¿QUÉ PUEDO REGALAR?: RECOMENDACIONES MUSICALES 2011, 3ª PARTE

Continuamos con nuestros especiales de fin de año de Exquisiteces. Para los que no habéis entrado esta semana os recordamos que ya hemos ofrecido el cuarto y quinto especial de esta serie. Para esta tercera parte de Recomendaciones, esta vez le toca el turno a la música comercial de calidad y por eso vamos a prescindir de ofrecer información sobre las páginas de los portales de Internet donde podéis comprar estos Cds, ya que están disponibles en cualquier Gran Superficie o Drugstore. 

El pasado 21 de Septiembre se anunciaba la separación de R.E.M. una de nuestras bandas preferidas y como era de esperar, estas navidades ya está en la calle R.E.M. PART LIES, PART HEART, PART TRUTH, PART GARBAGE 1982-2011. Cuando todavía podían haber estirado el chicle de COLLAPSE INTO NOW que salió a la venta en Marzo y que nosotros seguimos recomendando.

Lo interesante de este recopilatorio, que publicitan como el recopilatorio definitivo, es que recoge tres nuevos temas posteriores a Collapse Into Now que se grabaron el pasado verano en Athens. "A Month of Saturdays", "Hallelujah" y WE ALL GO BACK TO WHERE WE BELONG, tema con el que les decimos hasta siempre desde aquí:

Hemos hablado de R.E.M. AQUÍ.

El año pasado por estas fechas imaginábamos que cuando llegase el momento de recopilar los mejores álbumes del 2011, hablaríamos de AMY WINEHOUSE. Pero en otras circunstancias muy diferentes a las que vamos a hablar hoy. Porque LIONESS: HIDDEN TREASURES no es ese tercer álbum que todos esperábamos desesperadamente. Es un álbum post mortem que, como todos los álbumes post mortem, dosifica muchísimo sus contenidos y en el caso de Amy Winehouse mucho mas. Porque no dejó demasiado material grabado como para hacerse de una discografía como la de Eva Cassidy. OUR DAY WILL COME es el segundo single extraído de este disco, después del famoso dúo con Tony Bennet. El vídeo es un tributo a ella y su breve carrera.

Exquisiteces tiene pendiente todavía un monográfico sobre la Winehouse. No tenemos fecha prevista. Quizás cuando la echemos de menos de verdad, valorando su voz y todo lo que aportó al Soul Británico y nos hayamos olvidado de los detalles mas morbosos sobre su vida y su muerte.

Ya sabéis que pensamos que el R&B es un género cuyo representantes hace años que no aportan nada nuevo al panorama musical. Pero la industria discográfica británica insiste en lanzar nuevos artistas constantemente. Uno de los nombres del nuevo soul británico y candidata perfecta para insuflar un poco de aire fresco al letargado -por no decir finiquitado- R&B es JESSE J que a estas alturas ya conoceréis todos gracias a su Hit con el ubicuo B.o.B. "Price Tag" que también hemos colgado en este blog en dos ocasiones.
Hoy nos vamos a decantar por NOBODY IS PERFECT este álbum ha sido editado nuevamente estas navidades con unos cuantos extras.

Hemos hablado de este disco AQUÍ.

Este es el año de ADELE. Pocas cantantes pueden decir que tienen dos álbumes en las estanterías de todas las tiendas. Y para colmo esta navidad ha sacado a la luz un tercero. Se trata de un CD-DVD con un directo en The Royal Albert Hall de Londres que recoge las mejores canciones de su repertorio. Por si a alguien le quedaba la mas mínima duda, ha nacido una estrella. 

Este álbum de cuidadísima presentación, es un regalo ideal para estas fechas. Porque a muy poca gente no le gusta Adele. Os dejamos con su interpretación en directo de SET FIRE ON THE RAIN.

Hemos hablado de Adele AQUÍ.

Una de las revelaciones del año es BRUNO MARS y DOO-WOOPS & HOLLIGANS. Mars es uno de los artistas mas versátiles del panorama musical. Sus influencias van desde Elvis Presley hasta Michael Jackson pasando por los artistas de la Motown. Este disco ha conseguido acaparar varias nominaciones importantes en la última edición de los premios Grammy, incluyendo la del disco del año. A nosotros se nos ocurren como unos cien álbumes del 2011 mucho mejores que este. Pero no vamos a negar su calidad. Además, estamos convencidos de que hará las delicias de los aficionados al Soul y el R&B mas comercial. THE LAZY SONG se ha convertido en todo un Hit, gracias a este vídeo tan divertido.

Hemos hablado de este disco AQUÍ.

El gran drama de la mayoría de los artistas veteranos es que ya no tienen la trascendencia que tenían antaño para el gran público. Salvo honrosas excepciones, sus discos prácticamente solo los compran sus fans y pasan completamente desapercibidos. Algo que le ha vuelto a ocurrir a LENNY KRAVITZ y su BLACK AND WHITE AMERICA un álbum que en un principio poeseía muchas cualidades para devolver a Kravitz al lugar que le corresponde. Pero una vez mas, no ha sucedido. Los gustos del público suelen estar en constante evolución y nadie posee la fórmula del éxito. Nosotros lo recomendamos en su día y volvemos a incluirlo en esta lista porque consideramos que es un buen disco. STAND nos impresionó en su día por ese Vídeo-Clip que sólo podría hacer alguien como Kravitz.

Hemos hablado de este disco AQUÍ.

El 2011 ha sido el año del lanzamiento europeo de MADS LANGER que ha incluido algunos conciertos en Madrid, Barcelona y Bilbao y la presencia de este álbum en la inmensa mayoría de Grandes Superficies españolas.
Langer había grabado un par de discos con bastante éxito en su Dinamarca natal antes de lanzar al mercado BEHOLD. Su estilo es un pop elegante y depurado que lo emparenta con otros cantautores contemporáneos como John Mayer pero con la impronta de los intérpretes de los países nórdicos, que suelen ser auténticos magos del Pop. Algo que lo hace muchísimo mas interesante. Esto es LAST FLOWER donde sí que reconocemos las influencias que nos han vendido sus publicistas: Ryan Adams y Jeff Buckley. Disfrutadlo.

Hemos hablado de este disco AQUÍ.

También hablamos sobre THE AWAKENING el tercer álbum de estudio de JAMES MORRISON. Con este tipo de intérpretes, siempre tenemos la sensación de que se acomodaron a una fórmula que les funciona y no suelen apreciarse grandes cambios entre sus nuevos lanzamiento y los trabajos anteriores. Pero tenemos que decir que quizás este sea su disco mas Soulero de los publicados hasta el momento. De nuevo, ese toque ligeramente retro que Bernard Butler aporta a sus producciones mas recientes vuelve a emerger sutilmente y quizás sea lo mejor del disco. UP junto a JESSIE J, es una de las bazas de este álbum que recomendamos a un público adulto y algo conservador musicalmente hablando.

Hemos hablado de este disco AQUÍ.

En Abril se editó NORTH AND SOUTH el último álbum de MILOW. En nuestro país se podía encontrar en cualquier gran superficie sin ningún problema y nos consta que algunos de sus cortes han sonado por la radio. Aún así, nos da la impresión de que Milow es un gran desconocido para el público español, que sigue pensando que es un One-Hit wonder con el mejoradísimo cover de "Ayo Technology" de 50 Cents. Así que lo volvemos a recomendar por si alguien quiere atreverse a descubrirlo. Esto es NEVER GONNA STOP.

Hemos hablado de este disco AQUÍ.

Y finalizamos este post con ED KOWALCZYC el solista de la banda Live que debutó en solitario con ALIVE -infame juego de palabras-
Lo hemos dejado para el final porque este no está exactamente en las grandes superficies. Pero sí en las Tiendas Tipo y ha bajado de precio desde que escribimos sobre él. Quizás sea porque se trata de un álbum del 2010. Aunque en España se editó mucho mas tarde. ALIVE es uno de esos discos en los que todos los temas destacan por su melodía. Los que conocéis a LIVE sabéis que ese era uno de los rasgos distintivos de sus sencillos: Melodías descomunales aunque se tratase del rock mas potente, y la voz de Kowalczyc siempre fue perfecta para ello. En esencia este disco es eso. La voz de Ed, que es lo que hoy por hoy nos queda de Live. 
GRACE fue el segundo single de este álbum.



Hemos hablado de este disco AQUÍ.

ESPECIAL CANCIONES: CINCO TEMAS DE R.E.M.

Ayer, charlando sobre lo divino y lo humano con mi amigo NAHIM, nuestro co-autor de CRÓNICA ACELERADA, le juré y perjuré que no iba a escribir nada en Exquisiteces sobre la separación de R.E.M. porque en este blog no se hacen necrológicas, ni se publican obviedades como las que podemos decir todos ante una noticia de este calado. Pero he estado reflexionando sobre la posibilidad de dedicarles esta nueva entrada porque al fin y al cabo, son actualidad. Y porque creo que hay otra manera de tomarse esta noticia.

Quien espere la carta de un fan apenado por la disolución de su banda preferida, que no siga leyendo. Porque creo que esta separación puede ser muy positiva:

Primero, porque ninguno de los componentes se va a marchar a su casa para siempre. Son músicos de raza y seguro que nos sorprenden en solitario o en otros proyectos musicales. Esto no es el final, es un nuevo principio. 

Y segundo, porque últimamente las separaciones no son definitivas. O si no, que se lo digan a Simon & Garfunkel... Es probable que en unos años se reunan para hacer una gira o para grabar algún álbum y será francamente bueno. 

Comencé la semana con LOSING MY RELIGION en la sección de versiones y si me llegan a decir que terminaría la semana hablando de ellos de nuevo, no lo hubiese creído. A continuación, os invito a seguir cinco canciones de los R.E.M. que forman parte de mi vida.

No voy a decir con qué edad perdí la virginidad porque tengo dos edades distintas para eso, ya que la perdí dos veces. Lo que sí que voy a contar es que a los trece años era de lo mas inocente y fantaseaba mucho con los besos y caricias. No me malinterpretéis, también me pasaba la vida encerrado en el baño y deseando quedarme solo en casa para hacer lo que hacen los chicos de esa edad y entonces, al tratarse de puro onanismo, no lo idealizaba como un acto de amor. Lo que sí que imaginaba es que hacerlo con una chica -que era la fantasía recurrente para la que me habían educado- tenía que ser perfecto. Casi como escuchar PERFECT CIRCLE (1983) de R.E.M.

Extraído del álbum Murmur en 1983.

Una de esas canciones que me ha acompañado toda la vida es IT'S THE END OF THE WORLD AS WE KNOW IT (AND I FEEL FINE) (1987) es una de mis canciones anti-depresión. Soy un animal de costumbres al que no le gustan nada las sorpresas. No me gusta que se presenten en casa sin llamar antes, o que suene el teléfono fijo mas tarde de las diez de la noche, si no es para algo realmente importante. Entre otras cosas, porque a mi no se me ocurre llamar a nadie a esas horas a no ser que me esté muriendo. En ese sentido, me he vuelto muy cuadriculado con los años y os aseguro que si fuera el final del mundo tal y como lo conocemos. Yo, al menos, no me sentiría bien. Así que esta canción me sirve para cantarla cuando algo se tuerce un poco, y tiene la virtud de reponerme de todos los imprevistos que puedan surgir y consigue que al final, me sienta un poco mejor.



Extraído del álbum Document en 1987.

No pensaba incluir LOSING MY RELIGION (1991) en esta entrada porque hablamos de ella el lunes. Pero creo que ha sido una canción fundamental en mi vida. Que además coincidió en una época en la que hacía un par de años que me había desvinculado del yugo de la Iglesia Católica por pura coherencia y me sentía mas libre que nunca. Esta canción me acompañó en esos momentos de libertad en los que yo también había perdido mi religión.



Extraído del álbum Out Of Time en 1991.

MAN ON THE MOON (1992) hace referencia al humorista Andy Kaufman y a la teoría conspiratoria de que la llegada del hombre a la luna fue un montaje, extrapolar una letra como esa a nuestra vida cotidiana resulta complicado. Pero tampoco es necesario. En mi caso, me trae mil recuerdos de mi época universitaria, otro de los momentos mas importantes de mi vida, en el que una vez mas, sonaba R.E.M... Como siempre.

Extraido del álbum Automatic for The People en 1992.

Y cerramos con DAYSLEEPER (1998). Recuerdo que cuando sonó este tema tenía veintiocho años y me acercaba a los temidos treinta. Con esa edad, ya había sentado un poco la cabeza y me enfrentaba al proceso madurativo que no termina de producirse a mis cuarenta de hoy. Una bellísima canción que me transmite paz y tranquilidad y que surgió en uno de los mejores momentos de mi existencia, coincidiendo con los dos primeros años compartidos con el amor de mi vida. Ya vamos por los quince...



Extraído del álbum Up en 1998.

VERSIONES: LOSING MY RELIGION de Bill Berry, Peter Buck, Mike Mills y Michael Stipe.

Hoy Lunes recuperamos nuestra sección de Versiones que definitivamente pasa a ser quincenal, en vez de semanal como antaño y para comenzar esta nueva etapa queremos reencontrarnos con una canción y una banda que ya han pasado por estas páginas en numerosas ocasiones. Pero no nos resistimos a no hablar de ellos cíclicamente. Me refiero a R.E.M. y a ese himno de los 90' que fue LOSING MY RELIGION extraído del mítico "Out of time" en 1991.

Os dejamos también el maravilloso Video-Clip  dirigido por Tarsem Singh:

VERSIONES DESTACABLES

En todos estos años, pocos artistas se han atrevido a versionar un tema que permanece en nuestra memoria colectiva y que sonaba perfecto tal y como estaba. Interpretar esta canción en directo de manera natural y sin darle demasiada trascendencia, es la manera menos arriesgada de enfrentarse a ella. Eso fue lo que hizo la holandesa ANOUK en un cover muy digno que se acercaba bastante al original y que terminó por recoger en "Update" un álbum en directo del 2004.

La cantante sueca y vocalista de The Cardigans, NINA PERSSON acompañada por NATHAN LARSON...

...Versionaron este tema que se incluiría en la Banda Sonora Original de una película danesa titulada "Lad De Små Børn" (Paprika Steen, 2001).

VERSIONES (MUY) MALAS

Cuando se trata de versionar un clásico también tenemos la opción B que consiste en destrozarlo sin ninguna piedad y eso es lo que hicieron los chicos de GRAVEWORM, una banda italiana de Black Metal. Los mas sensibles ni os molestéis en escucharla.

Y ahora mismo, me encantaría ser mi sobrino Caín para describir con las palabras mas obscenas y mas gráficas lo que pienso sobre este excremento de versión que hicieron esos tipos que se hacían llamar GREGORIAN: Música para gente que no le gusta la música.

VERSIONES OLVIDABLES

Estos son KARELIA una banda francesa de Power Metal.

En GLEE también se atrevieron con el tema de R.E.M. esta vez es el actor CORY MONTEITH pero como siempre, son versiones que respetan mucho la original y no trascienden fuera del contexto de la serie. Un disco de GLEE es tan perecedero como aquellos discos que vendían de las galas de OT en el pasado.

RYAN STAR es un cantautor americano salido de un talent show y esta es su versión, algo afectada para nuestro gusto.

LA VERSIÓN DE EXQUISITECES

TORI AMOS grabó dos canciones para la Banda Sonora Original de la película de John Singleton "Higher Learning" (1995) que en España se tituló "Semillas de rencor". Uno de esos temas fue una desgarradora versión del tema de R.E.M. y una vez mas, se la llevó a su territorio -como hace siempre- y la hizo suya. Amos alteró el orden de las estrofas y se valió tan solo de su piano para realizar esta magnífica versión.

Os incluyo también la versión tal y como fue grabada en el disco y con un sonido superior al vídeo anterior.

R.E.M: COLLAPSE INTO NOW.

Este post es un anexo de las dos partes de R.E.M.: CRÓNICA ACELERADA escrito por Nahim y Midas el pasado mes de Febrero.

Hace una semana que el último trabajo de R.E.M. COLLAPSE INTO NOW está en la calle y tres días que no paramos de escucharlo concienzudamente para poder escribir este post con cierto rigor y objetividad y no decir las estupideces que he llegado a leer en otros blogs sobre que está a la altura de "Out Of Time" o de "Automatic for The People". Obviamente tales aseveraciones son completamente falsas.
A partir de este momento, si queremos evaluar los discos de esta banda de manera novedosa tenemos que comenzar a olvidarnos de sus mejores tiempos. Porque Collapse Into Now no posee una canción redonda que se apodere de nuestra memoria colectiva, como aquel legendario Losing My Religion y es bastante injusto que una banda que tiene bastante mas que contar que  muchísimas otras que llevan los mismos años en escena, tenga que competir con ella misma constantemente.

Otra idiotez que he leído, y que también me ha divertido muchísimo, es que digan que las canciones de este álbum son mas "alegres" porque Michael Stipe reveló por fin su homosexualidad a un medio de comunicación -La revista Spin en el 2008- 

Para empezar, nunca hubiese hecho falta que Stipe hiciese pública su condición sexual. Siempre la hemos sabido o intuido y nos ha dado absolutamente igual. Además de que es algo inherente a su persona y que lleva influyendo claramente en sus letras prácticamente desde siempre: "Monster" es, entre otras muchas cosas, una Oda a la Bisexualidad.

Hoy por hoy, ni creemos que sea noticia, ni que influya mucho mas o menos que antes. Es algo que afecta mas a la vida personal del cantante -Ahora ya no se va a especular mas con rumores y se va a hablar de su homosexualidad con normalidad- que a su música. 

Se escriben demasiados titulares llamativos, pero carentes de interés musical. Algo que se resolvería si se molestasen en oir el disco antes de escribir.

CRÓNICA DE UNA PRIMERA ESCUCHA

La primera vez que escuché COLLAPSE INTO NOW tuve la suerte de no hacerlo solo. Estaba en mi coche y me acompañaban tres personas mas a las que no les importa la música tanto como a mi. En realidad, les importa poco menos que una mierda.

Aunque os parezca extraño, sus opiniones me interesaban mucho mas que la mía propia. Porque poseían cierta frescura que yo he perdido con el paso de los años. Para comenzar, ellos no podían establecer comparaciones con los discos anteriores de R.E.M. porque solo conocían algún que otro hit de los que suenan en la radio y sus afirmaciones sobre lo que sonaba estaban totalmente desprovistas de prejuicio alguno. Un ejercicio que debemos practicar para hablar de este disco. 

DISCOVERER

ALL THE BEST

Estos son los dos primeros cortes del álbum. Dos canciones enérgicas que revelan que la banda está en plena forma. Mis amigos no ponen ninguna objeción a estos dos temas y disfrutan el segundo especialmente. Se atisba que puede ser mejor que "Accelerate" su último disco hasta la fecha, pero me reservo esa opinión para escribirla aquí, porque a ellos les va a dar completamente igual lo mucho o poco que yo sepa de esta banda.

ÜBERLIN

En este momento, justo cuando suena Überlin, uno de ellos reconoce a R.E.M., yo pensaba que sabían que se trataba de ellos desde que comenzó el disco. Pero se ve que no. Por otro lado, no me extraña que los identificara precisamente con este tema. La voz de Stipe suena aquí como la voz reconocible de sus hits de siempre. En este álbum, su voz suena mucho mas grave en la mayoría de los cortes. Lo que otro de mis acompañantes achaca a los años que ya debe tener...

OH MY HEART

La primera rebelión en el coche surge con Oh My Heart. No les gusta en absoluto esos arreglos que ellos definen como "Country" -Sí, tienen prejuicios contra todo lo que suene mínimamente Country- Este es el tema en el que colabora EDDIE VEDER y solo por eso, le he prestado mas atención en sucesivas escuchas. Pero tengo que confesar que a mi tampoco me gustó la primera vez. No por Country, directamente me pareció un auténtico coñazo.

IT HAPPENED TODAY

Con It Happened Today, mis amigos no dicen absolutamente nada. Pero empiezo a temerme que  de un momento a otro, uno de ellos va a sacar de una carpeta que lleva un cd con los éxitos de Lady Gaga y Katy Perry para que quite el "Collapse..." de una vez. Sé positivamente que una canción que se sustenta sobre unas armonías vocales en las que solo se repiten monosilábos, les aburre sobremanera. Pero lo respetan por el careto de extasiado que se me ha puesto. Ahora soy yo el que ha reconocido a los R.E.M. de sus inicios. 

Participa en esas armonías JOEL GIBB.

EVERY DAY IS YOURS TO WIN

MINE SMELL LIKE HONEY

Every Day is yours to win la encuadraría en "Up" y quizás me gusta por eso. Mis amigos siguen fríos y callados deseando que termine el cd. Pero cuando comienzan los primeros acordes Mine Smell Like Honey vuelven a reconocer a los R.E.M. de los hits. Uno dice tímidamente, pero convencido: "Suenan muy bien".

WALK IT BACK

Después de sonar este tema, sé que mi vida corre peligro. Es probable que uno de estos no se conforme con poner a Lady Gaga y abra la puerta y me empuje directamente con el coche en marcha. Pero estas canciones blandorras de R.E.M. emparentadas con el Everybody Hurts, me ganan y Walk it back podría ser esa canción moñas del Collapse into now.

ALLIGATOR_AVIATOR_AUTOPILOT_ANTIMATTER

Quizás este tema ha sido el artífice de que todos esos lumbreras que andan por ahí sueltos comparen este disco con el "Out Of Time". La participación de PEACHES en los coros, recuerda un poco a las colaboraciones de Kate Pierson en ese álbum. Por lo demás, como diría uno de estos amigos: "Se parece como un huevo a una castaña". En cuanto al tema, uno de los mas contagiosos y electrizantes.

THAT SOMEONE IS YOU

Uno de mis amigos comenta que That Someone is you le recuerda a "Meet The Flinstones". Bueno... No lo ha expresado así exactamente. Dice "que se parece a la musiquilla de Los Picapiedras". 

Ante revelaciones tan profundas, uno no puede hacer mas que callarse.

ME, MARLON BRANDO, MARLON BRANDO AND I

BLUE

El tramo final es bastante arduo incluso para mi. La presencia de PATTI SMITH que obviamos en el primer corte del álbum, siempre nos recordará a aquel mítico "E-Bow The Letter". Segundas partes nunca fueron buenas.

PÁGINA OFICIAL

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DISCOGRAFÍA

R.E.M.: CRÓNICA ACELERADA

COLLAPSE INTO NOW no es ese disco definitivo que algunos esperábamos. Pero tampoco es un trabajo desdeñable y no está exento de grandes momentos. De hecho, es bastante mejor que sus dos anteriores álbumes, en gran medida gracias a la producción de Jacknife Lee y los propios R.E.M.

Si eres seguidor de esta banda, merece la pena que tengas Collapse into now en tu estantería, junto a los otros discos míticos de esta formación.

R.E.M.: CRÓNICA ACELERADA.

Cuando falta menos de un mes para que salga el próximo trabajo de estudio de la banda de Georgia, os presentamos un repaso a la discografía de una de las formaciones definitivas del rock y el pop de todos los tiempos, R.E.M. que a la vez, nos servirá para rendirles un homenaje muy especial. Porque en esta ocasión, contaremos con la colaboración, en la co-escritura de este post, de NAHIM de EL PROFETA ESTUDIANTE gran conocedor de esta banda.

A principios de los 80, cuatro amigos: Bill Berry, Peter Buck, Mike Mills y Michael Stipe deciden plasmar sus inquietudes musicales y fundan R.E.M. en Athens, Georgia. Esta ciudad universitaria ya había proporcionado una gran banda como The B-52's o los no tan conocidos Pylon, que tiempo después los R.E.M. versionarian uno de sus temas.

CHRONIC TOWN (1982)

En el principio...

Tras dos años girando por clubes, fichan por la discográfica independiente I.R.S. y sacan el EP CHRONIC TOWN, que años después volverían a reeditar a través de su disco de caras B: DEAD LETTER OFFICE. Este trabajo tiene todos los típicos tics de las obras primerizas: Urgencia compositiva heredera del punk y sin demasiados miramientos con la producción, pero ya apuntando maneras que caracterizarían toda su carrera, como eran y son las letras de corte oscuro y hermético.

CARNIVAL OF SORTS (BOXCARDS)

MURMUR (1983)

Trazando el perfecto peregrinaje

Durante 1982 y combinando una actividad en los escenarios frenética, graban el primer larga duración en los estudios Reflection de Charlotte (Carolina del Norte), con la producción de Micht Ester y Don Dixon y saliendo a la venta al año siguiente. Su nombre, Murmur. Este álbum fue rápidamente alabado por la crítica especializada, incluso la Revista Rolling Stone lo puso por delante del Synchronicity de The Police cómo mejor álbum de 1983. Murmur debe su nombre al hecho que en muchas ocasiones la voz parece ininteligible, y que por los vericuetos de las canciones abundan las resonancias y un mesurado cargamento de efectos, cómo en "Moral Kiosk" o en "We Walk". No es un disco de fácil escucha, hay temas muy densos cómo "Pilgrimage", "9-9", o "Shaking Through".

Este disco contiene además el tema RADIO FREE EUROPE, que destilaba rabia punk y que ya fue su primer single en el año 1981 y que lo volvieron a grabar para el álbum.

Muchos de los conceptos utilizados remiten a los típicos ambientes sureños, a la tristeza post-adolescente, a los primeros e inseguros pasos hacia la madurez, que fielmente refleja PERFECT CIRCLE.

En TALKING ABOUT THE PASSION profundizan sobre los sentimientos que no se pueden expresar con palabras, que son difíciles de transmitir más allá de la experiencia propia. Este tema, lo lanzaron en formato de vídeoclip en 1988, con imágenes sobre la pobreza, la miseria y las diferencias sociales que siguen golpeando al mundo.

RECKONING (1984)

Cartas desde el sur

Sin dormirse en los laureles, los amigos georgianos se vuelven a meter en los estudios Reflection que tan buenos resultado dieron y también repitien el dueto de productores. Este segundo álbum tiene más de una coincidencia con su predecesor en canciones cómo "Camara" o "Harborcoat".  

Hasta el álbum Monster, los discos de estudio de R.E.M. se pueden emparejar fácilmente: Murmur/Reckoning, Fables of The Reconstruction/Lifes Reach Pageant, Document/Green, Out of Time/Automatic for The People.

 NAHIM

Aunque también nos encontramos con novedades. No hay tanta densidad, la grabación se nota más suelta y también hay algún margen para la experimentación en "Time after Time (Annelise)" o el corte instrumental sin nombre que cierra el disco.

El single de presentación fue SO. CENTRAL RAIN (I'M SORRY), un poderoso medio tiempo con el que romperían el hielo de los sencillos.

PRETTY PERSUASION, puro nervio en el bajo, con uno de los típicos arpegios de Peter Buck y una canción que vuela con los coros.

En DON'T GO BACK TO (ROCKVILLE) quizás pisan en demasía el acelerador de la comercialidad, aunque visto en perspectiva no está nada mal cómo single resultón y explicando un historia de amor desesperado.

FABLES OF THE RECONSTRUCTION (1985)

El primer tropiezo

Para el tercer asalto, la banda decidió cambiar de manera radical la forma de trabajar. Se fueron a Gran Bretaña a grabar, cambiando también de productor. El resultado no fue el esperado. Se ha criticado que Fables of Reconstruction ha sido el peor trabajo de su carrera. Discrepamos bastante sobre este punto, contemplando la perspectiva que da la totalidad de sus trabajos, pero obviamente, la tensión y un punto de desgana se destila entre sus cortes. Desde la excesividad barroca de "Feeling Gravitys Pull", o la tranquilidad decadente de "Wendell Gee". A pesar de esto, es un álbum que se deja querer e incluye alguna novedad que se expandiría en sus siguientes trabajos, cómo el viraje hacia texturas musicales más complejas, o el comienzo de la reivindicación ecológica, tan en boga en los años 80, y que lo plasmarían en el primer single: CAN'T GET THERE FROM HERE, con un descacharrante vídeo, en que mezclan psicodelia, ecologismo, y más de una coña sureña.

Hay canciones que apuntalan toda una carrera, este es el caso de DRIVER 8, tema con un poderoso riff e invisible armónica, y que va mucho más allá del simple tema que sobresale, es una canción que de por si ya vale todo un álbum.

No podía faltar una de las ya típicas canciones resueltas y veloces del cuarteto de Athens, aunque abundado en la tónica del disco, sin demasiada convicción: LIFE AND HOW TO LIVE IT

LIFES RICHES PAGEANT (1986)

Dias de recapitulación

Tras la lección de humildad que supuso Fables..., la banda de Michael Stipe supo reconducir la situación, e hizo, desde nuestro punto de vista, otro disco de transición, pero este les sirvió de manera definitiva, para encauzar su carrera. Lifes Riches Pageant es un disco más optimista, mucho más afianzado, con una mejor producción e incluso aparece el humor en algunos de sus cortes. A pesar de esto, aun la nave zozobra un poco en el caso de "I Belive", rescatan un corte del pasado en el caso de "Just a Touch", o incluyen por primera vez en uno de sus álbumes de estudio, una versión en el caso de "Superman", tema compuesto por la banda texana The Clique.

Con FALL ON ME , los amigos georgianos vuelven a incidir en el tema ecologista, y comienzan a sentar cátedra en el apartado de singles.

CUYAHOGA es una de las canciones más notables del Lifes Riches Pageant, con esa brillante intro de bajo.

NAHIM

En THESE DAYS ya se divisa todo el arsenal de que son capaces. Velocidad y convicción para encarar un tema fundamental de este álbum.

DOCUMENT (1987)

Fin de etapa

1987, sin duda un gran año para la música, y también el fin de etapa de la discográfica I.R.S. con R.E.M.. Pero el disco no se resiente de eso, no hicieron el típico disco desganado o hecho de refritos que tanto se estila cuando el contrato vence. Lanzaron el single que los catapultó a las listas estadounidenses, "The One I Love" y no se cansaron de girar. Puede que la segunda cara tenga algún momento deslavazado, pero queda totalmente compensado por la primera cara. Comienzan a meterse en berenjenales políticos con "Finest Worksong", aunque en este tema se pasan de pirotecnia guitarrera. Construyen el medio tiempo perfecto con "Disturbance at the Heron House", con unas deliciosas capas de Rickenbacker y con el típico hermetismo en las letras, o "Welcome To The Ocupation", dónde imprimien seguridad y solvencia. Con "King of Birds" rinden tributo a las bandas hippies americanas, y con "Strange" a las bandas inglesas punks, un muy buen cover de la banda Wire. THE ONE I LOVE, es un canción con exiguo texto, y según como se mire, una canción de despecho, o una canción nostálgica, opinad vosotros.

En EXHUMING McCARTHY reprenden a la era de Ronald Reagan, avisando sobre el excesivo celo norteamericano con el mundo y el peligro de una nueva caza de brujas.

Con IT'S THE END OF THE WORLD AS WE KNOW IT  (And I Feel Fine) los R.E.M intentaron encapsular muchos aspectos de la vida y cultura americana, de Lenny Bruce a la guerra del Vietnam, con un buen despliegue de instrumentos, texto kilométrico y yendo a toda velocidad.

GREEN (1988)

Ascender en la buena dirección

Después de firmar el contrato para la Warner, el grupo se sintió muy seguro de sí mismo a la hora de volver a grabar. A pesar de entrar en el estudio con muy poco material terminado, supieron desplegar todo un variado compendio de canciones. También tuvieron la ventaja de que Scott Litt les volvió a producir y que se sentían muy arropados bajo su dirección. Nos encontramos con un álbum en que la producción roza por momentos la perfección. La mayoría de temas son sólidos como rocas, casi ninguno decae, aunque tratándose de los georgianos, ya sabemos que hay más de una pincelada inacabada, el punto entre amargo y deconstruido que siempre han hecho gala. Vemos que empiezan ha contagiarse el grupo por los sets acústicos como en los casos de "You Are the Everything" y "Hairshirt". Y radicalizan algo sus propuestas, endurecen su parte más rock y ponen una nota más naíf en los temas más pop. Y también hay una amplia gama de instrumentos empleados (acordeón, mandolina, organo, pedal steel, etc.)

STAND, canción pop con tintes infantiles -alguien tendría de premiar a los Talking Heads por establecer el pop naíf sin hacer el ridículo o quedar empalagoso- Un single que entra en tromba, contagioso y optimista, y con puntos de contacto con algunos cortes de Life Riches Pageant.

ORANGE CRUSH, o Vietnam, el agente naranja, la inocencia truncada por la guerra, el síndrome postraumático que arrastró a toda una nación y el fantasma del Coronel Kurtz que revolotea sobre este tema.

POP SONG 89, es otra canción pop factura de la casa, sin demasiado sentido en las letras, pero que le vino bien al Michael Stipe para marcarse un bailecito bien acompañado y que ipso-facto, se la censuraran en la MTV.

TURN YOUR INSIDE-OUT es otro mazazo sin cuartel, en el vídeo, la versión que hicieron para la película en directo Tourfilm.

Con WORLD LEADER PRETEND destapan el frasco de esencias de diversas instrumentaciones (pedal steel, sección de cuerda), con un tema en que nos habla sobre la lucha interior, o de la nada hacia el todo.

Pueden dejar sus comentarios en la segunda parte de este post. Si no pueden acceder a ella directamente, pinchen AQUÍ