SEMISONIC Y MARÍA MENA: DOS REGRESOS MUY ESPERADOS DEL 2023 (PARA NOSOTROS).

 

Todos los años surgen algunos regresos de artistas y bandas que llevaban años sin grabar, sin ir más lejos el 2023 ha sido el año de los regresos de Everything But The Girl o Depeche Mode. Aunque hay otros regresos de los que se habla menos y para nosotros son igual de importantes. Nos referimos al de MARIA MENA que volvía el pasado mes de Septiembre con AND THEN CAME YOU y el de SEMISONIC que no graban un largo desde el 2001 y vuelven después de 22 años con LITTLE BIT OF SUN que se editó la semana pasada. Como estamos haciendo con todas estas entradas múltiples, hablaremos de los dos álbumes por separado.

SEMISONIC - LITTLE BIT OF SUN

El pasado tres de Noviembre se liberó LITTLE BIT OF SUN de SEMISONIC, la banda de Mineápolis liderada por Dan Wilson que hicieron historia con tan solo tres álbumes en los noventa con hits como Closing Time, Secret Smile o Chemistry y otras canciones como One True Love que no fue un hit, pero que muchos no hemos podido quitárnosla de la cabeza y es una canción recurrente en nuestras playlists. Muchos os preguntaréis qué ha sido de esta banda durante los últimos veinte años y por qué han decidido volver ahora. La primera pregunta se contesta con un nombre: Dan Wilson que ha invertido todo ese tiempo trabajando en una brillante (y discreta) carrera en solitario, aunque vaya a pasar a la posteridad como el compositor del Someone Like You de Adele y otras canciones para otros artistas. En cuanto al regreso... Levantaron la liebre en el 2020 con el Ep titulado You're Not Alone y muchos nos imaginamos que la vuelta sería inminente. Lo decimos siempre, el 2020 fue un año complicado y tuvimos que esperar tres años más para que este largo titulado LITTLE BIT OF SUN se materializara. Se nota claramente que ha sido una reunión amistosa de la banda y que han hecho un álbum sin ningún tipo de pretensiones. Son canciones alegres, muy luminosas, practicamente veraniegas (aunque tengamos las navidades a la vuelta de la esquina) y deliberadamente ancladas en los noventa. Ahora que todo vuelve y tenemos a muchos artistas que no habían nacido en los noventa, rememorando la música que se hacía entonces -y a los críticos haciéndoles la ola por ello- nos viene muy bien escuchar a auténticos veteranos que estuvieron ahí de verdad y que saben muy bien lo que hacen. Si una banda nueva de unos chicos de unos veinte años hubieran hecho un álbum como LITTLE BIT OF SUN seguramente se habría incrementado muchísimo la media crítica por todo lo que os comentaba antes de que se valora mucho más lo retro cuando los protagonistas no pertencen al tiempo que se está evocando. Algo que a nosotros nos parece erróneo. Se debería valorar igual. Así que su media crítica injustamente es un 68 sobre 100 que se distribuye de la siguiente manera: 75/100 Under The Radar; 70/100 Spill Magazine y 59/100 Paste. Nosotros lo puntuamos con un 88 sobre 100 a lo mejor lo hemos valorado muy alto por el punto nostálgico. Es de esos álbumes que rezuman vida y te traen recuerdos de tiempos mejores. 

MEJORES MOMENTOS: Little Bit Of Sun, All The Time, The Rope, Don't Fade Away, 

MEDIA CRÍTICA: 68/100

NUESTRA VALORACIÓN: 88/100

MARIA MENA - AND THEN CAME YOU 

De MARIA MENA hemos hablado muchas veces en nuestro blog y su regreso es bastante más corto. Publicó They Never Leave Their Wives (2020) hace tres años y como muchos álbumes del año de la Pandemia pasó un tanto desapercibido (En España por lo menos la repercusión fue nula). Cuando te enfrentas a un álbum de MARIA MENA como AND THEN CAME YOU lo primero que aprecias es que algunas cosas nunca cambian... Afortunadamente. Realmente nos gusta que sea así. No queremos que experimente demasiado. Con que mantenga el listón y siga dándonos ese pop depurado, sofisticado y de factura excelente, que ha sido una constante durante toda su carrera, nos conformamos. Y nos dá todo eso y mucho más. AND THEN CAME YOU para nosotros ha sido como reunirte con un amigo de toda la vida al que hace muchos años que no ves y en un primer encuentro te das cuenta que nada ha cambiado. La gran baza es su voz, es una voz prácticamente multicolor por todos esos matices que solo ella es capaz de ofrecer. En cuanto al nuevo repertorio es bastante efectivo y para ser una artista que lo dió todo en sus primeros álbumes, se puede decir que se reserva más de una sorpresa y que no está sobreviviendo con un disco alimenticio como hacen muchos veteranos. AND THEN CAME YOU merece toda vuestra atención. No hemos encontrado puntuación por parte de la crítica. Es cierto que sus álbumes siguen funcionando bien en el mercado holandés, germánico y escandinavo. En España hace años que la perdimos por culpa de una mala gestión de la filial española de su discográfica de entonces. Pero ahora todo lo puedes encontrar en las plataformas de Streaming al margen de los mercados y las discográficas, con lo que ya no hay excusa. Nuestra nota para este álbum es un 85 sobre 100 porque ha sido una muy grata sorpresa ver que todo sigue igual o casi mejor. 

MEJORES MOMENTOS: Not Woth It, Little Did I Know, Try Again Tomorrow, It Was Love

MEDIA CRÍTICA:----

NUESTRA VALORACIÓN: 85/100

CANCIONES: Semisonic, Lisa Loeb, Counting Crows, Maria McKee y The Waterboys.

Ya estamos en verano y cada vez me gusta menos estar pegado al ordenador. Máxime cuando se puede decir que soy un privilegiado por vivir al lado de la playa. 

Una de las cosas que mas me gustan es pasear cuando cae el sol. Cojo este cacharro que me regalaron mis sobrinas por Reyes -Porque Caín no es mi único sobrino- que es uno de los mejores inventos que me han regalado nunca y paseo escuchando las novedades que cuelgo en este blog. Aunque siempre hay un archivo vacío para esos DISCOS RECURRENTES que necesitas escuchar de cuando en cuando. Hoy esta entrada va precisamente de esas canciones a las que siempre acabo volviendo.

Hace unos días coloqué en THE SONGBOOK "Closing time" uno de los hits de SEMISONIC que ya pasó por esta sección. En estos días acabé recuperando "Feeling Strangely Fine" el álbum debut de esta desaparecida banda en el que se incluía otra de sus canciones mas emblemáticas y que nunca había aparecido antes en esta sección. Me refiero a esta maravilla titulada SECRET SMILE (1998). Por cierto, la recuperación de estos temas de Semisonic han tenido mucho éxito entre los amiguetes de Facebook. A los que mando un saludo desde aquí.



Extraído del álbum Feeling Strangely Fine en 1998.

"Tails" de LISA LOEB es un álbum que siempre irá conmigo. Antes de vivir definitivamente en Almería, lo había hecho en Melilla y Madrid y en la última mudanza que me trajo a esta maravillosa ciudad, tardé en traerme todos mis Cds de casa de mis padres, en Melilla. De hecho, los vinilos siguen allí.
Me vine a Almería sin nada. Recuerdo que no tenía ni equipo de música y tuve la genial idea de comprarme "Tails" de LISA LOEB sin haberlo escuchado y sin posibilidad de escucharlo. Por la noche me quedaba embobado mirando la portada, porque tampoco tenía televisor. "Tails" es un disco muy especial para mi porque representa el inicio de una nueva vida que está siendo mucho mejor de lo que habría cabido imaginar. Así que siempre tendrá un rinconcito en mi Walkman. He colgado varios cortes de este álbum en esta sección. Pero he reservado el mejor para el final... DO YOU SLEEP? (1995).




Extraído del álbum Tails en 1995.

Sé que muchos que habéis seguido la trayectoria de COUNTING CROWS me váis a querer dar con algo contundente en la cabeza cuando veáis que he elegido MONKEY, una canción menor que se escondía entre las muchas gemas que presentaba "Recovering The Satellites". Pero es una de esas canciones que me gusta cantar y escuchar de cuando en cuando. Una de mis canciones recurrentes como comentaba al principio de la entrada y que espero que os guste.



Extraída del álbum Recovering The Satellites en 1996.

Siempre me gustó MARIA McKEE pero cuando editó en el 2003 "High Dive" que es una obra maestra, se convirtió poco menos que en mi heroína particular. Aunque todos los cortes de este disco son brutales, he elegido IN YOUR CONSTELLATION (2003) que no lo incluímos en el post homenaje que le dedicamos, precisamente para reservarlo para un día como hoy. Esta canción, como la anterior de Counting Crows, creo que nunca fueron singles y no tendrán vídeo oficial. Así que no sé qué les voy a ofrecer a los de Facebook hoy...



Extraído del álbum High Dive en 2003.

Y finalizamos con una canción de la que seguramente sí que habrá vídeo. Porque es una de las mas emblemáticas de THE WATERBOYS y una de las que nos quedaban por poner... THE PAN WITHIN (1985) y ya sabéis que para esta banda también siempre hay hueco en mi walkman y en todos los Mp3 que hay por casa. Espero que os haya gustado la selección de hoy...



Extraído del álbum This is the Sea en 1985.

CANCIONES: The Lemonheads, Ben Lee, Semisonic, The Cure y David Gray.

Hoy miércoles comenzamos una nueva temporada de nuestras cinco canciones, pero este año vamos a salir quincenalmente como hemos hecho durante el verano. Y para reinaugurar este espacio hoy hablaré sobre AMOR. Pero ¡ojo! son cinco canciones de amor de esas con las que nos podemos sentir identificados los chicos sin que nos de demasiada vergüenza ajena.
Lo siento... Hoy tampoco aparece Celine Dion.

INTO YOUR ARMS (1993) es una de mis canciones de amor preferidas. En realidad "Come On Feel The Lemonheads" de THE LEMONHEADS es uno de mis discos preferidos de los 90' e inexplicablemente no entiendo como no ha aparecido ninguna canción de ellos por aquí, cuando se me ocurren por lo menos cuatro en estos momentos. Todo se andará... De momento, me quedo con esta por aquello de que hay veces que el lugar en el que quieres estar, se encuentra justo entre los brazos de la persona que amas.

Extraído del álbum Come On Feel The Lemonheads en 1993.

Puedes escuchar esta y otras canciones en Nuestra Playlist de SPOTIFY.

Esta canción de BEN LEE compuesta a cuatro manos con Charlotte Martin, que deja su sello inconfundible al piano y los coros, ni siquiera fue single en su momento. Es una canción bastante repetitiva de la que me enamoré desde la primera escucha. 

Ben Lee siempre me ganó por su humor e ironía y creo que algo de eso hay en la letra de THIS IS HOW LOVE'S SUPPOSED TO FEEL (2007). Es una apuesta muy personal que no pretendo que os guste. Pero probablemente sea la canción con la que mas me identifico de todas las que he puesto nunca en esta sección.

Extraído del álbum Ripe en 2007.

Puedes escuchar esta y otras canciones en Nuestra Playlist de SPOTIFY. 

SEMISONIC fue una de mis bandas de cabecera de finales de los 90' y principios de la siguiente década. ONE TRUE LOVE (2001) tiene la particularidad de que está co-escrita entre Dan Wilson, el solista de la banda, y nada menos que CAROLE KING que además colabora al piano y haciendo coros en el estribillo. Por aquella época, se convirtió la colaboración que recuerdo con mas cariño, porque en ese momento se unía mi presente con Semisonic, con mi pasado mas lejano. -Me crié escuchando a Carole King. "Tapestry" fue uno de esos discos que no paraban de sonar en casa- 

Esta canción hablaba de encontrar el amor verdadero y yo entonces ya lo había encontrado. Algo que he aprendido a valorar con el tiempo y gracias a canciones como estas, que me recuerdan que la vida podría ser una mierda si no tuviese al lado a la persona que tengo.

Extraído del álbum All About Chemistry en 2001.

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Y ahora toca elevar el tono dramático con una canción desesperada de esas que dicen en su estribillo "I Will Always Love You". Pero que no se os pongan los pelos como escarpias que no es la versión que hizo Withney Houston de aquella canción de Dolly Parton para la película "El Guardaespaldas". ¡No! Se trata de LOVESONG de THE CURE (1989).
Esta es ochentera total y a mi me pilló con un buen puñado de años menos y por aquella época idealizaba bastante el amor y podía ser tan dramático o mas que Robert Smith sin proponérmelo demasiado. Recuerdo cuando me encerraba en mi habitación para escucharla una y otra vez, sintiéndome muy desdichado e imaginado miles de maneras de suicidarme por no ser correspondido... ¡Qué edades mas tontas!

Extraído del álbum Disintegration en 1989.

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Y me gustaría terminar con una de esas canciones de mi vida y para eso, solo tengo que echar mano de la discografía de DAVID GRAY que es mi cantautor preferido y posee varias que podrían ir aquí. Pero me quedo con THE ONE I LOVE (2005) porque tiene un tono bastante mas alegre de lo que suele ser su repertorio habitual y porque es una canción de mi presente mas inmediato -a pesar de que tenga seis años- ya que suelo escuchar los discos de Gray con bastante frecuencia. No salgo nunca sin llevar sus mejores temas en mi Ipod. Y esta concretamente, siempre me ha parecido fascinante.

Extraído del álbum Life in Slow Motion en 2005.

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CANCIONES: Beth Orton, Groove Armada, Air, Semisonic y Ani DiFranco

Hace semanas que eludo mis recuerdos y saco estos posts bajo otros epígrafes que a veces suelen ser mas atractivos que mi bagaje emocional. Hoy me siento especialmente VULNERABLE y me apetece dejar que suenen canciones que tienen mucho que ver conmigo y estos últimos años en los que he vivido mucho. Esta es mi manera de celebrar que Exquisiteces ya supera las 200.000 visitas. Muchas gracias a todos los que lo habéis hecho posible.

Comienzo con una de esas canciones que me transmiten un poco de paz. De esas que guardo en una vitrina en la que se puede leer: "Rómpase en caso de emergencia". Se trata de CONCRETE SKY  (2002) de BETH ORTON que viene acompañada nada menos que por RYAN ADAMS. Los discos de Beth Orton son muy especiales para mi. Me han acompañado en algunos de los momentos mas importantes de mi vida. En cuanto saque ese álbum que tiene programado para este 2011, le haremos un monográfico tal y como se merece.

Extraído del álbum Daybreaker en 2002.

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Es curioso que dos de las canciones seleccionadas hoy, pertenezcan a formaciones que no suelo seguir demasiado. La primera es GROOVE ARMADA con HANDS OF TIME (2002) un tema que además nos recupera al mítico RICHIE HAVENS una de las voces de Woodstock. 

Nunca me ha interesado demasiado el trip-hop, ni la música dance, movimientos adscritos a este dúo británico. Pero este tema me parece una auténtica maravilla. De esos que pones en tu coche y te sientes protegido. Porque tiene un componente mágico inexplicable que uno no sabe muy bien de donde viene. Si de la voz de Havens, sus notas envolventes o por la combinación de ambas cosas.

Extraído del álbum Love Box en 2002.

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AIR es la otra formación que tampoco sigo, pero lo peor es que estos no me gustan nada. Me parecen unos pedantes y unos pretenciosos. Por lo que es bastante jodido admitir que uno de sus temas no solo me ha conquistado, es que forma parte de mi vida. Es esa canción que necesito escuchar cuando he tenido un día duro. Se trata de ALL I NEED (1998) y tengo que decir que gran parte del mérito de que me haya enamorado lo tiene su vocalista BETH HIRSCH.

Extraído del álbum Moon Safari de 1998.

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Algunos de los mejores momentos románticos-sexuales de mi vida han ido acompañados por las melodías de Feeling Strangely Fine de SEMISONIC, un álbum que no hubiese descubierto nunca de no ser porque un día escuché casualmente CLOSING TIME (1998) el single que los catapultó al estrellato.
La verdad es que podría haber elegido cualquier otro tema del disco. Pero he preferido comenzar por el principio. Ya irán saliendo las otras mas adelante...

Extraído del álbum Feeling Strangely Fine en 1998.

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Y por último una de mis excentricidades. Porque todavía conservo ese puntito rebelde que me diferencia del resto. Se trata de una de mis musas de mis años dorados, que mirando este blog y que no haya  aparecido por aquí todavía, me hace pensar que quizás haya sido otra persona la que lo ha estado escribiendo todo este tiempo. Se trata de la grandiosa ANI DIFRANCO y ese UNTOUCHABLE FACE (1996) Nunca un "¡Fuck you!" me había inspirado tantísimo.

Extraído del álbum Dilate en 1996.

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