medio que lo puntúa más alto con un 90 sobre 100 hasta The Observer, el único que le da la puntuación más baja a con un 60 sobre 100. Para nosotros es un 90 sobre 100. Porque es un disco intemporal. Lo que digamos de él no tiene fecha de caducidad, como sí ocurre cuando hablamos de otros discos que son víctimas de su propio contexto. Hoy puede que no se venda, que sea menos popular que otros lanzamientos. Pero puede ser un disco a reivindicar en un futuro. Su factura es impecable y es un excelente trabajo. Da igual cuando leas esto.

 

MEDIA DE LA CRÍTICA: 82/100

VALORACIÓN EXQUISITECES: 90/100 

LAURA STEVENSON: LOS EFECTOS DEL CAOS.

 

The Big Freeze (2019) fue un disco mágico que terminó en nuestro Top3 del no menos mágico 2019, aquel año que vivimos peligrosamente sin mascarillas. LAURA STEVENSON vuelve este 2021 con un álbum homónimo que es el sexto de su discografía. Y una vez más, nos tiene rendidos a sus pies. Releyendo la reseña anterior encasillamos a la Stevenson en el Folk o el pop Folk pero creemos que nos quedamos algo cortos al no hablar de los temas que Stevenson trata en sus letras, si aquel era un álbum que hablaba de vulnerabilidad, incluso de autolesiones. Este álbum está marcado por los efectos de un suceso traumático que no ha trascendido -Stevenson lo ha guardado para su privacidad y no lo sabemos- pero que ha debido dejarle algunas secuelas. Y expresa sus sentimientos de la manera más realista posible. El álbum empieza con un corte titulado State y es la canción instrumentalmente más contundente. Es como abrir el álbum dando un golpe sobre la mesa para captar nuestra atención. Para luego continuar regalándonos esos cortes suaves y delicados a la vez que desgarradores a los que nos tiene acostumbrados. Durante la gestación de este álbum, Stevenson se quedó embarazada de su primer hijo, pero aparte de la imagen de la portada de la mujer portando su bebé, no existe referencia alguna a la maternidad en sus letras o, al menos, no de manera explícita, aunque se percibe un sentimiento de protección velado en algún corte que podría estar relacionado con el sentimiento maternal. Pero se trata de algo aislado. Todo se centra en los efectos de ese suceso desagradable que nunca sabremos.

Stevenson ha compuesto todos los temas del álbum y ha contado con el productor John Agnello y la colaboración de Jeff Rosenstock, un habitual en su discografía. Es un disco indie, cuya única promoción la está llevando la propia Laura Stevenson en sus Redes Sociales. Está disponible en Streaming, CD y Vinilo. Es un disco muy reciente y los datos críticos que tenemos en este momento se reducen al 73 sobre 100 de Pitchfork y el 70 sobre 100 de Allmusic, con una media provisional de 72 sobre 100 (unas tres estrellas y media) que prometemos corregir o reescribir en cuanto tengamos más datos. Porque estamos convencidos de que acabará alcanzando la media obtenida con The Big Freeze (2019) que fue de un 80 sobre 100. Para nosotros este álbum homónimo de la Stevenson es un 95 sobre 100. Ya no solo por la calidad de las composiciones. También está esa manera contradictoria a la hora de contar sus historias que deambulan entre la transparencia y lo enigmático y musicalmente todo encaja. Ha sido uno de esos discos esperadísimos, con los que tienes las expectativas muy altas y finalmente no te decepcionan. Laura Stevenson nunca decepciona.

MEDIA DE LA CRÍTICA: 72/100

VALORACIÓN EQUISITECES: 95/100