Coincidiendo con el mes del Orgullo, JOHN GRANT lanzaba su sexto álbum de estudio titulado THE ART OF LIE y ha sido toda una sorpresa. Ya estábamos avisados de que este álbum podría ser diferente. Decían que podría ser más "experimental" cosa que no es del todo cierta. Pero sí transgrede ciertos códigos. Para empezar, hoy día que las canciones se componen con una duración de dos o tres minutos y asegurándose de que tengan unos quince segundos de viralidad en Tik Tok. Pues bien, nos encontramos que de diez cortes que tiene este álbum, cuatro duran más de siete minutos y dos más de seis. Lo que se entiende como un suicidio comercial hoy día. Nosotros lo agradecemos. Porque las canciones de este álbum tienen la duración necesaria para desarrollarse como es debido. De hecho, es el mejor álbum de JOHN GRANT en años. Probablemente desde Pale Green Ghost (2013). THE ART OF LIFE es un álbum con letras bastante autoreflexivas y terapéuticas para su autor y narrativamente está emparentado con el que para nosotros es su mejor álbum: Queen Of Denmark (2010). Para esta ocasión ha contado con el productor Ivor Guest y han conseguido una paleta sonora bastante rica. THE ART OF LIFE es un álbum de synthpop en el que encontramos elementos de funk que nos llevan irremediablemente a los ochenta. Algunos críticos han citado a Soft Cell o Throbbing Gristle como bandas de referencia para entender mejor THE ART OF LIE. Efectivamente, existe un recuerdo de estas bandas. Pero por mucho que hablemos de la inspiración ochentera, este es un trabajo muy de nuestro tiempo.
En cuanto a la crítica THE ART OF LIE es el álbum de JOHN GRANT mejor valorado hasta la fecha con un 87 sobre 100 que se distribuye de la siguiente manera: Record Collector 100/100; AllMusic 90/100; Clash, DIY, Mojo, Uncut, The Observer y The Line Of Best Fit 80/100 y Spin 75/100. Para nosotros el mejor álbum de JOHN GRANT sigue siendo Queen Of Denmark (2010) aunque hoy se haya quedado con una de las medias críticas más bajas de su carrera (75/100) THE ART OF LIFE sería para nosotros su segundo mejor álbum empatado con Pale Green Ghost (2013) (82/100). Nuestra nota para THE ART OF LIFE es de un 85 sobre 100. Porque JOHN GRANT es un excelente baladista, pero no es un baladista convencional y necesita toda la vanguardia posible para arropar sus creaciones y que suenen lo más alejado posible de lo que se espera de un baladista. Si ese es un objetivo, lo cumple con creces en este trabajo. Aunque a muchos nos gustaría escuchar un acústico suyo con los menores efectos posibles. Seguramente sería siendo igual de bueno.
MEJORES MOMENTOS: Father, Marbles, All That School For Nothing, It's A Bitch, The Child Catcher,
Un año más os ofrecemos la lista de los mejores álbumes del año seleccionados por EXQUISITECES. Este año, cómo en el 2014, hemos optado por la clásica lista de 50 álbumes, a pesar de que a nosotros nos dé tiempo a reseñar como mucho unos 30 álbumes en el blog al año. Esta lista significa también nuestra oportunidad de cerrar la temporada con los álbumes que nos quedan por reseñar. Y si nos quejamos de que se nos acumula el trabajo, estamos barajando la posibilidad de que en el futuro nuestra lista quizás sea de 100 álbumes, en vez de 50. Porque se nos queda muy pequeña, si tenemos en cuenta que hemos dejado fuera 150 álbumes, porque la lista inicial con la que trabajamos era de 200 álbumes.
Tenemos que volver a agradecer el seguimiento de la lista que confecccionamos el año pasado, porque hemos sabido a través de Facebook que algunos medios británicos se hicieron eco de ella, de nuevo -ocurrió también en el 2013. Y tenemos muchas ilusiones puestas en que vuelva a ocurrir este 2015- y, por supuesto, también agradecemos la divulgación cultural que hace La Revista Atticus con su trabajo y con la publicación de nuestra lista desde el 2011.
A pesar de todo, sólo es una lista. Si echáis de menos algún disco pensad que seguramente esté en un puesto imaginario que iría del 51 al 200. El criterio que seguimos para confeccionarla no atiende a gustos personales, tenemos en cuenta otros muchos factores. Ante todo, procuramos que nuestra lista sea una lista lo más objetiva posible, dejando el espacio que le corresponde a la mujer en la música en su porcentaje correcto. No el que suele ocupar en otras listas, que siempre es por debajo del mínimo.
Nuestra lista durará unas cinco entradas como esta y se terminarán de publicar antes de que finalice el año. Comenzamos con los puestos 50-41. Próximamente se publicarán las correspondientes a los puestos 40-31 (26 Diciembre); 30-21 (29 Diciembre); 20-11 (30 Diciembre); 10-1 (31 Diciembre).
Nº50
JAZMINE SULLIVAN
REALITY SHOW
Comenzamos nuestra lista con el que ha sido uno de los mejores álbums de R&B del año, estamos seguros que a los amantes de este estilo les encantará porque es un disco que está muy por encima de la media de lo que nos ofrecen otros artistas de R&B. JAZMINE SULLIVAN ha conseguido tres nominaciones al Grammy con su REALITY SHOW en el que cuenta con la ayuda del productor SalaamRemi al que siempre se recordará por sus trabajos con Amy Winehouse. Si Sullivan ha terminado aterrizando en el puesto Nº50 os podréis imaginar como está el nivel de la lista este año.
Nº49
NOEL GALLAGHER'S HIGH FLYING BIRDS
CHASING YESTERDAY
Menudo discazo se ha marcado NOEL GALLAGHER. En este CHASING YESTERDAY hay momentos que superan con creces su etapa en Oasis. Aunque ese tipo de cosas solo las podéis leer en EXQUISITECES porque somos los únicos que nos atrevemos a decirlo. Noel Gallagher ha madurado mucho mejor de lo que nos esperábamos. Es una pena que se hable mucho menos de los Gallagher ahora, especialmente cuando hace veinte años acabamos saturados de leer noticias sobre Oasis en la prensa especializada.
Nº48
FLO MORRISSEY
TOMORROW WILL BE BEAUTIFUL
Aunque para el gran público es una gran desconocida, nos consta que FLO MORRISSEY tiene bastante predicamento en los circuitos indies minoritarios españoles, porque es de estas artistas que se ha paseado por diversos festivales. TOMORROW WILL BE BEAUTIFUL es una pequeña joya que quizás estropearíamos si recordásemos el inquietante parecido de la Morrissey con Lana del Rey en algunos de sus cortes. Aunque a nosotros Flo Morrissey nos parece mucho más auténtica y nos encanta el univeso naif que ha creado en este trabajo.
Nº47
BJÖRK
VULNICURA
Siempre hemos pensado que la carrera de BJÖRK es la más difícil de mantener del panorama musical, porque no se puede ser vanguardista, transgresora y rompedora a tiempo completo y durante toda la vida. Por eso tampoco nos extraña que se tome su tiempo entre disco y disco y que ahora anuncie una semiretirada. VULNICURA es una auténtica maravilla. A nosotros nos recuerda un poco a esa Björk brillante de sus inicios y a la que nos conquistó definitivamente con Vespertine.
Nº46
BILL RYDER-JONES
WEST KIRBY COUNTRY PRIMARY
BILL RYDER-JONES no es ningún debutante, perteneció a la banda británica The Coral desde 1996 hasta 2008 y posee tres álbumes en solitario antes que este WEST KIRBY COUNTRY PRIMARY que ha llamado nuestra atención porque contiene algunas de las mejores baladas del año. Pero no os alarméis, no se trata de una revisión de los cantantes melódicos clásicos, no. Ryder-Jones puede susurrar y cantar a media voz pero todo está convenientemente ensuciado con precisión casi matemática por unas guitarras muy potentes que se convierten en la marca de la casa y lo mejor de este trabajo.
Nº45
DJANGO DJANGO
BORN UNDER SATURN
Una de las sorpresas más gratas que nos hemos llevado este año ha sido BORN UNDER SATURN de DJANGO DJANGO un álbum retromoderno con mil referencias; desde los Beach Boys hasta los Fleet Foxes pasando por los míticos Crosby, Still, Nash and Young todo ello con una producción de última generación. Uno de esos discos que los aficionados a la música un tanto frikis nos encanta paladear y que quizás no recomendaríamos a todo el mundo. Aún así, os pedimos un poco de atención para estos chicos.
Nº44
SUSANNE SUNDFØR
TEN LOVE SONGS
La compositora y cantante noruega SUSANNE SUNDFØR nos ha regalado una pequeña obra maestra del pop contemporáneo. Aunque para muchos es un álbum que peca en exceso de experimental por esos largos espacios instrumentales que mezclan la música clásica con el más puro vangüardismo. Sin ninguna duda, estamos seguros de que hablaremos muchísimo más de Sundfør en el futuro. Mientras tanto, os recomendamos estas diez canciones de amor.
Nº43
JOHN GRANT
GREY TICKLES, BLACK PRESSURE
GREY TICKLES, BLACK PRESSURE es la perfecta continuación de sus dos álbumes anteriores. Aunque tenemos que confesar que nos gustaba mucho más el JOHN GRANT más dramático de Queen Of Denmark. Hace dos años ya advertimos que esos dramas se diluían en su siguiente álbum Pale Green Ghosts para dar paso a otro tipo de cortes con otra producción y uso de instrumentos diferente. Ahora podemos hablar de la casi ausencia de dramas y un John Grant que se nota estar pasándoselo muy bien con este nuevo trabajo, regalándonos esos sonidos tan alejados a Queen of Dennmark acompañados de esos vídeos tan divertidos. Y si Grantes feliz, nosotros también.
Nº42
COURTNEY BARNETT
SOMETIMES I SIT AND THINK,
AND SOMETIMES I JUST SIT
Una de las grandes revelaciones de este año es sin ninguna duda la australiana COURTNEY BARNETT que ha conseguido que con su álbum debut todo el mundo hable de ella. Un excelente disco de rock indie en el que destaca principalmente las letras de Barnett que son reflexivas e irónicas al mismo tiempo y con las que cuesta trabajo no identificarse si vives en este planeta. Un trabajo de muy largo recorrido. En cuanto a Barnett nos recuerda cada día más a Joan Jett, aunque con unas circunstancias muy distintas.
Nº41
EZRA FURMAN
PERPETUAL MOTION PEOPLE
Si decíamos que Courtney Barnett había sido una de las grandes revelaciones del año, EZRA FURMAN no se queda atrás, aunque él no es ningún debutante, PERPETUAL MOTION PEOPLE es su segundo trabajo. Furman es un artista inclasificable de esos que te alegran la vida en cuanto escuchas tres de sus cortes seguidos. Que a nadie se le ocurra etiquetarlo por la vestimenta de la portada del disco antes de escucharlo. Porque a simple vista podría parecer un artista punk de los 80 y es muchísimo más complejo que todo eso. Un disco muy recomendable que os enganchará con cada nueva escucha.
Volvemos en dos días con los puestos 40-31. Mientras tanto... ¡FELIZ NAVIDAD!
Para los que no conozcáis a JOHN GRANT sería interesante que leyéseis todo lo que escribimos sobre él cuando nos sorprendió con Queen Of Denmark, su brillante debut en solitario hace tres años. Uno de esos trabajos que nos dejó bastante marcados y que todavía seguimos disfrutando.
Pues bien, Grant ha vuelto con PALE GREEN GHOSTS un disco tan extraño como irresistible. Si bien siguen funcionando a la perfección las canciones que nos recuerdan a su disco anterior, con un sonido que ya es marca de la casa. Grant, esta vez ha sabido usar la electrónica en su provecho en algunos temas que son susceptibles de ser remezclados y hasta bailados, si nos olvidamos que todas las tragedias de su vida cotidiana siguen estando muy presentes en sus letras.
Si la vez anterior, echó mano de la banda Midlake como artistas invitados de Queen Of Denmark, esta vez tiene a la mismísima Sinèad O'connor haciendole los coros en algunos cortes -Algo que era de esperar después de la versión que O'Connor hizo de su Queen Of Denmark en su último álbum- y a la banda islandesa de electropop GusGus que son responsables del sonido de los cortes más electrónicos, aunque el disco está producido por el propio John Grant y se grabó precisamente en Reykjavík.
El primer vídeo que se ha grabado es el de PALE GREEN GHOST, la canción que da título al álbum y es una de esas canciones de corte electrónico a las que nos referíamos anteriormente.
Otra de esas canciones es BLACK BELT y es una de nuestras favoritas del disco...
Aunque para que negarlo, nos gusta mucho más ese John Grant cínico e irónico que introduce toneladas de desesperación en una melodía y además consigue sacarnos una sonrisa. GMF ejemplifica esto a la perfección.
Otro maravilloso corte es IT DOESN'T MATTER TO HIM
JOHN GRANT es una rara avis lo mires por dónde lo mires, un artista de una honestidad apabullante cuya personalidad está muy por encima de todas sus canciones y da igual que afronte retos como todos esos temas electrónicos. Porque todo lo que haga siempre va a estar bien.
Este segundo disco está a la altura del anterior que ya era una pequeña obra maestra. Una vez más, gracias a una sensibilidad directamente proporcional a su talento, que es descomunal.
Nos tenemos que quitar de nuevo el sombrero ante este gran músico, cantante y compositor. PALE GREEN GHOSTS es un trabajo excelente y áltamente adictivo tras la tercera escucha.
Una de las entradas mas leídas y comentadas de Exquisiteces fue aquella que escribimos en navidad del 2010 sobre recomendaciones discográficas. Ha pasado un año desde entonces y hemos tenido un 2011 bastante interesante musicalmente hablando. Por eso vamos a cerrar el año recordando algunos de nuestros discos preferidos.
Avisamos que lo haremos en varias entregas. Así que si echáis de menos alguno de esos discos que os gustan. Paciencia... Igual aparece en la entrada del próximo día.
En esta ocasión, además hemos añadido una novedad:
Os ofrecemos varios enlaces para que podáis comprar el disco si os apetece. En el caso de que decidáis hacerlo, sugerimos que cotejéis los precios antes de comprar. Quisiéramos aclarar que NO recibimos ninguna gratificación económica por recomendar estas páginas.
Comenzamos con una de las propuestas mas vanguardistas del año. No nos cansamos de escuchar ON A MISSION de KATY B, un homenaje a la música garage de los 90' pasada por un tamiz Tecno de lo mas rompedor. Uno de los trabajos mas arriesgados del año. Afortunadamente, es un disco que finalmente se ha editado sin problemas en nuestro país y lo podéis encontrar en cualquier gran superficie. Os dejamos con BROKEN RECORD, uno de los puntos álgidos de este increible álbum.
Para ExquisitecesBARTON HOLLOW de THE CIVIL WARS es uno de los mejores álbumes del año. Hemos hablado de él en numerosas ocasiones. Se trata de un buen puñado de hermosas melodías folkies armonizadas vocalmente de manera perfecta. No está editado en nuestro país de momento. Pero no lo descartamos. Porque es uno de esos discos que han funcionado muy bien con el boca-oreja en el mercado americano, y todavía tiene una amplia carrera comercial por delante, incluidos esos dos posibles grammys a los que optan. ¿Qué no os podéis creer que sean tan buenos? Os dejo con esta maravilla titulada POISON &WINE.
Uno de los discos mas interesantes del año y que nos ha dejado un poso imborrable es KISS EACH OTHER CLEAN, la última propuesta de Sam Beam o lo que es lo mismo: IRON & WINE. Una clara evolución del folk al pop digna de crear escuela. Beam abandona el minimalismo de sus primeras propuestas y se atreve con otros arreglos mas elaborados. Como ejemplo, su segundo corte ME AND LAZARUS.
Nunca hay que subestimar a los veteranos. K.D. LANG -acompañada de THE SISS BOOM BANG- nos ha regalado SING OUT LOUD su mejor disco en diez años, precisamente este 2011. Diez cortes impecables que rezuman la elegancia característica de esta cantante y compositora que está muy por encima de las modas. Nos ha costado mucho elegir una canción. Este es uno de esos álbumes que se disfrutan corte a corte. Pero al final nos hemos decidido por THE WATER'S EDGE un tema inconfundible de K.D. Lang.
Fuimos unos de los primeros en hablar de THE VACCINES y su álbum WHAT DID YOU EXPECTFROM THE VACCINES? y poco mas hay que añadir a lo que ya dijimos. Porque tal y como intuíamos se ha convertido en una de las bandas mas populares del reciente pop británicos. Su álbum tiene grandes momentos como este ALL IN WHITE, nuestro corte preferido.
La crítica fue unánime con ella nada mas aparecer su album debut: dijeron entre otras cosas que era la mejor voz del 2011 o que su incursión en la música era comparable con la de Florence Welch en el 2009, afirmación poco afortunada. Porque es innegable la calidad de LIGHT AFTER DARK de CLAREMAGUIRE pero su éxito, no se acerca ni de lejos a "Lungs" de Florence + The Machine.
En España LIGHT AFTER DARK está editado. Pero teniendo en cuenta su precio de salida, no nos extraña que haya pasado inadvertido. Hemos elegido otro de sus singles: THE SHIELD AND THE SWORD. Y aparece en esta lista porque creemos que se merece mas repercusión en nuestro país de la que ha conseguido.
Hablar de ella hoy por hoy, es perder el tiempo. Porque tendrías que ser un extraterrestre o haber estado en coma durante los últimos cinco años para no saber quien es ADELE. Su 21, es un discazo de esos que hacen época, de los que baten records inimaginables y anunciamos ya que va a arrasar en la próxima entrega de los Grammys. A continuación SOMEONE LIKE YOU. Os incluímos los puntos de ventas como en el resto de las reseñas. Pero este disco está disponible en cualquier gran superficie o drugstore.
Otro de esos grandes discos del año es HELPLESSNESS BLUES de FLEET FOXES, un álbum aclamado por la crítica que a nosotros nos gusta mucho mas que su cacareadísimo debut homónimo. FLEET FOXES es esa rara avis que todavía hace que creamos en la buena música. LORELAI sigue siendo nuestro tema preferido de este increíble álbum.
THE PIERCES es uno de los duos de moda en UK. Su YOU AND I, producido por Guy Berryman de Coldplay, se ha convertido en uno de los discos mas vendidos y escuchados en el verano británico. Su entrada en este blog ha sido una de las mas leídas. Algo que no nos sorprende porque se trata de un álbum merece la pena. Hemos elegido IT WILL NOT TO FORGOTTEN, el tercer sencillo extraído de este álbum. De momento, no está editado en España.
TWO, el segundo álbum de LENKA nos ha gustado muchísimo mas que su álbum debut. En él nos encontramos con melodías pegadizas y su universo naif que a muchos puede poner nerviosos y que no solo ha heredado de su primer álbum. Hemos comprobado que es inherente a su persona. TWO es un disco pop sin demasiadas pretensiones, con música bastante fresca que no insultará vuestra inteligencia. Nos quedamos con este BLINDED BY LOVE una balada de aire retro.
Y finalizamos repescando un disco de finales del 2010. Se trata de QUEEN OF DENMARK de JOHNGRANT una pequeña obra maestra intemporal que no podemos dejar de escuchar. Os recomendamos que echéis un vistazo a la entrada que le dedicamos porque es complicado hablar de Grant en esta breve reseña. Finalizamos este post con IT'S EASIER una de sus mejores canciones.
Llevamos tiempo queriendo hablar de QUEEN OF DENMARK de JOHN GRANT. Uno de esos trabajos que nos reconcilian con la música. Pero antes de hablar de Grant y de sus redentores, la banda de rock alternativa Midlake que colaboran con él en este disco, nos gustaría repasar un par de sus singles con THE CZARS, aquella banda de Denver de Dream Pop, con la que grabó siete discos desde 1996 hasta 2005, sin conseguir demasiado éxito.
SIDE EFFECT (2001)
Extraído del álbum The Ugly People Vs. the Beautiful People 2001.
PAINT THE MOON (2004)
Extraído del álbum Goodbye en 2004.
Nos parecía necesario mostrar de donde viene Grant. Muchos medios han hablado de él como si fuera nuevo en estas lides, pero es todo un veterano. La banda texana de Rock Alternativo Midlake, que comparte sello musical con él (Bella Union), han colaborado en la producción, además de participar activamente como músicos en este QueenOf Denmark. Porque siempre lo admiraron como compositor y vocalista de la banda de Denver.
También nos gustaría que escuchasen a MIDLAKE en una de sus actuaciones en el programa de Jools Holland interpretando un tema titulado ACTS OF MAN:
Y ahora, es el momento de hablar por fin de QUEEN OF DENMARK, un album que comienza siendo inquietante desde el momento en que te enfrentas a su portada, con esa foto movida y algo desenfocada que convierte a un ser humano en espectro...
...Y lo que encontramos en el interior es igual de inquietante, o mas si cabe. Ya sabéis que en Exquisiteces nos gusta ceñirnos a la música, pero en el caso de John Grant tenemos que hablar un poco de lo que ha sido su vida, ya que en Queen Of Denmark exorcisa todos sus viejos demonios. Su existencia ha estado marcada por la homofobia de una familia conservadora y ultrareligiosa que lo calificaban de "Decepción" por el hecho de ser gay. Por el odio a sí mismo como consecuencia de haber crecido con la idea de que ser homosexual era una maldición. Por la falta de autoestima, por las adicciones al alcohol y a las drogas, la tendencia al suicidio y la autodestrucción. Y cada uno de esos girones de su alma han servido de inspiración para este álbum.
Musicalmente, este trabajo de Grant tiene reminiscencias setenteras y nos puede recordar a Al Stewart, o Cat Stevens (cuando se llamaba Cat Stevens) por citar unos ejemplos. Algunos instrumentos llegan a chirriar en un principio de lo viejos que suenan, pero a la segunda o tercera escucha admites que forma parte de su encanto. En la documentación que he estado manejando sobre Grant, aparece el nombre de Abba como una de sus influencias.
Gran parte de la prensa musical especializada ha considerado Queen of Denmark como uno de los mejores discos del 2010. Siendo Mojo, la publicación que lo ha reconocido como el mejor. Otros críticos, incluso han recriminado a Midlake que esta colaboración, es casi mejor que toda su obra. En cierto sentido, la recepción crítica de este álbum ha sido su mejor campaña publicitaria. De no haber sido por la prensa especializada, que lo ha elevado a los altares, Grant continuaría en el mas absoluto ostracismo.
En MARZ no nos está hablando del planeta Marte como pudiera parecer, nos habla de una tienda de golosinas que frecuentaba en su infancia y todos sus agridulces recuerdos de esa época.
El humor y la ironía está presente en sus canciones y en sus vídeos. Os sugiero que no os perdáis este CHICKEN BONES
Esta es una de nuestras preferidas: WHERE DREAMS GO TO DIE
Y esta es una de las mas irónicas, en especial cuando dice que se siente como SIGOURNEYWEAVER matando aliens:
Exquisiteces recomienda QUEEN OF DENMARK de JOHN GRANT uno de los trabajos mas intimos y desgarradores que hemos tenido el placer de sentir. Un disco repleto de matices y descubrimientos con cada nueva escucha. Un álbum que se encuentra en las antípodas de todo a lo que estamos acostumbrados.
