Estábamos ansiosos por escuchar WE WERE MADE PREY, el nuevo álbum de KATHRYN JOSEPH después del catártico y maravilloso For You Who Are The Wronged (2022) que terminó siendo para nosotros el mejor álbum de su año de producción. Tenemos que decir que nuestras expectativas estaban altísimas tras una joya musical como For You Who Are The Wronged (2022) y WE WERE MADE PREY es incluso mejor. Musicalmente, Joseph utiliza el piano como una extensión emocional. Es mucho más que un instrumento y el piano vuelve a tener mucho protagonismo. Se trata también de un álbum minimalista. Pero existe un margen más amplio para una mayor experimentación sonora. El productor elegido vuelve a ser Lomond Campbell y creemos que es un acierto. Siempre hay que conservar a ese productor con el que se tiene tantísima química y entiende tan bien al artista. Lo que escuchamos en este magnífico trabajo es un claro ejemplo de ello. Luego están las narrativas de KATHRYN JOSEPH si en su álbum anterior hacía saltar muchos resortes hablando de violencia, abusos y traumas, siempre desde el punto de vista del oprimido y con la mayor empatía posible por su parte, en WE WERE MADE PREY nos encontramos un álbum mucho más complejo y personal. Probablemente el más personal de su carrera. En esta ocasión ella está en el centro. Habla de su vergüenza, de su deseo, de su rabia y acepta su lado oscuro con una honestidad brutal. No existe distorsión, ni distancia y sí presencia directa. Es más confesional que nunca. Trata temas íntimos sin filtros. El título del álbum sin ir mas lejos WE WERE MADE PREY es el desnudo radical de su alma no solo desde la vulnerabilidad externa sino desde la culpa, la complicidad y la autoimagen. En este álbum habla también del cuerpo, del amor, del abandono, de la maternidad (como pérdida, como herencia emocional), y de su lugar en el mundo como mujer, madre y artista. También tenemos que aclarar que "más personal" no significa "más explícito". En la reseña anterior dijimos que KATHRYN JOSEPH continuaba justo donde Kate Bush y Tori Amos se quedaron. Joseph no nos cuenta una historia cerrada o lineal, como lo haría una narración de Tori Amos (Me and a Gun) o una pieza teatral de Kate Bush (Cloudbusting). Joseph en lugar de explicarse, se expone. Nos muestra emociones crudas, en estado puro, como si estuviéramos observando algo íntimo y microscópico, que no ha sido maquillado ni elaborado para ser comprendido fácilmente.
En cuanto a la crítica, ha obtenido una media de 85 sobre 100 que se distribuye de la siguiente manera MusicOHM 90/100; The Skinny, Uncut y The Line Of Best Fit 80/100. El disco se lanzó el fin de semana pasado y seguramente la media subirá en cuanto el resto de la prensa especializada termine por pronunciarse. Honestamente, echamos de menos algún 100 sobre 100. Pero no importa, ya se lo ponemos nosotros. Esa es nuestra valoración porque WE WERE MADE PREY es una auténtica Obra Maestra con mayúsculas (las está encadenando sin despeinarse). Y en esta ocasión no vamos a justificar esta nota insistiendo sobre sonoridades o narrativas. WE WERE MADE PREY es un álbum transgresor que nos moviliza y provoca. Joseph consigue que nos sintamos vivos con cada verso de sus canciones. Nos produce inquietud y reacciones viscerales en una primera escucha, y adicción total a partir de la tercera. Es mucho más de lo que le pediríamos a cualquier álbum y ella nos lo da con creces. En estos tiempos que corren, agárrate siempre a eso que te haga sentir vivo y desecha todo lo demás. Gracias KATHRYN JOSEPH, por tanto.
MEJORES MOMENTOS: Sus primeros adelantos fueron WOLF, DEER. y HARBOUR. Pero todas las canciones son absolutamente maravillosas y se trata de un álbum que hay que escuchar entero, de principio a fin y en el orden que está grabado para disfrutar de la experiencia.
MATT MALTESE es otro de esos artistas que hemos apoyado desde el principio y hemos reseñado todos sus álbumes publicados hasta este momento, incluido su álbum de covers del año pasado. La última vez que nos presentaba material inédito fue con Driving Just To Drive (2023). Un álbum correcto sin demasiadas pretensiones que cumplía perfectamente su función. Recientemente ha publicado HERS que probablemente sea su mejor trabajo desde Good Morning It's Now Tomorrow (2021). HERS está autoproducido por MATT MALTESE algo que no hacía desde los tiempos de Krystal (2019) (Un álbum que se ha revalorizado con el paso de los años) y también es el primer álbum que produce íntegramente en un estudio profesional, alejándose de su habitual trabajo en solitario desde su habitación. En el apartado de colaboraciones, nos consta que se rodeó de algunos de los músicos de Gott Street Park y Wunderhorse. En cuanto al estilo, él sigue siendo un crooner metido en el chamber pop, que por cierto, está renovando con una rica instrumentación con arreglos que incluyen piano, cuerdas y vientos suaves. Destaca sobre todo el uso de instrumentos de viento como Saxofones, flautas y clarinetes que añade una capa de profundidad y sofisticación a todo lo que habíamos escuchado antes. Musicalmente, el álbum fusiona influencias del soul de la Motown, con letras que exploran vulnerabilidad y deseo, rozando lo confesional. En cuanto a la narrativa, es un álbum sobre el amor, en una relación madura. Probablemente sea uno de sus mejores trabajos en cuanto a profundidad emocional. Sinceramente, después de Driving Just To Drive (2023) y el álbum de cover posterior al año siguiente, pensábamos que Maltesse pasaría a tener un perfil mucho más bajo. Pero nos ha demostrado con HERS que estábamos muy equivocados.
En cuanto a la crítica ha conseguido una media de 84 sobre 100 siempre según el algoritmo de ponderación de Metacritic. En albumoftheyear.org es un 80/100 porque esa ha sido la media aritmética de la nota unánime de todos los medios que lo han valorado: AllMusic, Clash, The Line Of Best Fit y DIY. Pero ya sabéis que nosotros cuando hay dos fuentes donde elegir, siempre optamos por la que sea más favorable para el álbum. Aunque seguimos pensando que ya habría que desterrar a Metacritic como fuente principal. Para muchos de estos medios HERS es su mejor trabajo. The Line Of The Best Fit lo ha descrito como "su álbum más ambicioso, artístico y conmovedor hasta la fecha". Por nuestra parte tenemos que decir que HERS representa un paso significativo en su evolución como artista, consolidando su estilo único y su capacidad para fusionar la introspección con una producción refinada. Para nosotros también se convierte en su mejor trabajo hasta la fecha y nuestra valoración es de un 90 sobre 100.
MEJORES MOMENTOS:Buses Replace Trains, Anytime Anyplace Anyhow, Always Some MF, Pined For You My Whole Life, Happy Birthday...
Cuando reseñamos See You Around (2018) de I'M WITH HER lo presentamos casi como un disco de colaboraciones en vez de presentarlo como un proyecto musical de un supergrupo (o supertrío) porque pensábamos que a lo mejor no tendría continuidad. Han pasado unos años y Sara Watkins, Sarah Jarosz y Aoife O'Donovan se han vuelto a reunir para darnos este WILD AND CLEAR AND BLUE que es igual de bueno que el anterior o incluso mejor. En contraste, See You Around (2018), fue un ejercicio de minimalismo acústico que destacó por sus armonías vocales cercanas y una instrumentación sencilla. El disco recibió elogios por su delicadeza y precisión, y fue descrito como "una colección precisa de folk acústico bien afinado". En WILD AND CLEAR AND BLUE encontramos evolución y cambios. En primer lugar cambian de productor. Ethan Johns hizo un gran trabajo en See You Around (2018) pero este nuevo álbum necesitaba la visión de alguien como Josh Kaufman conocido por su trabajo con Bonny Light Horseman y The National. WILD AND CLEAR AND BLUE se presenta como una evolución natural de su sonido, fusionando armonías vocales refinadas con arreglos instrumentales más profundos y complejos, se abandona el minimalismo característico de su álbum debut y todo es mucho más rico en matices.
En cuanto a la crítica WILD AND CLEAR AND BLUE ha recibido una media de 78 sobre 100 que se distribuye de la siguiente manera: PopMatters y Spill Magazine 90/100; AllMusic 80/100 y la nota más baja y la que ha hecho bajar la media es el 50/100 de Far Out Magazine. Os recordamos que estamos usando el agregador de críticas albumoftheyear.com que no usa algoritmo de ponderación y directamente realiza la media aritmética. Metacritic hace tiempo que no es una página del todo fiable porque no está agregando ni la tercera parte de los discos que agregaba en el pasado (este ni se ha molestado en incluirlo) y su algoritmo de ponderación está sienddo bastante cuestionado. Por nuestra parte, no podemos ser demasiado obetivos porque cada vez que Sarah Jarosz y Sara Watkins (y últimamente, también Aoife O'Donovan) sacan algo nuevo, dejamos todo lo que estemos haciendo para escucharlo. Y que se volvieran a reunir para hacer otro disco como I'M WITH HER era algo que no esperábamos y viendo el resultado, creemos que era algo bastante necesario para el folk contemporáneo. En su día comparamos este trío con otro trío legendario que precisamente firmaron sus dos álbumes como "Trío" porque no necesitaban llamarse de otra manera. Nos referimos a los álbumes que grabaron Dolly Parton, Emmylou Harris y Linda Ronstadt en el pasado. I'M WITH HER comparte la misma esencia de colaboración femenina en el ámbito de la música americana. Aunque "Trio" alcanzó una trascendencia histórica, el impacto de I'M WITH HER aún está en desarrollo. Sin embargo, su dedicación artística y la calidad de sus producciones sugieren que podrían alcanzar una relevancia similar en el futuro. El tiempo debería poner a I'M WITH HER en el lugar que le corresponde. Porque estamos hablando de que esas tres estrellas legendarias y reconocidísimas, hicieron dos álbumes de covers de música tradicional country y lo que nos han presentado Jarosz/Watkins/O'Donovan en sus dos incursiones como supergurpo, es material inédito compuesto por ellas mismas y eso hay que valorarlo. WILD AND CLEAR AND BLUE nos parece incluso un álbum mucho más redondo y mejor que See You Around (2018) que ya nos pareció un álbum bastante bueno en su momento. Así que nosotros no podemos bajar del 92 sobre 100 en nuestras valoraciones. Y tenerlo en cuenta como uno de los mejores álbumes del 2025.
MEJORES MOMENTOS: Ancient Light, Wild and Clear and Blue, Standing On The Fault Line, Find My Way To You
