EL MEJOR ÁLBUM DE AMOS LEE EN AÑOS.

 

Y llegamos a TRANSMISSIONS el noveno álbum de estudio de AMOS LEE. Aunque no hay que obviar que entre este trabajo y su álbum de estudio anterior Dreamland (2022), Lee grabó dos álbumes de covers homenajeando a dos de sus mayores influencias: Chet Baker y Lucinda Williams. En los álbumes My Ideal: A Tribute To Chet Baker Sings (2022) y Honeysuckle Switches: The Songs Of Lucinda Williams (2023) respectivamente. Tenemos que citar necesariamente estos dos trabajos porque no fueron discos alimenticios en ningún caso. Se tiene la falsa idea de que cuando un artista edita un álbum de covers es para ganar tiempo para trabajar más en su siguiente álbum. Pues bien, nunca se entendería TRANSMISSIONS sin la existencia de esos dos trabajos. Es cierto que AMOS LEE posee una carrera muy estable y empezábamos a ver que quería evitar el desgaste propio de los veteranos con intentos como Dreamland (2022) que a nosotros nunca nos terminó de convencer, a pesar de que consiguió que algunas de las canciones de ese álbum fuesen de las más reproducidas de su carrera. Hoy, Dreamland (2022) nos parece mucho más arriesgado de lo que nos pareció en su día y ha continuado arriesgando mucho más con TRANSMISSIONS. Aunque en TRANSMISSIONS no juega en ningún momento como hizo en su álbum anterior. Ni tampoco tiene a ningún productor que le proponga esos juegos, a veces un tanto peligrosos. En TRANSMISSIONS las bases son mucho más sólidas y aplica toda su sabiduría musical y sus influencias. El álbum se abre con Built To Fall, un corte semihablado in crescendo que podría pertenecer perfectamente al repertorio de Bob Dylan. Esa apertura de álbum es como una bofetada en la cara que te advierte de que el viaje que vas a transitar con este nuevo trabajo no va a ser el que te podías esperar. Es mucho mejor. No es un álbum previsible a pesar de que nunca deja de ser AMOS LEE al 100% y saca todo lo mejor de sí mismo. Este álbum se grabó en cinco días en la zona rural de Marlboro (Nueva York) y está producido por el propio AMOS LEE. Es uno de sus álbumes más competos y variados. Encontraremos una amplia gama sonora que se basa en el jazz, el pop, el folk y el soul. Se podría resumir en que es el resultado de dos décadas de carrera muy bien aprovechadas y lo mejor es que esto no se va a quedar aquí. Continuará. Porque como músico y autor, AMOS LEE está en constante búsqueda.  

En cuanto a la crítica, de momento, solamente tenemos tres valoraciones: el 90/100 de AllMusic, el 80/100 de Spectrum Culture y el 70/100 de American Songwriter que hacen una media de 80 sobre 100 que junto a la de Spirit (2016) son las más altas de su carrera. Aunque no se hayan escrito más valoraciones que esas tres, el álbum ha sido reseñado por otras publicaciones con opiniones muy favorables y con la unanimidad de la mayoría en que la carrera de AMOS LEE se ha construido desde el trabajo y la humildad. A nosotros es un álbum que nos ha sorprendido muchísimo. Es cierto que un artista como AMOS LEE siempre mantiene un buen nivel en todos sus trabajos y casi por inercia te esperas que va a darte algo bueno. Pero no tan bueno. No nos lo hubiésemos imaginado ni en un millón de años y además es de esos discos que te parece aún mejor, cuanto más lo escuchas. Nuestra nota inicial es un 92 sobre 100 y decimos inicial porque si se convierte en uno de nuestros álbumes favoritos con las próximas escuchas, esa nota podría subir hasta el 100/100. En Diciembre, cuando vayamos a hacer nuestra lista de los mejores álbumes del año, lo resolveremos. 

MEJORES MOMENTOS: Hold On Tigh, Darkest Places, Carry You On, Beautiful Day, Night Light, Lucky Ones, When You Go...

MEDIA DE LA CRÍTICA: 80/100

NUESTRA VALORACIÓN: 92/100

ALBUMES REPESCADOS: ST VINCENT, BETH GIBBONS, ANDREW BIRD TRIO, AARON LEE TASJAN, LIZZ WRIGHT, BERNARD BUTLER, WILLOW, THE SMILE, MAYA HAWKE y AMOS LEE.

Como hicimos en nuestro post anterior de álbumes repescados, tenemos diez álbumes que no hemos podido reseñar uno por uno por saturación de lanzamientos y falta de tiempo material y lo hacemos ahora de golpe. Porque son álbumes de los que también hay que hablar y muchos de ellos los tendremos en cuenta para nuestra lista de los mejores álbumes del 2024. Os recordamos también que en los meses de Julio y Agosto reduciremos nuestra ritmo a dos publicaciones por semana que saldrán los Martes y los Viernes. 

ST VINCENT - ALL BORN SCREAMING

ALL BORN SCREAMING es el esperadísimo séptimo álbum de estudio de ST. VINCENT o lo que es lo mismo Annie Clark. Está autoproducido por ella misma y es la primera vez que lo hace. En algunas entrevistas dice que "Sentía la necesidad de hacerlo". Cuenta con las colaboraciones de Dave Grohl, Cate Le Bon, Justin Meldal-Johnsen, Josh Freese, Stella Mozgawa, Rachel Eckroth, Mark Guiliana y David Ralicke. Es un trabajo que se puede etiquetar como álbum de art pop, art rock o rock progresivo. A nosotros no nos parece su mejor álbum, pero teniendo en cuenta que tiene una discografía bastante sólida a la par que divergente, no deja de ser un producto bastante fresco que consigue despertar la curiosidad del oyente. Una cualidad que no todo el mundo posee. La crítica lo ha valorado muy positivamente como suele hacerlo con todos sus discos. Nosotros pensamos que es una artista un tanto sobrevalorada. Pero medios como The Guardian, The Telegraph y DIY le han otorgado el 100/100 y ha despertado mucho interés acumulando más de una docena de reseñas que no bajan del 80-90/100. Tan solo Record Collector le ha dado un 60/100 para terminar con una media nada desdeñable de 88 sobre 100. Nosotros reconocemos que no es un mal álbum, pero no conectamos emocionalmente con este trabajo. Siendo objetivos nuestra nota es un 85 sobre 100 para que pase el corte y tenga opciones de estar en nuestra lista de lo mejor del año, pero seguramente no estará. Porque a la hora de elegir álbumes con esa misma nota, elegiremos aquellos con los que sí que hayamos conectado emocionalmente.      

MEJORES MOMENTOS: Broken Man, Flea, Big Time Nothing, Sweetest Fruit, The Power's Out...

MEDIA CRÍTICA: 88/100

NUESTRA VALORACIÓN: 85/100

BETH GIBBONS - LIVE OUTGROWN

Portishead fue una banda icónica para muchos de nuestros lectores que hoy tienen alrededor de los cuarenta años. BETH GIBBONS además de haber sido la voz de Portishead, es una cantante y compositora británica que se ha prodigado muy poco una vez que terminó su etapa con la banda. LIVES OUTGROWN se está vendiendo como su álbum debut, a pesar de que tiene dos álbumes editados antes que este, que casi se podrían considerar rarezas. Para empezar nos encontamos con un álbum de chamber pop con reminiscencias folks algo alejado del trip-hop en el que se encasilló a Portishead. Digamos que los nostálgicos van a identificarla enseguida pero haciendo algo bastante diferente. Gibbons ha tardado una década en componer las canciones de este trabajo que nos habla de maternidad, ansiedad, menopausia e incluso de la muerte. De hecho, está directamente influido por la muerte de amigos y familiares en los años anteriores al proceso de composición y "se dió cuenta de lo que era la vida sin esperanza" según palabras textuales y por eso tituló el álbum LIVES OUTGROWN (Vidas Superadas). El álbum está producido por James Ford, Lee Harris (Talk Talk) y ella misma. A la crítica le ha encantado este trabajo. Medios como The Guardian y Paste le han otorgado el 100/100 y más de veinte medios han coincidido en notas que oscilan entre el 80-90/100 para terminar con una media de 88 sobre 100. A nosotros nos parece un buen disco. No es para todos los públicos. Es un álbum muy maduro y muy honesto. Trata temas que igual no te apetece escuchar hablar de ellos, en ese sentido es un álbum arriesgado y poco comercial. Tampoco es un álbum con el que nos haya sido fácil conectar. Pero al final lo hemos conseguido tras varias escuchas y gracias a canciones como Whispering Love. Nuestra nota es de un 86 sobre 100. Pero digamos lo que digamos, tenemos la sensación de que para todos los fans de Portishead este disco era un must.  

MEJORES MOMENTOS: Floating On A Moment, Reaching Out, Lost Changes,Whispering Love, Tell Me Who You Are Today, Burden Of Life...

MEDIA CRÍTICA: 88/100

NUESTRA VALORACIÓN: 86/100 

ANDREW BIRD TRIO - SUNDAY MORNING PUT-ON

Tenemos que reconocer que ANDREW BIRD es uno de nuestros héroes musicales de los últimos años porque posee una absoluta libertad creativa y hace lo que realmente le da la gana. Este es su tercer álbum en tres años. Os recordamos que el anterior fue un álbum instrumental que no tenía que ver con nada de lo que había hecho antes y esta vez nos presenta SUNDAY MORNING PUT-ON y viene firmado como ANDREW BIRD TRIO porque se trata de un álbum de covers de Jazz en los que se reinterpreta a clásicos originales del Siglo XX como Cole Porter, Duke Ellington y Rodgers & Hart. Ese Trío que firma este álbum se completa con Ted Poor y Alan Hampton. Aunque también colaboran Jeff Parker y Larry Goldings. A nosotros este trabajo nos ha sorprendido muchísimo y lo hemos abrazado muy fuerte. Es una gozada como suena uno y cada uno de los instrumentos en esta grabación. Pero entendemos que toda la cratividad de este músico de raza que se permite tantas libertades y que está sorprendiendo constantemente empieza a desconcertar un poco a los parroquianos. En cuanto a la crítica de SUNDAY MORNING PUT-ON su media es de un 80 sobre 100 con cierta unanimidad por parte de los medios con esa valoración, exceptuando el 60/100 que le otorga Mojo. Obviamente este álbum es un lujo o una rareza, según se mire. Es otro paréntesis más en la carrera de Bird para hacer realmente lo que le apetece. A nosotros nos gusta este tipo de álbumes y no podemos valorarlo por debajo del 88 sobre 100.   

MEJORES MOMENTOS: I Fall In Love Too Easily, You'd Be So Nice, Caravan, My Ideal, Django, I Cover The Waterfront... Aunque es un álbum para escucharlo y disfrutarlo de principio a fin. 

MEDIA CRÍTICA: 80/100

NUESTRA VALORACIÓN: 88/100

AARON LEE TASJAN - STELLAR EVOLUTION

A pesar de llevar dos décadas de una carrera bastante ecléctica nos fijamos en AARON LEE TASJAN con su anterior trabajo Tasjan! Tasjan! Tasjan! (2021) y estábamos muy atentos a lo que vendría después. No hace mucho publicaba STELLAR EVOLUTION probablemente el álbum más divertido, y desenfadado de su carrera, en el que el revival ochentero del pop electrónico y el power pop son su gran baza. Hay mil referentes en cada canción desde Bowie hasta Jeff Lynne. Muchas de sus letras son reivindicativas y apoyan al colectivo LGBTIQ+, I Love America Better Than You por ejemplo es una canción que compuso hace diez años y está más vigente que nunca porque es otro golpe al fascismo y a la derecha más rancia. Para ser justos, este trabajo no tiene nada que envidiarle a lo que hace Jack Antonoff con Bleachers. Incluso nos parece mejor en muchos momentos. Pero ya sabéis como va esto. Unos tienen la fama y otros cardan la lana. Nosotros teníamos ganas de reseñar un álbum como el de AARON LEE TASJAN porque es un tipo de cantautor muy necesario y ahora mismo que Ben Lee anda desaparecido, reivindicaremos a Tasjan porque además tenemos la sensación de que está bastante infravalorado. STELLAR EVOLUTION está producido por el propio Tasjan y Gregory Lattimer. En cuanto a la crítica solamente dos medios se han pronunciado PopMatters con un 80/100 y Spectrum Culture con un 73/100 para conseguir una media de 77 sobre 100. Nosotros consideramos que STELLAR EVOLUTION es un álbum brillante y al igual que su autor, infravalorado. Nosotros no podemos darle menos de un 85 sobre 100 para que pase el corte y opte a estar en nuestra lista de los mejores álbumes del 2024, porque lo merecería. Y probablemente nos estemos quedando cortos con nuestra valoración. 

MEJORES MOMENTOS:The Drugs Did Me, Horror Of It All, Pants, Ocean Drive, Young , Dylan Shades...

MEDIA CRÍTICA: 77/100

NUESTRA VALORACIÓN: 85/100

LIZZ WRIGHT - SHADOW

La idea de estos posts de álbumes repescados nos beneficia bastante a la hora de reseñar a artistas como LIZZ WRIGHT. En su caso, no creemos que vayamos a decir mucho más de lo que hemos dicho ya sobre ella. Llevamos unos quince años de blog diciendo que es una de nuestras preferidas. Porque a pesar de haber sido etiquetada como cantante de Jazz Vocal, ha sabido combinar y transitar por otros géneros de manera brillante como el folk, soul, neosoul o gospel. Y ha mantenido una carrera bastante estable durante más de dos décadas. SHADOW es un álbum que combina cinco canciones propias escritas por LIZZ WRIGHT y su productor Chris Bruce y otras seis que son versiones muy personales de autores como Cole Porter, Gillian Welch, Clarence Carter o Sandy Denny. Y este disco culmina con colaboraciones de lujo como las de Angelique Kidjo, Meshell Ndegeocello, Brandee Younger, Trina Basu o Arun Ramamurthy, convirtiendo a SHADOW en uno de los mejores álbumes de la carrera de Wright y el que mayor reconocimiento crítico ha obtenido con el 100/100 de The Arts Desk y el 80/100 de Mojo que hacen una media de 90 sobre 100. Nosotros lo valoramos con un 90 sobre 100 aunque tampoco diríamos que es su mejor álbum. Porque todos sus álbumes son realmente buenos. Quizás este sea un tanto especial porque está dedicado a su abuela fallecida, por las colaboraciones y porque celebra veinte años de una impecable carrera. Wright está de gira. Mirad las programaciones de vuestras ciudades porque este verano pasa por España. Nosotros la hemos visto en concierto en numerosas ocasiones y merece la pena. 

MEJORES MOMENTOS: Sparrow, Your Love, Sweet Feeling, Root Of Mercy, This Way, Lost In The Valley... 

MEDIA CRÍTICA: 90/100

NUESTRA VALORACIÓN: 90/100

BERNARD BUTLER - GOOD GRIEF

BERNARD BUTLER es un músico multiinstrumentista, cantante, compositor y productor británico con varias décadas en la música a sus espaldas. La última vez que hablamos de él fue no hace demasiado, cuando lanzó su álbum de colaboración con la actriz y cantante Jessie Buckley. Este año nos ha presentado su tercer álbum de estudio en solitario titulado GOOD GRIEF. Un trabajo producido y escrito por él mismo. Aunque hay canciones co-escritas con Jessie Buckley con quien sigue trabajando y con Edwyn Collins. Se trata de un álbum de indie pop británico, muy elegante y depurado para un público adulto. De esos que se hacen muy cortos y te quedas con ganas de mucho más. La crítica para nuestro gusto ha sido un tanto injusta porque medios como Mojo o Uncut le han otorgado el 80/100 y su media final según Metacritic es de 82 sobre 100. Es cierto que no es una mala media y en realidad no se le ha dado una mala valoración. Pero nosotros no bajamos del 90 sobre 100 porque es un álbum con el que si conectamos desde la primera nota. Es cierto que para nosotros que escuchamos tantos discos, tanto su sonido como su estilo aquí, no es del todo novedoso. Nos ha recordado a otros cantantes como Matt Berninger, por ejemplo. Pero está todo tan bien facturado, es todo tan inmaculado y perfecto que no podemos darle menos nota. Es más, en el panorama musical se echan de menos álbumes como este. 

MEJORES MOMENTOS: Camber Sands, Deep Emotions, Pretty D, Living The Dreams, The Wind

MEDIA CRÍTICA: 82/100

NUESTRA VALORACION: 90/100

WILLOW - EMPATHOGEN

WILLOW es la hija pequeña de Will Smith y Jada Pinkett Smith y la tienen trabajando prácticamente desde que era una preadolescente. Porque ese matrimonio suele poner a sus hijos a facturar desde bien pequeños. De hecho, EMPATHOGEN es ya su sexto álbum de estudio publicado. ¿Y sabéis por qué nunca antes hemos hablado de ella? Pues sencillamente porque no pensábamos que lo mereciese por ser un claro ejemplo de nepo-baby. La hemos tenido en cuarentena todos estos años por ello. Pero creemos que gracias a EMPATHOGEN es el momento de levantar la cuarentena y reconocer que tiene mucho más talento del que pensábamos. Además de un excelente gusto musical porque ha conseguido crear una amalgama de estilos que van desde el Jazz hasta el neosoul en este nuevo trabajo en el que hemos encontrado pequeños detalles que la emparentan con Erykah Badu o la Corinne Bailey Rae de los últimos tiempos. Realmente EMPATHOGEN ha sido toda una sorpresa que ha acabado con nuestros prejuicios. La producción corre a cargo de la propia WILLOW, Chris Greatti, Eddie Benjamin y Jon Batiste que también colabora en el corte que abre el álbum titulado Home y con St. Vincent a la que también podríamos considerar como una clara influencia de WILLOW. En cuanto a la crítica ha consegido la media más alta de los seis álbumes que tiene publicados. Es de un 75 sobre 100. Su nota máxima es un 86/100 por parte de Sputnickmusic y la más baja un 68/100 por parte de Paste. A nosotros nos ha conquistado pero tampoco nos vamos a volver locos con una valoración demasiado alta. Si sigue por este camino vendrán álbumes de 100/100, pero aún es pronto para eso. Nuestra nota es un 85 sobre 100. 

MEJORES MOMENTOS: bigfeelings, run!, pain for fun, symptom of life, home, the fear is not real, ancient girl, false self

MEDIA CRÍTICA: 75/100

NUESTRA VALORACIÓN: 85/100

THE SMILE - WALL OF EYES

Siempre nos hemos preguntado por qué tres miembros de Radiohead (Tom Yorke, Jonny Greenwood y Tom Skinner) sienten la necesidad de montar otra banda como THE SMILE en vez de seguir grabando como Radiohead. Quizás, porque con THE SMILE querían marcar la diferencia para explorar otros territorios y seguir experimentando. Aunque es inevitable que acaben sonando y recordando a Radiohead aunque posean algunos pequeños matices diferenciadores. En cualquier caso, cualquier grabación que presenten siempre es muy bien recibida venga como venga firmada. WALL OF EYES es la segunda aportación como THE SMILE tras un álbum inicial brillante. Se trata de un álbum de rock progresivo, aunque también se le ha etiquetado como art rock, experimental rock o post punk. Es un trabajo de ocho cortes que hay que escuchar de principio a fin y que demuestran que están en plena forma. En cuanto a la media crítica, finalmente ha terminado con un 83 sobre 100 aunque debutó con una valoración más alta. Su anterior álbum A Light For Attracting Attemption (2022) obtuvo tres puntos más en su media. Algunos medios como The Independent y The Skinny otorgaron a WALL OF EYES el 100/100 y en general todas las valoraciones de los otros medios rondaban entre los 80-90/100. Puede que la media bajara por los 60/100 de Dusted y Exclaim! y el 50/100 de Wire. Para nosotros es uno de esos discos que a priori no elegiríamos. Para empezar a escuchar música en una de nuestras rutinas de escuchar álbumes siempre escogeríamos cualquier otro álbum antes que este. Porque requiere cierta predisposición. Pero una vez que te has decidido a pincharlo, te aseguro que no lo vas a escuchar una única vez, es de esos álbumes que te van gustando cada vez más cuanto más avanza y más lo escuchas y llega un momento que lo acabas poniendo en bucle llegando a proporcionar altas cotas de adicción. Creemos que esos son los buenos discos. Nuestra nota es un 90 sobre 100. 

MEJORES MOMENTOS: Bending Hectic, Wall Of Eyes y Friend Of A Friend fueron los tres singles de los ocho cortes que contiene el álbum. Pero no es un disco de canciones que se pueden sacar del contexto del álbum, hay que escuchar los ocho cortes para vivir la experiencia completa. 

MEDIA CRÍTICA: 83/100

NUESTRA VALORACION: 90/100

MAYA HAWKE - CHAOS ANGEL

Antes hablábamos de una nepo-baby y ahora vamos con otra: MAYA HAWKE. Aunque esta ha tenido la honestidad de reconocer en varias ocasiones que su camino se ha allanado bastante, gracias a ser la hija de Ethan Hawke y Uma Thurman, cosa que otras no han hecho. Aún así, también la hemos tenido en cuarentena un tiempo. CHAOS ANGEL es su tercer álbum de estudio en el que se presenta como una cantautora más de su generación abanderada por Phoebe Bridgers con álbumes intimistas y a veces confesionales. Lo que nos ha llevado a prestar más atención a este trabajo es que nos encontramos a Christian Lee Hutson en la producción y como co-autor de cinco de las canciones de las diez que tiene el álbum y para nosotros Hutson es de lo más interesante que ha emergido en el panorama musical de los últimos cinco años. Así que CHAOS ANGEL nos ha acabado gustando. Al escuchar también los otros trabajos anteriores de MAYA HAWKE existe una línea evolutiva, pero en lo que respecta a su estilo y manera de afrontar la música, hace más o menos lo mismo en los tres álbumes que tiene publicados hasta ahora. Para la crítica CHAOS ANGEL es su mejor trabajo y ha obtenido una media de 77 sobre 100 llegando a obtener un 90/100 como nota más alta por parte de The Line Of Best Fit. Para nosotros es un 85 sobre 100 aunque tenemos otras nepo-babys que han brillado más en este estilo, como pueden ser Gracie Abrams con su primer álbum o sobre todo Samia que es la única nepo-baby a la que nadie le echa en cara que es una nepo-baby... Por algo será.     

MEJORES MOMENTOS: Missing Out, Dark, Big Idea, Hang In There, Okay, Better, Black Ice...

MEDIA CRÍTICA: 77/100

NUESTRA VALORACIÓN: 85/100

AMOS LEE - HONEYSUCKLE SWITCHES: THE SONGS OF LUCINDA WILLIAMS

Hemos reseñado prácticamente todos los álbumes de AMOS LEE y nos faltaba HONEYSUCKLE SWITCHES: THE SONG OF LUCINDA WILLIAMS que se editó a finales del 2023 justo cuando nosotros ya habíamos cerrado el año. Se trata de un álbum de versiones que homenajea a la legendaria cantautora Lucinda Williams. Es cierto que para recomendar un álbum como este te tiene que gustar AMOS LEE y también Lucinda Williams. Una vez salvado ese escollo, nos parece un excelente álbum de covers al que Lee aporta su visión y personalidad a un material que posee una riqueza incuestionable. En cuanto a la crítica, nadie se ha pronunciado. Ya sabéis que es muy raro que se fijen en un álbum de covers de alguien como AMOS LEE, lo vemos constantemente. Así que en estos casos os tendréis que fiar de nuestro criterio. Para nosotros es un 89 sobre 100. Es cierto que las canciones ya eran buenas antes de que AMOS LEE las reinterpretase y que en ningún caso vamos a decir si superan a las originales o no, porque esto no va de eso. Lee afronta con mucho mimo y humildad cada uno de los covers y nos regala una obra en la que prevalece el amor por la buena música sobre todas las cosas.       

MEJORES MOMENTOS: Born To Be Loves, Fruits Of My Labour, Greenville, Get Right With Love, Are You Alright... 

MEDIA CRÍTICA: ---

NUESTRA VALORACIÓN: 89/100

LAS BATALLAS DE AMOS LEE.

AMOS LEE siempre ha sido uno de nuestros artistas de cabecera y siempre hemos dado prioridad a sus discos cada vez que se han editado, prácticamente hemos reseñado toda su discografía. Lo poddéis comprobar si tiráis de nuestro archivo pinchando en la etiqueta con su nombre. Recientemente ha publicado su octavo álbum de estudio titulado DREAMLAND después de cuatro años de su anterior trabajo My New Moon (2018). Recuerdo que entonces dijimos que si aquel disco no funcionaba, probablemente tendría serios problemas para sacar adelante futuros proyectos. Afortunadamente, a pesar de la discreción de My New Moon (2018), su sello discográfico ha seguido confiando en su talento y, de momento, no corre ese peligro. En gran medida, porque es un hombre. Si fuera una mujer y hubiese obtenido los mismos resultados que consiguió con su último trabajo, no os quepa la menor duda de que ahora mismo estaría sin sello discográfico y haciendo Crowdfunding. 

En esta ocasión, AMOS LEE nos trae probablemente el disco más personal de su carrera. Lee nos muestra sus cicatrices y se abre en canal en cada corte. Pero muy lejos de la autocomplacencia, las letras son muy reconfortantes, en un disco muy oportuno en estos momentos que estamos viviendo una guerra en Europa. Una de las cosas que nos enseña es que si fuéramos más empáticos, dormiríamos todos mejor por las noches.  Lee esta vez viene acompañado de Jennifer Decliveo (co-escritora de algunas de las canciones) y Christian "Leggy" Langdon multiinstrumentista, programador, ingeniero de sonido y mezclas, además de productor de este álbum. Y tenemos que decir algo de la producción que juega con algunos elementos que no habíamos encontrado antes en la discografía de Lee como algunas texturas de sintetizador (See The Light), que más tarde diremos lo que opinamos de ellas y de su productor. Aunque también encontramos viejas fórmulas que siempre le han funcionado bien (y a las que nunca debería renunciar) como coros de gospel o guitarras acústicas. También nos regala su mejor registro vocal en Into The Clearing. Probablemente la mejor canción del disco y una de las mejores de toda su carrera. Hasta incluso tiene un momento para jugar a ser Bruno Mars (Shoulda Known Better).

En cuanto a la crítica, parece que el ninguneo persiste y solamente disponemos de dos notas: 80 sobre 100 de American Songwriter y 70 sobre 100 de AllMusic y podríamos establecer la media en un 80 sobre 100 si tenemos en cuenta la cantidad de blogs importantes que le han otorgado cuatro estrellas al disco. A nosotros, de entrada, no es el álbum que más nos ha gustado de su discografía, tiene momentos realmente brillantes, pero esas programaciones de ritmos R&B enlatados, esas texturas de sintetizador que comentábamos antes, nos han chirriado mucho. Nos recuerdan a esas producciones recargadas de los 90 que le hacían a Michael Bolton o a Barbra Streisand. Realmente, pensamos que ese productor tan reputado que ha elegido (que si llega a pasarse solo un poco más con esos sonidos se carga su carrera), debería de trabajar solamente con gente como Celine Dion. Porque a sus fans esos sonidos no les va a parecer tan chirriantes como al resto. También nos recuerda mucho a los productores que consiguieron que el último disco de Ben Platt fuera un auténtico descalabro. Afortunadamente para nosotros, esos sonidos se dan en momentos muy puntuales del disco. Pero también están presentes en Worry No More, el single adelanto del disco, que no nos ha gustado y, sinceramente, con ese single de presentación y acostumbrados a lo que hacía antes (No os perdáis la playlist que encontraréis más abajo), hemos de confesar que teníamos la escopeta cargada y los puñales levantados a la hora de enfrentarnos al álbum completo. Mirando el lado positivo, lo que mejor funciona son las canciones más acústicas y en ese sentido, no nos extrañaría que volviese a editar el disco en un concierto unpluged. Seguramente todas estas canciones sonarán mucho mejor en sus conciertos desprovistas de artificios. Aún así, nuestra nota es un 85 sobre 100 porque la parte lírica del álbum es de lo más honesta y enriquecedora.

VALORACIÓN EXQUISITECES: 85/100

MEDIA DE LA CRÍTICA: 80/100

Cómo AMOS LEE es un artista que nos gusta, hemos confeccionado la Playlist, de nuestra serie de artistas y bandas que nos gustan, que hemos titulado AMOS LEE EN 42 CANCIONES.

Para acceder directamente en Spotify pinchar AQUÍ.

AMOS LEE Y SU LUNA NUEVA.

Séptimo álbum de estudio de AMOS LEE, uno de los artistas fetiche de este blog, y su título MY NEW MOON nos sugiere que vamos a encontrarnos con algunas novedades. La más apreciable es que ha grabado con un nuevo sello discográfico: Dualtone y es la segunda vez que cambia de sello desde que dejara Blue Note Records en el 2013. Algo que nos hace pensar que si MY NEW MOON no consigue la trascendencia que merece, tenemos a AMOS LEE haciendo crowdfunding para el próximo disco. Y sinceramente, este que os escribe preferiría morirse antes que ver algo así. Porque cada vez que escucho la radio, suena algún oportunista sin talento auspiciado por una major y para ellos siempre hay financiación para el próximo disco.
Aunque mejor ser positivos y centrémonos en por qué hay que comprar MY NEW MOON de AMOS LEE.

El propio Lee ha descrito este disco como "Una dedicación..., una ofrenda, es un altar para los que han compartido sus penas conmigo". Y efectivamente, es un disco oscuro pero con muchas luces porque nos habla de profundas experiencias humanas; pérdida, pena, esperanza, amor, curación, tristeza y rejuvenecimiento.

La canción de apertura No More Darkness, No More Light se reescribió por completo después del tiroteo de la escuela en Parkland, (Florida) y habla de la esperanza de cambio que se encuentra en situaciones y desafíos trágicos. Little Light, fue inspirada por y para una niña que venció al cáncer, de nuevo las sombras de la enfermedad frente a la luz de la curación. Hang On, Hang On refleja la impotencia que viene después de la pérdida de un ser querido, Crooked saca a la luz los tiempos difíciles y confusos que se están viviendo en Estados Unidos durante esta era Trump, y I Get Weak es una (oscura) hermosa canción de amor descrito como una adicción que necesitas para seguir viviendo.

Este disco se puso a la venta el pasado viernes 31 de Agosto y nos ha pillado un poco a todos por sorpresa porque no se han publicado noticias del proceso creativo del álbum. Ni siquiera se le ha hecho página en Wikipedia.  La crítica ni se ha manifestado, ni nos tememos que lo vaya a hacer. Algo que nos preocupa bastante porque por mucho menos que eso, algunos discos pasan desapercibidos o tienen otro destino peor: el ostracismo. Lo que menos le conviene a la carrera de AMOS LEE es que MY NEW MOON pase desapercibido. Y este "olvido" de la crítica no presagia nada bueno.   

Para EXQUISITECES este trabajo es un 87 sobre 100 susceptible de subir a 90 si confirmamos de aquí a Diciembre que su calidad es directamente proporcional al ninguneo de la crítica. Lo que vamos a encontrar lleva el sello de su autor: elegancia, sensibilidad, inteligencia... Pero ya sabemos que corren malos tiempos para el buen gusto. Esperamos que nuestros lectores sepan valorarlo como merece.

*Cuando se escribió esta entrada no había valoración crítica. Finalmente, los críticos se han pronunciado con la puntuación de 68 sobre 100 basada en cuatro reseñas: AllMusic (80); Pitchfork (70) y Spectrum Culture y PopMatters (60).

VALORACIÓN CRÍTICA: 68*

VALORACIÓN EXQUISITECES: 87

VALORACIÓN LECTORES: 87


MEDIA DEFINITIVA: 81

ALMAS TANGIBLES... AMOS LEE.

Otro de los discos importantes de la temporada es SPIRIT de AMOS LEE, sexto álbum de estudio en una carrera impecable con pequeñas obras maestras como Mission Bell (2011), o álbumes inspiradísimos como Mountain Of Sorrow... (2013). Quizás por eso esperábamos con tantísima expectación este nuevo trabajo, y deseábamos saber si superaría todo lo bueno que nos dejó anteriormente. Y aunque todavía es pronto para decirlo, de momento, nos encontramos un disco mucho más soulero que los anteriores que deambulaban entre el Folk y el Country como estilos principales, siempre fusionándolos con algo de Soul. Se podría decir que en SPIRIT es el Soul el estilo primario con reminiscencias Folk, Country e incluso Godspell.
Lee ha conseguido revitalizar géneros muy trillados y hacer que suenen interesantes. Ya hablamos del sonido Amos Lee, porque si algo ha conseguido en todos estos años, es precisamente dejar su impronta en todo lo que hace, su seña de identidad. Ser de esos intérpretes a los que escuchas y los identificas en las primeras notas, porque no existe nadie que suene igual que ellos.

SPIRIT es un álbum que se parece mucho más a sus tres primeros discos que a los dos últimos que hemos citado y que tanto nos gustan. Con eso no queremos decir que haya involucionado, porque SPIRIT es infinitamente superior a esos tres primeros trabajos. El sonido se ha depurado y mejorado mucho más y en esta ocasión ha sido el propio Amos Lee el encargado de la producción musical. Y no solamente no tiene nada que envidiar al trabajo realizado por los productores estrellas que trabajaron para él en sus tres primeros discos. Es que es todo un acierto de producción y a partir de este preciso momento, no debería contratar a nadie más.

En cuanto al single de presentación, Vaporize, nos gusta. Pero creemos que no es la mejor canción del álbum. De hecho, hemos estado buscando en Youtube las canciones que consideramos mejores y ni siquiera las han colgado. Se ve que se las reservan para el futuro. Algo que va hacer que este disco tenga una vida bastante más larga, por otro lado. Así que es más que probable que volvamos a hablar de Amos Lee en cuanto lance esas canciones con sus respectivos videoclips. Porque este es un álbum de buenas canciones, quizás sea el trabajo con más singles potenciales de toda su discografía. Uno de esos discos para escucharlos en bucle una y otra vez.
Concluimos diciendo lo mismo que decimos siempre de Amos Lee. Que a pesar de ser un artista consagrado... ¿Cuántos discos más tan buenos como este hacen falta para que ocupe de una vez el lugar que le corresponde? Porque Amos Lee, hoy por hoy, es uno de los grandes. De los más grandes. Esperamos que lo apreciéis.

AMOS LEE: MÁS INSPIRADO QUE NUNCA.

Los que nos seguís desde el principio ya sabéis que AMOS LEE es otro de esos artistas fijos de EXQUISITECES y siempre estará aquí cada vez que edite un disco. Hace dos años celebramos en estas páginas Mission Bell, su mejor trabajo hasta el momento y punto de inflexión en su carrera para explorar otros sonidos dentro de su propio universo. Amos Lee originariamente partía del soul y el blues que fusionaba con Folk, Country y Americana usando algunos elementos de Jazz. En Mission Bell se veía una tendencia clara hacia el folk, sin dejar de lado los otros géneros, hasta llegar a esta nueva maravilla titulada MOUNTAINS OF SORROW, RIVERS OF SONG donde predomina más el Country que cualquier otro estilo.

Un disco que cuenta con colaboraciones de lujo. Porque tener a Alison Krauss o a Patty Griffin haciéndo coros en dos de los cortes, es un auténtico lujazo. O el hecho de contar con Jeff Coffin, el saxofonista de Dave Mathew's Band -y uno de los mejores del mundo-. El disco está producido por Jay Joyce responsable de algunos de los trabajos de Emmylou Harris o Patty Griffin y uno de los nombres propios de Nashville. El disco se presenta en dos ediciones. Recomendamos la edición Deluxe porque contiene tres temas a la altura del resto del disco -es que hay ediciones Deluxe que sí, contienen tres o cuatro canciones más. Pero son claros descartes-

Portada Edición Deluxe

Este no es un álbum de singles. Es de esos discos que se escuchan desde el principio hasta el final. Pero ya sabéis que siempre debe existir el típico single de muestra para vender un trabajo. Papel que le ha tocado a THE MAN WHO WANTS YOU. Una rítmica canción bastante soulera.

Y aquí una interpretación en directo del mismo tema:

CHILL IN THE AIR

Este tema gana muchísimo con los coros de Alison Krauss en la grabación original:

JOHNSON BLVD

DISCOGRAFÍA

-Amos lee 2005
-Supply and demand 2006
-Last day at the Lodge 2008

-Mission Bell 2011

-Mountains of Sorrow, Rivers of Song 2013

PÁGINA OFICIAL

http://www.amoslee.com/

Puede que AMOS LEE no tenga tanta popularidad como otros cantautores coetáneos, pero el tiempo termina poniendo a cada uno en su sitio. Y el suyo, es ser recordado junto a los más grandes.  
Amos Lee ha revitalizado muchos géneros bastante trillados. Géneros por los que transita con fluidez y juega con mucho amor, fundiéndolos en ese sonido inconfundible "Amos Lee" y consiguiendo que todo nos parezca nuevo, fresco y maravilloso. MONTAINS OF SORROW, RIVERS OF SONG es otra muestra más de que Lee no solamente es un genio. Es que se encuentra más centrado e inspirado que nunca. 

Lo dijimos al principio. Siempre que Amos Lee edite nuevo disco, estaremos aquí para contarlo. Porque estamos convencidos de que nunca nos va a defraudar.

Una vez más, recomendamos este álbum encarecidamente y, por supuesto, el resto de su discografía.

CANCIONES PARA EL DÍA DE LOS ENAMORADOS.

El año pasado confeccioné la lista de algunas de las canciones de San Valentín más típicas. Y os dije que no me gustaban todas. De hecho, algunas eran bastante malas. Pero ya sabéis que pasa con según que tipo de canciones, pueden que a ti no te gusten. Pero la vida, como la música, no se detiene hasta que llegue el momento de partir para siempre y se puede dar el caso de que te sucedan cosas buenas, mientras suenan canciones malas y eso hace que aunque no te gusten, tengas una historia para cada una de ellas. Y ese fue el tema recurrente de aquella entrada que precisamente este año está siendo una de las más visitadas desde hace un par de semanas.

Este San Valentín, he decidido hacer otra lista de canciones de amor que SÍ me gustan, por lo que no voy a confeccionar un ránking de posiciones, ni nada por el estilo. Espero que os gusten también a vosotros y que os de tiempo a buscarlas todas para que esta noche podáis ponerlas de fondo en una cena romántica.

El amor no correspondido ha sido siempre una fuente inagotable de inspiración para los autores de canciones. Y en esta ocasión no me refiero a esas canciones que hablan de que no hay ninguna posibilidad de que quien te gusta, se fije en ti y otros dramas adolescentes. También existe el amor no correspondido dentro de la propia pareja. Esas relaciones en las que uno de los dos ama más que el otro, con la consecuencia de que esa persona se ve sola tirando de la relación. Hasta que un día es honest@ consigo mism@, sienta a su pareja frente a frente y le suelta todo lo que BONNIE RAITT nos canta en este precioso tema: I CAN'T MAKE YOU LOVE ME (1991).

Extraído del álbum Luck of The Draw en 1991.

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Ya he demostrado mi debilidad por TANITA TIKARAM en otras ocasiones, pero hay una canción en su álbum debut que nunca fue single, pero que con el paso del tiempo se ha convertido en una de las favoritas de los fans de esta cantautora. Se trata de VALENTINE HEART (1988) que como dije esta mañana en THE SONGBOOK es un tema que consigue helarme la sangre con su minimalismo absoluto y el sonido de ese chelo.

Extraída del álbum Ancient Heart en 1988.

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Creo que Wicked Game de CHRIS ISAAK es uno de esos álbumes perfectos para que suene mientras cenamos esta noche. En estas páginas ya han ido desfilando casi todas sus canciones. Aunque reservábamos una para una ocasión especial como esta: YOU OWE ME SOME KIND OF LOVE (1987) otro tema de despecho y reproches. Porque no nos engañemos, las mejores canciones de amor son las de desamor.

Extraída del álbum Chris Isaak en 1987 y del álbum Wicked Game en 1991.

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Una buena canción de amor no tiene por qué ser una balada, para muestra COME TO MY WINDOW (1993), esta bellísima canción de MELISSA ETHERIDGE tan apasionada y enérgica como todas sus canciones de amor. Además, esta tiene un valor añadido porque pertenece a Yes, I am. El álbum con el que Melissa salió del armario y nos encontramos con una de las primeras canciones de amor que una mujer le dedica a otra, enfrentándose a los convencionalismos sociales -I don't care What they Think... I don't Care What They Say... What do they know about this love... Anyway- Y tenía que estar en esta lista de canciones de amor porque estamos en el Siglo XXI y San Valentín no solamente es patrimonio de la población heterosexual, vale para todas las personas que esten enamoradas.

Extraído del álbum Yes, I am en 1993.

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Ya he dicho en muchas otras ocasiones que RYAN ADAMS es uno de los mejores. Todavía no sé si del lustro, la década, el siglo o el milenio. Pero por ahí anda... Y me gusta igual cuando saca su vena más guitarrera que este otro más romántico. Porque rezuma muchísima verdad en cualquiera de sus composiciones y yo me creo perfectamente este MY LOVE FOR YOU IS REAL (2007).

Extraído del Ep Follow The Lights en 2007.

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Es curioso, pero me conozco muy bien la discografía de TORI AMOS. Tanto, que podría escribir un ensayo académico sobre ella. Y sinceramente, tiene muy pocas canciones de amor tal y como entendemos lo que debe ser una canción de amor. Ya sabéis que sus letras son bastante crípticas y tienen mil interpretaciones si consigues traducirlas correctamente, que esa es otra.
Pues bien... Si algún fan de la Amos no me corrige, estoy en posición de decir que 1000 OCEANS (1999) es una de esas pocas canciones de amor de Tori Amos. Aunque luego en el vídeo se montó otra historia bien distinta... Lo podréis ver en nuestra página de Facebook.

Extraído del álbum To Venus and Back en 1999.

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Y qué sería de uno de estos posts sin la presencia de DAVID BOWIE. Presencia un poco forzada porque puede que HEROES (1977) no sea una canción de amor convencional. Pero muchos aseguran que es la mejor canción de amor escrita jamás en la historia del pop. Este humilde servidor, solo puede decir que es una de esas canciones mágicas que te devuelven la fe en el género humano y solo por eso, merece estar en esta lista.

Extraído del álbum Heroes en 1977.

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Y uno de esos temas que me estremecen por motivos muy distintos a los anteriores es BELOVED WIFE de NATALIE MERCHANT una preciosa historia de amor que ocurre cada día cuando un miembro de esos matrimonios que llevan más de cincuenta años casados y enamorados, fallece. Natalie se pone en la piel de un viúdo que ha perdido al amor de su vida y nos cuenta su historia. El resultado es esta desgarradora canción.

Extraído del álbum Natalie Merchant Live in concert New York City, June 13 en 1999.


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Y es muy complicado meter cualquier canción después de escuchar a Natalie. Pero todavía no hemos terminado y nos falta nuestro queridísimo AMOS LEE. De Lee podría haber escogido varias porque cuenta en su repertorio con aunténticas maravillas. Pero me he decidido por COLORS (2005) que es una de esas canciones que solo puede cantar él. Yo lo intento, pero no me gusta como suena en mi voz.

Extraído del álbum Amos Lee en 2005.

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Y nos despedimos con ADELE y su SOMEONE LIKE YOU (2011) que bien es cierto que la estamos casi aborreciendo de lo mucho que ha sonado. Pero es una gran canción y nos daremos cuenta de ello cuando pasen unos años y la veamos con cierta distancia.
La historia de alguien que no ha superado una ruptura y sigue amando a su ex cuando este ya ha rehecho su vida, con el dramatismo y la credibilidad de una chica normal como ADELE.

Extraído del álbum 21 en 2011.

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CANCIONES: The Carpenters, Amos Lee, Lisa Loeb, David Gray y Billy Joel.

Si hace días hablábamos de apatía, hoy toca hablar de SÍNDROME PRE-NAVIDEÑO. ¿Habéis comenzado con las compras navideñas ya? Yo sé que hacer esta pregunta cuando hay gente que cada día pierde todo lo que tiene, es una frivolidad. Pero con crisis o sin ella, la Navidad está a la vuelta de la esquina y, si se puede, hay que hacer todo lo que se espera de nosotros. En especial si hay niños en la familia. Porque son los que más disfrutan de estas fiestas. En la mía se ha vivido un nuevo Baby-Boom en estos dos últimos años. Mis sobrinos ya se hicieron mayores, se casaron y tienen sus propios hijos lo que me convierte en Tio abuelo con 42 años, algo que comienza a parecer un mal chiste. Especialmente porque, entre otros muchos motivos, decidí no tener hijos para notar menos que envejezco. ¡Y ahora vienen estos y me hacen viejo...! ¡Hay que joderse!
De todas formas, y a pesar del Baby-Boom, creo que he vivido demasiadas Navidades como para pensar que esta vaya a ser diferente. Y mi escepticismo roza el cinismo en muchas ocasiones, si no en todas. Hoy he elegido estas cinco canciones con las que estoy sobrellevando este síndrome pre-navideño, a falta de una buena tortilla de lexatines y orfidales.

Ya he comentado otras veces que la voz de Karen Carpenter me produce mucha nostalgia y que es muy normal que por estas fechas recurra a THE CARPENTERS y una de sus baladas más melancólicas es YESTERDAY ONCE MORE (1973). Aunque si soy sincero, desde que descubrí a Rumer que es la reencarnación de la Carpenter, los escucho menos que antes. Pero hoy me apetecía abrir este post con ellos porque ya os digo que mi subconsciente los encuadra en esta época del año y se convierte casi en una conducta aprendida.

Extraído del álbum Now & Then en 1973.

Últimamente no le veo demasiado sentido a esta sección. Porque al final, siempre te agarras a tus autores recurrentes y a tus canciones de siempre. Y más en esta época del año que lo que necesito es reafirmar mi estabilidad emocional. Así que no es nuevo en este blog que vuelva a aparecer AMOS LEE. Esta vez con FLOWER (2011). Una de las pocas canciones que me quedaban por colgar de su Mission Bell con el que tantísimo coñazo dí el año pasado y parte de este. Y como probablemente sea la última vez que cuelgue algo de ese disco, solo me queda dar las gracias a AMOS LEE porque mi vida es mucho mejor con el sonido de sus canciones de fondo.

Extraído del álbum Mission Bell en 2011.

Y como no iba a faltar también LISA LOEB... Esto es WOULD YOU WANDER (2004) un precioso tema que escribió junto a Maia Sharp para su último álbum para adultos publicado hasta la fecha. Porque recordemos que sus dos álbumes posteriores están dedicados al público infantil -Y ha recibido excelentes críticas por ellos-.
Con temas como este, no entiendes como Lisa Loeb no ha sido más reconocida y casi se ha quedado estancada como una Celebrity de los 90', si tenemos en cuenta sus apariciones cinematográficas como actriz o en series como Gossip Girl interpretándose a ella misma.

Extraído del álbum The Way It Really Is en 2004.

Y ya sabéis que si se incendiase mi casa además de a mi gato Juanito, salvaría unos cuantos cds entre los que estarían algunos de DAVID GRAY, el White Ladder seguro, que es otro de esos discos a los que echo mano en época de síndrome pre-navideño -y post-navideño. La última vez que apareció David Gray en esta sección fue el pasado 12 de Enero- y desde luego SAIL AWAY (2001) es una de mis preferidas. Probablemente estaría en ese Top 10 de mis canciones favoritas de la historia que me niego a hacer.



Extraído del álbum White Ladder en 2001.

Y ya que comenzamos con un baladón clásico de los 70', terminamos con otro. Se trata de un tema de esos que son bastante sonrojantes. Estoy hablando de JUST THE WAY YOU ARE (1977) de nuestro queridísimo BILLY JOEL a quien también recurro en estas fechas, porque su música es bastante blanca y carece de cualquier tipo de agresividad que me haga mantenerme alerta. Sí, sé que este tema es casi un Guilty Pleasure con ese piano sintético que tanto chirría -Creo que si se volviese a grabar con otros arreglos ganaría mucho- y que quizás sentado en pub tranquilamente y teniendo una charla de tu a tu con alguno de vosotros, nunca reconocería que me gusta. Pero como en este blog solo leeis lo que escribo y no me estáis viendo la cara, ni sabéis como soy. Pues me da menos vergüenza admitir que no solo me gusta... ¡Es que es una de esas canciones no puedo evitar cantar en la ducha!



Extraído del álbum The Stranger en1977.