RAYE: MUCHO CONCEPTO, POCAS CANCIONES.

 

Recordemos que RAYE viene de My 21st Century Blues (2023) uno de los debuts más brillantes que se recuerdan en mucho tiempo con canciones tan potentes como Escapism o Hard Out Of There con las que resultaba muy difícil no conectar. Después de los reconocimientos y los premios a este álbum, llega el single de adelanto de su segundo trabajo WHERE IS MY HUSBAND!, el salto hacia el mainstream es brutal y se convierte en un hit instantáneo. Las expectativas con THIS MUSIC CONTAIN HOPE son muy altas. 

La crítica ha respondido muy bien ante este nuevo trabajo, su valoración media es de un 88 sobre 100 y publicaciones como NME, DIY, The Independent, Dork, The Arts Desk y Rolling Stone UK le otorgan la máxima puntuación un 100/100 y consideran que es uno de los mejores álbumes del año. El resto de notas van desde los 90/100 de Rolling Stone y MusicOHM; los 80/100 de Clash y The Telegraph y las notas más bajas provienen de Slant Magazine (70/100); The Guardian (60/100) y Northern Transmissions (50/100). 

Ya sabéis que nosotros desvelamos nuestra nota al final. Pero esta vez lo vamos a hacer desde el principio. Porque todo lo que vamos a escribir a continuación será para justificar nuestra nota que es un 78 sobre 100. 

Pensamos que cualquiera que haya dado más de un 80/100 a este álbum, lo está sobrevalorando. Nosotros podemos entender esas notas si lo que se premia es la cohesión o la progresión del arco narrativo. Porque es un álbum muy ambicioso que podría funcionar como musical o pieza teatral. Está estructurado en cuatro actos que representan las cuatro estaciones con intros, interludios y outros que refuerzan la narrativa. Esa arquitectura ya merece un reconocimiento. Precisamente por eso, no lo hemos valorado con una nota inferior a la que le hemos puesto.  

Pero... ¿y las canciones? Lamentablemente en THIS MUSIC CONTAIN HOPE solo hay unas cinco o seis canciones a las que volveríamos. La mayoría son canciones de relleno. Y por mucho que un álbum tenga cohesión y un arco definido, si las canciones no sobreviven fuera del contexto del disco no merece un 100/100. 

Musicalmente, parte del problema se explica por su propia ambición: muchas pistas funcionan más como interludios narrativos que como canciones completas, con arreglos fragmentados y estribillos que no destacan fuera del disco. La producción, muy cuidada en singles como WHERE IS MY HUSBAND!, contrasta con otras canciones más planas o poco dinámicas, haciendo que solo unas pocas realmente brillen. Incluso los recursos teatrales -diálogos, efectos o sonidos ambientales- aportan narrativa pero no una melodía destacable, y los cambios de ritmo y estilo entre actos, aunque conceptualmente coherentes, refuerzan la sensación de inconsistencias y relleno. En comparación con álbumes donde cada canción funciona de manera autónoma, aquí es evidente que solo unas pocas se sostienen por sí mismas.

Volviendo al megahit WHERE IS MY HUSBAND!: si el oyente medio espera una colección de temas a ese nivel, es muy probable que no aguante ni tres canciones seguidas de este álbum. Si nosotros, oyentes expertos, detectamos relleno, difícilmente el público general entenderá los 100/100 que le otorgaron esos siete medios. Aunque es muy probable que lo acaten y no se rebelen. Porque es muy difícil decirle al Emperador que va desnudo. 

Es cierto que en la segunda mitad del álbum encontramos grandes momentos como Goodbye Henry, Nightingale Lane, Fields o la citada WHERE IS MY HUSBAND! pero antes tenemos que sufrir canciones tan insustanciales como The WhatsApp Shakespeare. Incluso Click Clack Symphony, su colaboración con Hans Zimmer y uno de los temas más destacados a priori, acaba funcionando más como pieza atmosférica que como canción memorable, y termina diluyéndose dentro del conjunto como otro corte prescindible. 

Como ocurre en muchos musicales, para conseguir que la obra sea heterogénea suele haber picos: canciones que están muy arriba porque representan los momentos álgidos y otras que no destacan tanto o simplemente sirven de transición. Pero, en esos casos, siempre sientes que todas cumplen una función y tienen su razón de existir. Aquí, en cambio, muchas llegan a resultar totalmente olvidables.

Cerrar el álbum con un corte enumerando todas las colaboraciones del disco, nos parece una especie de falsa humildad. Algo que ni la mismísima Barbra Streisand se habría planteado. Un segundo disco es demasiado pronto para hacer algo así y lo único que logra es reforzar la sensación de que el conjunto entero se vuelve bastante pretencioso, rozando el delirio de una nueva aspirante a diva y su incipiente megalomanía. 

Nosotros esperábamos mucho más después de un álbum como My 21st Century Blues (2023) y no nos lo ha dado. Aún así no pensamos que sea un mal disco, ni nos ha cambiado el concepto de RAYE como la gran artista que es. Pero seguramente haremos una playlist con las mejores canciones del álbum eliminando todo lo que sobra, que es demasiado.  

MEJORES MOMENTOS: WHERE IS MY HUSBAND!, Nightingale Lane, I Know You're Hurting, Fields, Goodbye Henry... 

MEDIA CRÍTICA: 88/100

NUESTRA VALORACIÓN: 78/100 

RAYE, VICTORIA MONÉT Y CLEO SOL: HABLEMOS DE R&B.

 

Hoy os ofrecemos otra de nuestras entradas múltiples en las que hablaremos de R&B un género que se puede decir que ha tenido un buen año en este 2023. Hablaremos de MY 21th CENTURY BLUES de RAYE, JAGUAR II de VICTORIA MONÉT y GOLD de CLEO SOL. No necesariamente en ese orden. Que casualidad que las portadas de Monet y Sol sean tan similares...

CLEO SOL - GOLD

CLEO SOL ha tenido un excelente año e incluso nos ha dado dos álbumes Heaven (2023) y recientemente GOLD que nos parece bastante superior. CLEO SOL nos trae un álbum de R&B de corte clásico, en comparación con otras propuestas, en el que juega con ciertos elementos de Gospel no solo formalmente, también en la esencia. Sus canciones giran alrededor de la positividad. Puede sonar a autoayuda para ser mejores personas y salir adelante solos, o incluso con la ayuda divina de un ser superior, Dios. Nosotros le vemos cierto estilo que nos recuerda a las divas de antaño. Probablemente a Whitney Houston le hubiera encantado hacer un disco como GOLD en sus primeros años de carrera. Solo que entonces esto no estaba de moda. Para la crítica GOLD es el mejor trabajo de CLEO SOL. Medios como Clash y Albumism lo han valorado con un 90/100 y un 80/100 respectivamente. Consiguiendo una media de 85 sobre 100. Para nosotros merece estar entre los mejores álbumes de R&B del año y ser mencionado, que quede constancia de que lo tenemos reseñado, porque el álbum posee mucha calidad, mucha belleza (incluye canciones muy bonitas) y ella tiene muchísimo potencial. Escucharemos hablar más de CLEO SOL en el futuro. No podemos darle menos del 85 sobre 100 para que pase el corte y opte a estar en nuestra lista. 

MEJORES MOMENTOS: There Will Be No Crying, Things Will Get Better, Reason, Desire...

MEDIA CRÍTICA: 85/100

NUESTRA VALORACIÓN: 85/100

VICTORIA MONÉT - JAGUAR II

Hablamos de VICTORIA MONÉT cuando se coló en nuestra lista de los mejores álbumes del 2020 con su álbum debut titulado Jaguar (2020). Tres años después regresa con JAGUAR II un trabajo bastante más ambicioso en el que cuenta con muchas más colaboraciones: Luky Daye, Buju Banton o Earth, Wind & Fire. Monét con este trabajo representa todos los estándares del R&B americano actual con el que no siempre comulgamos. De las tres propuestas que presentamos hoy, es la que menos nos gusta. A la crítica, en cambio, le ha entusiasmado el álbum obteniendo una media de 87 sobre 100 que se distribuye de la siguiente manera: AllMusic 90/100; HipHopDX 88/100; Rolling Stone, Clash, Pitchfork y The Telegraph 80/100 y Beats Per Minute 78/100. Nuestra nota para JAGUAR II es un 83 sobre 100. Cuando escuchamos Jaguar (2020) pensamos que Monét vendría con vocación renovadora, el tiempo nos ha demostrado que ha sabido adaptarse muy bien a los estándares actuales que siempre hemos criticado y de renovación, muy poco. Aún así, no podíamos dejar de hablar de este trabajo porque no negamos su calidad en ningún momento. De hecho, nos gusta especialmente la parte central del álbum. VICTORIA MONÉT ha conseguido siete nominaciones al Grammy por este trabajo incluyendo la de Best New Artist y Record Of The Year para On My Mama.

MEJORES MOMENTOS: Allright, Hollywood, On My Mama, Smoke, I'm The One

MEDIA CRÍTICA: 87/100

NUESTRA VALORACIÓN: 83/100

RAYE - MY 21th CENTURY BLUES

De las tres propuestas que os traemos en esta entrada, probablemente MY 21TH CENTURY BLUES de RAYE (Tooting, Londres 1997) sea la más redonda, con el permiso de Cleo Sol. Se trata de un álbum debut muy potente, a la altura de lo que suele pasar en el mercado británico con los álbumes debuts, algunos se parecen mucho más a los grandes éxitos de un artista consagrado que lo que ha sido siempre un álbum debut, con sus errores y aciertos. Aquí errores pocos. Siempre lo hemos dicho. Una británica haciendo R&B son palabras mayores, son las que mejores entienden el género. Son mucho más arriesgadas y creativas que las artistas americanas. Aunque todo hay que decirlo, en el caso de RAYE también se trata del álbum más comercial de los tres y se nota en su factura y sus cinco productores: Rachel Keen, Mike Sabath, Punctual, BloodPop o Di Genius o en su colaboración con 007 Shake. Pero aún así, no deja de ser diferente y arriesgado por dinamismo, su manera de fusionar los estilos (Soul, R&B, Hip Hop, Garage...) y su sentido del espectáculo -El orden de las pistas es como un gran show que va in crescendo- La crítica le ha otorgado una media de 82 sobre 100 que se distribuye de la siguiente manera: The Telegraph y The Independent le otorgan el 100/100; DIY 90/100; AllMusic, Beats Per Minute, The Observer, The Guardian y NME 80/100; The Line Of Best Fit 70/100; Pitchfork 66/100; MusicOHM y Clash 60/100. Nosotros lo hemos disfrutado mucho y nuestra nota es un 90 sobre 100. 

MEJORES MOMENTOS: Escapism, Black Mascara, Hard Out Here, The Thrill Is Gone, Ice Cream Man, Flip A Switch.

MEDIA DE LA CRÍTICA: 82/100

NUESTRA VALORACIÓN: 90/100